Галина Куликова - Милая неженка

– Почему ты такая грустная? – вернул ее к действительности голос Ивана. – Тебя что-то тревожит?

– Да нет, это просто отголоски моей поездки в Ригу, – смущенно пояснила Ника. – Наверное, потому что у меня не было достаточно времени переварить случившееся, сегодня меня то и дело одолевают всякие невеселые размышления.

– Тебя угнетает то, что твое появление на бабкином банкете не произвело фурора?

– Я не рассчитывала на фурор, но все же их равнодушие меня потрясло, – призналась Ника. – Если честно, я надеялась, что у меня наконец-то появится настоящая большая семья, о которой я все время мечтала. Но ничего такого не случилось… Меня никто не приглашал приезжать в гости, никто не спросил, по какому адресу присылать новогодние открытки, никто не выразил надежду встретиться снова… Согласись, все это не слишком приятно.

– Конечно, неприятно, – кивнул Иван и покрепче прижал Нику к себе. – Но зачем ты вообще об этом думаешь? Оглядись по сторонам, и ты увидишь, что вокруг тебя и без Подниесов достаточно людей, которые тебя по-настоящему любят. У тебя есть Евгения, Ян Сигизмундович, теперь еще и Беата… А я так вообще схожу по тебе с ума…

Последние слова он произнес хрипловатым шепотом, на выдохе, и уже почти коснулся Никиных губ, как музыка неожиданно закончилась. И в ту же секунду рядом с ними материализовался Мишук. Видимо, ухаживания за Беатой требовали от него повышенной концентрации внимания, поэтому сегодня он был на удивление трезв.

– Ну че, Малышева, ты теперь реально в фаворе, – заявил он, не обращая внимания на слегка затуманенные глаза Ники и недовольное лицо Ивана. – Жанна звонила, – потряс он зажатым в кулак мобильником. – Она уже подняла волну – везде про тебя растрезвонила. Теперь все ее подружки энергично мечтают тоже ангажировать тебя на сессию. В общем, Малышева, тебя ждет прекрасное будущее придворного фотографа.

Ника с Иваном медленно шли по бульвару в сторону полянки, облюбованной Никой для фотосъемок. День выдался по-осеннему прохладным, и свежий ветерок так и норовил растрепать волосы или забраться за воротник. Но небо было ясным, и лишь стайка разрозненных облаков неторопливо плыла по нему куда-то вдаль, огибая по пути крыши высотных домов. В листьях старых лип уже появилась золотистая проседь, а окрашенные багрянцем кусты боярышника напоминали полыхающее пламя камина.

– Вот и осень пришла, – сказала Ника, глубоко втянув носом воздух, в котором уже чувствовался горьковатый привкус опавших листьев. Потом она подошла к знакомой лавочке и прислонила к ней принесенный с собой штатив. Иван стащил с плеча большую сумку и с облегчением шмякнул ее на землю.

– Гантели у тебя тут, что ли? – ворчливо поинтересовался он. – Вот если бы не я, как бы ты потащила такую тяжесть?

– Если бы не ты, мне бы пришлось туго, – улыбнулась ему Ника. – И я, конечно, рада, что ты мне помог. Только все равно не поняла, зачем ты приехал так рано. Мне еще предстоит довольно сложная съемка, которая займет не меньше часа.

– Вот я как раз и понаблюдаю за тем, как ты сотворяешь свои шедевры.

– Ну, так уж и шедевры, – польщенно хихикнула Ника. – Вот ты меня захвалишь, я зазнаюсь, а зазнайство еще никому не шло на пользу.

– Да я-то что, мое мнение весьма субъективно, сама знаешь. Но Кларе я доверяю на сто процентов, а она бы ни за что не предложила тебе у нее работать, если бы не разглядела в тебе изюминку.

После того как его тетка познакомилась с Никой, она со свойственной ей грубоватостью заявила, что хотя работы у девушки неплохие, ей еще многому предстоит поучиться. Но потом все же призналась, что считает Нику многообещающим молодым фотографом, у которого есть все, чтобы стать блестящим.

– Если честно, я твою тетю боюсь, – вздохнула Ника.

– Да уж, характер у нее фельдмаршальский, ее все боятся. Даже я чуточку побаиваюсь. Иногда.

– Но с другой стороны, мне, конечно, ужасно льстит, что она согласилась взять меня к себе.

– А вот я не уверен, что сильно рад такому повороту дела, – покачал головой Иван.

– Почему? – растерянно спросила Ника, которой было известно, что Клара обратила на нее внимание исключительно с его подачи.

– Потому что отлично помню, как ты забросила меня, когда Оскар по уши загрузил тебя работой. Мне приходилось молить тебя о встречах, а на свидания ты приходила с фотоаппаратом наперевес. Вот я и думаю: правильно ли сделал, что познакомил тебя с теткой? Вдруг мне это выйдет боком?

– Не выйдет, – засмеялась Ника. – Я, конечно, натура увлекающаяся, но ты у меня все равно на почетном первом месте. А вот кого мне действительно жалко, так это Яна Сигизмундовича – ему без меня будет трудно. Я сегодня, наверное, в последний раз на него работаю.

– Кстати, а кого мы будем щелкать?

– Одну вредную старушку по имени Ада Павловна, – сказала Ника и сильно смутилась. Она живо припомнила день, когда впервые фотографировала «старуху Шапокляк» – в тот раз вместе с ней на бульваре был Юрий. Он вызвал живой интерес дотошной Ады Павловны тем, что назвался «поклонником таланта Вероники Малышевой».

«Теперь эта бабуся наверняка захочет узнать, кто такой Иван, – растерянно подумала Ника. – И потом, чего доброго, вспомнит про Юрия. Не то чтобы здесь была какая-то тайна, но ситуация все равно складывается не слишком приятная. Ну да ладно, чего уж там. Не прогонять же из-за этого Ивана. А вот интересно, кем он представится, когда Ада Павловна пристанет к нему с вопросами?»

– Откуда ты знаешь, что старушка вредная? – поинтересовался Иван. – Тебе уже доводилось иметь с ней дело?

– Доводилось, – кивнула Ника, – и с Себастьяном тоже.

– Себастьян – это ее муж?

– Это огромный сенбернар с очень умными глазами. А мужа хозяйки зовут Спартак Геннадиевич. С ним я пока не знакома, хотя сегодня он тоже должен прийти на съемку.

Лихой порыв ветра поднял со скамейки горстку пестрых листьев и погнал их по дорожке, кружа и заметая. Ника проследила глазами за разноцветной каруселью и вздрогнула от неожиданности: по бульвару прямо к ним деловитой походкой направлялся Оскар. Иван, который мигом уловил Никино напряжение, шагнул вперед и крепко взял ее за руку. Та взглянула на него с благодарностью и сразу почувствовала себя увереннее.

Однако, когда мужчина подошел поближе, стало ясно, что Ника ошиблась – это был вовсе не господин Данцевич. Издали незнакомец действительно напоминал Оскара и осанкой, и манерой держаться, но вблизи оказался моложе, а в коротко остриженных волосах не было ни намека на седину. Хотя в чертах его лица угадывалось сходство со знаменитым фотографом, зато ростом он был явно повыше, а в плечах пошире.