Нора Робертс - Талисман моей любви

—То же самое пишет Линц, — кивнул Гейдж.

Все замолкли; Сибил и Гейдж смотрели друг на друга. Потом Куин осторожно кашлянула.

—У меня вопрос, — она подняла палец. — Если для уничтожения демона требуется гелиотроп и кровавая жертва, почему Дент его не убил?

—Во-первых, демон был в облике Твисса, — ответила Сибил, не отрывая взгляда от Гейджа.

—Но не только, — возразил Кэл. — Я размышлял над этим с тех пор, как Гейдж нам все рассказал. Дент нарушил правила и собирался нарушать и впредь. Он не мог собственноручно уничтожить демона. Поэтому он проложил дорогу нам. Ослабил зверя, не давал ему проявиться, как выразился Линц. Демон не мог материализоваться, вернуть себе полную силу. Дент выиграл время и передал все, что мог, своим потомкам, то есть нам. Мы должны завершить начатое.

—Согласна. Но мне кажется, этим дело не исчерпывается. — Куин посмотрела на Сибил; взгляд ее был печален. — Уничтожение демона было — и остается — миссией Дента. Смыслом его существования. Его жертвы — его жизни — недостаточно. Истинная жертва предполагает свободный выбор. Мы все делаем выбор. Дент не совсем человек. А мы люди, несмотря на происхождение. Вот она, цена, вот он выбор — пожертвовать жизнью ради других. Сиб...

Сибил вскинула руку.

—Все имеет свою цену. — Голос ее не дрогнул. — Во все времена боги требовали дани. Другими словами, за все приходится платить. Но это не значит, что мы должны соглашаться на такую цену, как смерть. Не пытаясь найти другой способ уплаты.

—Я всей душой за поиски альтернативного плана погашения долга, — сказал Гейдж. — Но мы должны договориться, здесь и сейчас, чтобы больше к этому не возвращаться: если у нас ничего не выйдет, действовать придется мне.

Все молчали, понимая, что первой должна высказаться Сибил.

—Мы одна команда. Очень сплоченная — никто не станет с этим спорить. Внутри команды существуют союзы. Трое мужчин, три женщины, пары. Все они придают команде динамичность. И тем не менее каждый из нас личность. Со своими характерами, с тем, что нам дано, — именно благодаря этому мы вместе. Каждый должен делать выбор сам. Если ты так решил, я не буду мешать тебе или отвлекать, заставляя ошибаться. Я согласна, но верю, что мы найдем способ всем остаться в живых. И что еще важнее, я верю в тебя. Я верю в тебя, Гейдж.

Она помолчала.

—Вот и все, что я хотела сказать. Я устала. Пойду наверх.

Он не торопился. Сибил нужно время. И ему тоже. Подходя к двери спальни, которую они занимали, Гейдж точно знал, что должен сказать и как.

Потом открыл дверь, увидел Сибил, и все вылетело у него из головы.

Она стояла у окна, в короткой белой рубашке, с распущенными волосами, босая. Она выключила свет, зажгла свечи. Пламя и колеблющиеся тени — все это так шло ей. Вид Сибил, его чувства к ней острыми стрелами пронзили его сердце.

Гейдж тихо закрыл за собой дверь; Сибил не повернулась.

—Я была не права, скрыв от вас то, что узнала.

—Да.

—Я могу найти оправдания, сказать, что должна была выяснить все подробности, собрать дополнительную информацию, проанализировать, проверить, и так далее. Это не ложь, но и не совсем правда.

—Ты знала, что так и будет, Сибил. Чувствовала. Я тоже. Если я этого не сделаю, причем так, как должно, демон заберет всех нас — и Холлоу в придачу.

Она молчала, освещенная пламенем свечей, устремив взгляд на далекие горы.

—Солнце еще освещает вершины гор, — сказала она. — Отблеск умирающего дня. Очень красиво. Я стояла тут, смотрела и думала, как это похоже на нас. Мы несем в себе отблеск света, его красоту. Еще несколько дней. Поэтому очень важно понимать его и ценить.

—Я понял, что ты хотела сказать там, внизу. И оценил.

—Значит, ты должен понимать и то, чего я не сказала. Если ты станешь героем и встретишь свою смерть в том лесу, пройдет много времени, прежде чем я перестану на тебя сердиться. В конечном счете перестану, но очень, очень не скоро. А когда перестану... Потом... — Сибил вздохнула. — Мне потребуется еще больше времени, чтобы тебя забыть.

—Не хочешь посмотреть на меня?

Еще один вздох.

—Вот и все, — прошептала она, когда исчезли последние отблески света. Потом повернулась. Глаза ее были ясными и такими глубокими, что в них могла прятаться не одна вселенная, подумал Гейдж.

—Мне нужно тебе кое-что сказать.

—Не сомневаюсь. И мне тоже. Я спрашивала себя, не будет ли тебе легче, если я промолчу, но...

—Потом решишь. Сначала выслушай меня. Сегодня я кое-что понял. После разговора с человеком, которого я очень уважаю. Поэтому... — Гейдж сунул руки в карманы. Мужчине нужно мужество, чтобы умереть, но еще большее мужество требуется для того, чтобы открыть женщине свои чувства. Я говорю это не потому... не только потому, что могу умереть. Просто это ускорило события. Рано или поздно я бы все равно сказал. Нет смысла ходить вокруг да около.

—Чего?

—Я привык держать слово. Но... черт с ним. — По лицу Гейджа пробежала тень раздражения, глаза блеснули. — Договор отменяется. Мне нравится моя жизнь. Она меня устраивает. Какой смысл менять то, что тебя устраивает? Это во-первых.

—Наверное. — Сибил, склонив голову, с любопытством посмотрела на него.

—Не перебивай.

Ее брови взлетели вверх.

—Прошу прошения. Я думала, это разговор, а не монолог. Может, мне присесть?

—Просто помолчи пару минут. — Растерянность лишь усиливала его раздражение. — Я давно играю в прятки с судьбой. Не буду отрицать, она меня достала — в противном случае я был бы за несколько тысяч миль отсюда. Но будь я проклят, если она заставит меня делать то, чего я не хочу.

—Если не считать того, что ты здесь, а не где-то еще. Прости. — Сибил махнула рукой, увидев, как сощурились его глаза. — Прости.

—Я сам принимаю решения и жду того же от других. Вот что я хочу сказать. — Все вдруг стало просто и понятно.

—Я здесь не потому, что так было предопределено еще до нашего рождения. Мои чувства к тебе не определяются тем, что кто-то или что-то решили, что так будет лучше для меня. То, что происходит в моей душе, Сибил, — мое, и причина только в тебе. В твоем голосе, запахе, лице, в твоих мыслях. Я этого не хотел, не стремился к этому, но так вышло.

Сибил не шевелилась; золотистое пламя свечей отражалось в ее темных бархатных глазах.

—Пытаешься сказать, что любишь меня?

—Может, ты помолчишь и дашь мне сказать самому?

Она шагнула к нему.

—Хорошо, я сформулирую иначе. А не выложить ли тебе карты на стол?

Бывали карты и похуже, подумал Гейдж, но ему удавалось выходить победителем.

—Я тебя люблю и почти перестал за это на себя злиться.

Лицо Сибил расцвело широкой улыбкой.

—Интересно. Я тоже тебя люблю и почти перестала этому удивляться.