Виктория Коннелли - Идеальный герой

— Вы, наверное, и есть хозяйка, — произнес Оли, подавая ей руку.

Кей протянула ему свою, и он легонько ее встряхнул. Момент получился трогательный и деликатный, и Кей показалось, что вся кровь, какая только была в ее теле, прихлынула к щекам, потому что они прямо-таки запылали огнем.

— Кей, — выдавила она. — Добро пожаловать в Уэнтуорт-хаус.

— Какая удача, — заметил Оли, — ведь я тоже Уэнтуорт.

Он оглянулся на сгрудившихся на лестничной площадке. Все засмеялись — ни дать ни взять королевская свита.

— Ладно, — сказал Оли, прерывая рукопожатие, а вместе с ним и мимолетное очарование знакомства. — Кто хочет пойти выпить?

— Я, — с готовностью откликнулась Бет.

— Один глоток, — тут же вмешалась Тереза, предостерегающе вскинув руку. — Утром рано вставать — напоминаю тем, кто забыл.

Оли хлопнул в ладоши.

— В таком случае в «Портовый кабачок». На один глоток, — поспешно добавил он, взглянув на Терезу.

Кей растерянно смотрела, как все двинулись вниз по лестнице, и, не удержавшись, пошла за ними.

Тут входная дверь распахнулась, и Оли вскрикнул, едва не сбив с ног молодую женщину:

— Джемма! Куда ты запропастилась?

— Тащила все это на себе!

Она показала на пару чемоданов и целую связку пакетов.

— А, мои шляпки! — пояснила Бет. — Здесь, в Лайме, я нашла чудесный шляпный магазин. Отнеси их наверх, ладно, Джемма? У меня двухместный с видом.

— Кто бы сомневался, — пробормотала Джемма, протискиваясь в коридор.

— Давайте я вам помогу.

Кей, улыбаясь, двинулась навстречу побледневшей гостье.

— А вы с нами не пойдете? — удивилась Софи. — Ты-то, Джем, пойдешь?

— Я что-то устала, — отозвалась та.

— Она всегда «что-то устала», — заметила Бет. — Пойдем, Оли.

Кей проводила их взглядом и повернулась к Джемме:

— Здравствуйте. Меня зовут Кей.

— Джемма.

— Джемма Рейли? — переспросила Кей, удивляясь, до чего непредсказуема порой жизнь. — Я видела ваш прошлогодний фильм.

— Жалкое зрелище, — скривилась Джемма.

— А мне понравилось!

— Неужели? — искренне удивилась Джемма.

Обе тащили вещи вверх по лестнице.

— Конечно. Вы там просто блистали.

— Ну да, вы одна во всей стране так думаете.

— Но ведь и роль у вас была та еще, — не согласилась Кей. — Вам, наверное, не удалось до конца в ней раскрыться, даже при всем желании, ведь ваша героиня — пресыщенная молоденькая богачка. Но вы сыграли ее так убедительно!

— Правда?

Кей кивнула. Они наконец поднялись на второй этаж.

— А к концу фильма я ее почти полюбила. Начала понимать.

— Спасибо, — поблагодарила Джемма. — Для меня ваши слова очень важны.

Кей улыбнулась:

— В номере, боюсь, вы будете не одна.

Джемма сразу скисла:

— Надеюсь, не с Бет?

— Нет, — рассмеялась Кей. — Бет захватила двухместный. С Софи подойдет?

Джемма облегченно перевела дух:

— Чудесно. — Они вошли в номер. — Софи из тех людей, кого знаешь, кажется, целую вечность — в хорошем смысле слова.

— А Бет — нет?

— К Бет еще нужно притерпеться, — ответила Джемма, пряча улыбку.

— Принести вам что-нибудь? Чашку чая? — предложила Кей. — Я как раз собиралась перекусить. Что-нибудь на скорую руку — супчик, например. Можете ко мне присоединиться — если, конечно, не собираетесь пойти в паб.

— Нет, в паб я не собираюсь, — ответила Джемма, присаживаясь на край постели. — Думаю, сегодня лягу пораньше, а перед сном почитаю.

— Хорошо. Я буду внизу, если вдруг что-то понадобится.

Джемма кивнула, и Кей, прикрыв за собой дверь, спустилась в гостиную. На стуле лежала открытая книга — «Доводы рассудка», и Кей улыбнулась. Казалось, персонажи романа вдруг сошли со страниц и явились в ее гостиницу. Она в изнеможении опустилась на стул у окна. Софи Керр, Бет Дженкинс, Джемма Рейли и Оли Уэйд Оуэн…

Оли Уэйд Оуэн! Вспомнив его, Кей словно оцепенела. Сколько раз за все эти годы она грезила о нем наяву! Сколько томительных часов в офисе оживляли мечты о его ослепительной улыбке и голубых глазах! Она вспомнила, как однажды вырезала его фотографию из «Vive!» с мыслью о том, что может его нарисовать. Интересно, где тот рисунок? Может быть, ей удастся сделать несколько новых? Вдруг он согласится позировать ей — в сценическом костюме?

Кей попыталась углубиться в чтение, но не могла сосредоточиться и отложила роман. Ей было слышно, как наверху ходит по номеру Джемма. Может быть, стоило все-таки заварить чаю и отнести ей, но возможно, она действительно устала и не хочет, чтобы ее беспокоили. Если так, очень жаль: Кей так хотелось с ней поболтать!

«Не торопи события. Все они еще не скоро отсюда съедут».

Она стала прикидывать, что будет в ближайшие дни. Пожалуй, с Джеммой Рейли и Софи Керр они подружатся! Актрисы пригласят ее на премьеру, и Кей, с шикарной модной стрижкой, пройдется по красной дорожке и станет любимицей СМИ. Ее назовут «наперсницей кинозвезд» и напишут о ней: «Кей Эштон, в недавнем прошлом владелица гостиницы, теперь и сама полноправная знаменитость благодаря своему бестселлеру „Дарси в иллюстрациях“». Она станет сенсацией, и Оли Уэйд Оуэн влюбится в нее. На Терезу Хадсон тоже произведет впечатление ее талант, и она уговорит Кей сняться в главной роли в ее следующем фильме — с Оли, разумеется. Оба как раз вернутся из свадебного путешествия, и новую картину будут обсуждать все…

— Я передумала насчет чая, — прервал ее мечты чей-то робкий голос.

Кей увидела на пороге Джемму.

— Конечно, — улыбнулась она, невольно подумав, что ее грезы не такие уж несбыточные и с Джеммой они сейчас же подружатся.

Она повела гостью в кухню.

— Извините за беспорядок. Я тут совсем недавно, поэтому вначале решила взяться за спальни.

— Они прелестные, — заметила Джемма.

— Спасибо. Здесь тоже будет очень неплохо, когда руки дойдут.

— Стало быть, вы всю жизнь занимаетесь гостиничным бизнесом?

— Нет, что вы! — рассмеялась Кей. — Я только что купила этот дом. А до недавнего времени была простым клерком. — Она налила воды в чайник и поставила его на плиту. — Я получила наследство. Довольно неожиданно.

— А! — улыбнулась Джемма, но, заметив, как изменилось лицо Кей, умолкла.

— Моя очень хорошая приятельница, к сожалению, умерла, — вздохнула Кей. — Никак не могу к этому привыкнуть. Последние месяцы были для меня ни на что не похожи, и иногда все еще не верится, что я здесь и у меня теперь совсем другая жизнь…

— Вы не всегда здесь жили?

— Нет, я переехала сюда из Хартфордшира. Когда умерла мама, а за ней та самая хорошая знакомая, меня там уже ничто не держало. Остались, конечно, друзья, по которым я скучаю, коллеги по работе, но я вдруг перестала ощущать связь с теми местами и поняла: вот подходящий момент, чтобы переехать.