Юлия Кузнецова - Рецепт надежды

– А ты? – быстро спросил Игорь.

Ира пожала плечами.

– Наоборот, не понимаю, как у меня хватало терпения встречаться с ним раньше, – со смешком сказала она, – такой у него сложный характер…

Некоторое время они шли молча.

– А ты? – решилась вдруг спросить Ира.

– Я жду тебя, – просто сказал Игорь.

– О, – только и ответила Ира.

Она очень смутилась. Ей хотелось сказать что-то дурацкое, смешное, глупое, вроде тех шуточек, что отпускал тамада на свадьбе Лялиной сестры, чтобы как-то разрядить напряжённую обстановку, но ничего не приходило в голову.

– И долго ты будешь меня ждать? – спросила она шутливым тоном.

– Всю жизнь, – ответил Игорь.

Но при этом он не делал дурацких попыток обнять её, а его тон не был заигрывающим, как у Влада. Игорь сказал это таким же голосом, каким говорят общеизвестные вещи, вроде: «семью четыре – двадцать восемь» или «Микки Маус – это мышонок». У Иры зашлось сердце, и она не смогла ничего ответить. Так и шли рядом молча до самого дома.

Она так и не решилась признаться ему, что разгадала секретное послание, которое он зашифровал в своём прекрасном стихотворении.

В воскресенье Ира проснулась раньше обычного. Она долго лежала в постели, прислушиваясь и пытаясь понять: что же её разбудило? Какой-то звук или чей-то голос? Но в квартире было тихо, родители спали. Ира осторожно, стараясь не шуметь, выбралась из постели, подошла к окну, раскрыла его. В комнату ворвался свежий воздух, пахнущий осенью, яблоками и отчего-то – мёдом. Ира зажмурилась и вдохнула полной грудью. У неё возникло странное ощущение, что вот-вот с ней произойдёт самое настоящее чудо. В груди рождалось новое и восхитительное чувство – любовь ко всему миру! Утренний августовский воздух, ленивые и довольные лучи солнца, медленно скользящие по стенам, девушка в окне напротив, делающая зарядку, старушка, выгуливающая пуделя на площадке – всё вызывало в ней умиление, всех хотелось обнять, расцеловать и прижать к сердцу.

«Вот бы выйти сейчас во двор, сесть на качели и взлететь к самому небу», – помечтала Ира. Но вместо этого отправилась на кухню. В ладонях она ощущала знакомый зуд: ей страшно захотелось что-то испечь. Ах, как же соскучилась Ира по этому зуду! Как не хватало его в тяжёлые, мрачные дни! Но всё позади, а впереди у Иры – взлёт к самым высоким вершинам кулинарного творчества.

Что именно печь, решилось само собой. Плюшки с корицей – любимая еда её папы, мамы, подруг, да вообще – всех на свете! Как же рады будут родители, когда встанут попозже, а на завтрак – тёплые мягкие улитки с сахарно-коричной начинкой! А уж как рада будет Ира заняться пухлым, мягким душистым тестом! Погружать в него руки, месить с любовью и, конечно, целовать на счастье. Ира даже зажмурилась в предвкушении.

Весь следующий час она с увлечением замешивала опару, ставила тесто, а когда оно подошло, принялась искать скалку. Ведь тесто необходимо раскатать, чтобы выгнать все пузырьки и дать возможность ему напитаться новым воздухом. Ира заглянула в один шкаф, в другой, выдвинула ящики. В недоумении она оглядела их содержимое: орехоколы всех размеров, сырорезки, ножики для фигурной нарезки фруктов, лопатки и кисточки для крема… Но скалки не было!

– Вот балда! – хлопнула Ира по столу. – Я же её Игорю отдала!

Если бы эта мысль пришла ей в голову вчера, то она смутилась бы и убрала тесто в холодильник до того, как купит себе новую скалку. Но спокойный разговор с Игорем и волшебное, полное чудесных ожиданий утро придали Ире сил.

– Подумаешь! – решилась она. – Схожу да заберу! Тем более это подарок Сечиль. И он дорог мне как память.

Через несколько секунд Ира выскочила из подъезда и побежала к дому Игоря. Она чувствовала запах кофе из раскрытого на первом этаже окна, слышала смех детей, которые тащили на прогулку лохматого кокер-спаниеля, и ей казалось, что она не бежит, а летит…

Ира легко поднялась по ступенькам и у самой двери столкнулась с Еленой Викторовной. Та проворачивала ключ в замке, но, услышав шаги, обернулась и вздрогнула.

– Иришка! – ахнула Елена Викторовна.

– Здравствуйте!

Ира постаралась поздороваться сдержанно, но радость, переполнявшая её, так и брызнула ярким светом.

Губы Елены Викторовны дрогнули. Она шагнула к Ире и вдруг крепко обняла и прижала к губам Ирину голову.

– Он когда сказал, Ирочка… Когда он сказал… я… Я кинулась тебе звонить. Ты не подошла. Я к тебе пару раз приходила, родители сказали, не можешь говорить. Ирочка… Я его так ругала! Какой же он идиот! А он и сам вчера: «Мам, ты права была… Я идиот». Я расплакалась. Сегодня хотела к тебе идти, а ты и сама пришла…

Ира погладила Елену Викторовну по плечу. Выходило странно: Ира жалела её, а не наоборот, но, с другой стороны, Ире это придавало сил. Она вдруг поняла, что больше не чувствует себя несчастной!

Елена Викторовна отстранилась, заглянула Ире в глаза.

– Детка, – начала она, и в её взгляде появилась надежда, – ты ведь пришла…

– Я за скалкой, – дрогнувшим голосом сказала Ира, – мне просто скалка нужна.

– А, – разочарованно сказала Елена Викторовна.

Ира набрала в грудь воздуха, чтобы голос больше не дрожал и выпалила:

– Мы теперь просто друзья, Елена Викторовна! Просто друзья.

Елена Викторовна сглотнула и молча кивнула.

– А мне нужна скалка, – настойчиво сказала Ира, – буду печь. Вы мне её дадите?

– Я на работу опаздываю, Игорь даст, – со вздохом сказала Елена Викторовна.

– А он разве дома? – удивилась Ира. – Вы же дверь запирали?

– Дома, дома… На кухне. Тоже что-то печёт. С утра. Я и заглядывать не стала на кухню, чтобы не мешать. Сегодня первый раз на кухню зашёл. До этого не мог. Ему там всё о тебе напоминало.

Ира смущённо опустила глаза. Елена Викторовна отперла дверь и, перед тем как уйти, снова, порывисто вздохнув, обняла Иру.

Ира шагнула в квартиру, вдохнула такой знакомый запах, зажмурилась от накативших воспоминаний. Пахло духами Елены Викторовны и корицей.

– Игорь! – позвала Ира, прислушиваясь.

Тишина. Только слышны были гудки автомобилей со двора да скрип качелей с площадки.

– Игорь! – повысила голос Ира.

Никто не ответил. Ира разулась, дошла до кухни, распахнула дверь.

Кухня была залита солнечным светом. Запах корицы кружил голову. Игорь сидел за столом и… спал, положив руки под голову. Ира глянула на плиту: на ней стоял полный противень завитушек с корицей. Вот так совпадение! Она хотела их испечь, а он уже испёк… Рядом с противнем лежала её скалка. Ира на цыпочках подошла к плите, осторожно взяла скалку. Можно уходить…

Она бросила взгляд на спящего Игоря. Перед ним лежали какие листки. Ира шагнула к столу, глянула на листок. Там было: