Даниэла Стил - Большая девочка

Свадьба была назначена на семь часов, но весь день в доме был проходной двор. С середины дня здесь толклись все до единой подружки невесты, и до сестры было никак не добраться, поэтому Виктория оставила их в покое и стала, как могла, помогать матери. Однако, к ее удивлению, выяснилось, что все под надежным контролем. Свадебное платье Грейси лежало на кровати в маминой спальне. Отца отправили одеваться в гостевую спальню, и у каждого как будто было чем заняться. Без конца звонил телефон и прибывала доставка, Колин вызвался открывать дверь и отвечать на звонки. Джим ненадолго исчез, но вскоре появился снова, однако за целый день не сказал ни слова ни Виктории, ни Колину. Накануне ему отплатили его же монетой, и Виктория торжествовала. Давно пора! С таким защитником, как Колин, ей теперь нечего опасаться, отец не осмелится на нее нападать.

К пяти часам парикмахерша закончила причесывать Грейси. Все подружки уже были причесаны. А в шесть дошла очередь до платьев. Виктория со вздохом втиснулась в свой наряд, при этом молния еле‑еле застегнулась. Виктория боялась вдохнуть, она даже в зеркало смотреть не стала. В этом жестком лифе она едва могла дышать, грудь была сжата и рвалась из декольте на волю. Платье было убийственно тесное. Виктория понимала, что со стороны выглядит ужасно, ну и пусть! Колин ее любит — это главное, а остальное неважно. Она надела привезенные из Нью‑Йорка коричневые атласные туфли в тон к платью. Туфли были на высоком каблуке, и Виктория вдруг ощутила себя не большой и толстой, а статной. Но красивой! За последний год она стала другой, будто обрела себя. Дело было не только в Колине, она сама всеми силами старалась сбросить груз прошлого и освободиться от застарелых обид. Колин случился в ее жизни потому, что она оказалась к этому готова. Она изменила отношение к жизни — и явился он. Неожиданно Виктория ощутила уверенность в себе, и это ощущение не могло разрушить даже это нелепое платье. Она красивая женщина. И светится изнутри. Виктория наложила тени, добавила немного румян, и коричневый тон платья неожиданным образом выгодно оттенил нежный цвет ее лица.

Она вошла к сестре. Мама как раз застегивала на Грейс кружевное свадебное одеяние. Сама Кристина была в бежевом шелковом платье с жакетом и выглядела очень элегантно и строго. С годами она не утратила своей красоты. Виктория иногда об этом забывала. А Грейси, с ее изящной фигуркой, облаченной в длинное белое платье, сделалась похожей на принцессу. На руке у нее ослепительно сверкало подаренное Гарри кольцо с большим бриллиантом, в ушах были бриллиантовые серьги. А на шее красовался подарок матери — нитка крупного жемчуга с бриллиантовой подвеской. Она казалась слишком юной для этих дорогих и роскошных украшений. Виктории вспомнились их детские игры в переодевания и наряды. И все же Грейс была божественна. Образцовая невеста! Вошел отец и прослезился, увидев дочь в свадебном наряде. Это же его маленькая девочка! Для него она и всегда останется ею. Грейс и для Виктории была маленькой сестренкой. Невеста обвела родных взглядом и уже готова была расплакаться, но Кристина строгим голосом напомнила дочери про макияж. У Грейси было такое чувство, словно она навсегда прощается с родным домом и выходит в открытое море. Это было пугающее чувство, тем более для столь юной девушки. Какой беззащитной и хрупкой казалась она в этом платье! А Кристина тем временем уже прилаживала дочери на голову кружевную фату.

Сестра и мать помогли невесте спуститься вниз, придерживая шлейф платья. Ее усадили в машину рядом с отцом, чтобы ехать в церковь, где ее уже ждал Гарри. Джим совсем расчувствовался, и Грейси нагнулась его поцеловать. Такого отца, как был у Грейс, Виктория никогда не знала, ей бы тоже хотелось, чтобы ее так любили. Зато теперь у нее есть Колин!

Виктория с матерью сели в другую машину и отправились следом. Колин отбыл чуть раньше и должен был ждать их там.

В церкви все было расписано по минутам. Гарри ждал невесту у алтаря. Подружки в элегантных коричневых платьях шествовали первыми, затем шла по проходу Виктория с букетиком цветов в руках. Она скользнула взглядом в сторону и увидела Колина, и тот улыбнулся ей, глаза его восторженно блестели. Следом отец неспешно и торжественно вел дочь к алтарю. Грейси держала отца под руку. Все приглашенные на церемонию в церковь проводили процессию восхищенными взглядами.

Молодые произнесли клятву верности, и Гарри надел Грейс на палец кольцо, усеянное мелкими бриллиантами. Священник объявил их мужем и женой. Они поцеловались, а Виктория прослезилась. Потом сияющие новобрачные двинулись к выходу. Свершилось!

Как и обещали отец с матерью (и как мечталось Грейси), банкет удался на славу. После начала торжества, когда были произнесены приветственные тосты и отсняты фотографии, невеста подошла поцеловать Викторию. Ей просто захотелось побыть хоть на минутку рядом со старшей сестрой.

— Хотела сказать: я тебя очень люблю! Спасибо за все, что ты для меня сделала. Ты всегда обо мне заботишься, даже когда я веду себя как последняя дура или эгоистка. Спасибо тебе… Я тебя люблю… Ты самая лучшая сестра на свете!

— Ты тоже! Я всегда буду на твоей стороне. Люблю тебя, маленькая. Надеюсь, ты будешь счастлива.

— Я тоже надеюсь, — шепнула Грейси, но не так уверенно, как Виктории бы хотелось. Но даже если из брака ничего не выйдет, они с этим справятся, они разберутся. Как можно сказать заранее, что случится в жизни.

На банкете Колин сидел рядом с Викторией за длинным столом, отведенным подружкам невесты и друзьям жениха. Виктория провозгласила тост, встреченный аплодисментами. Весь вечер они с Колином танцевали. Гарри с Грейси разрезали свадебный торт. Один раз Виктория даже станцевала с отцом. В смокинге и галстуке‑бабочке Джим смотрелся очень импозантно. И в кои‑то веки он обошелся без язвительных замечаний — они просто танцевали, он умело вел дочь в танце, а потом проводил назад, к Колину. Красивая вышла свадьба. Невеста была восхитительна. И к великой радости Виктории, Грейси и Гарри выглядели счастливыми, по крайней мере в этот вечер. Бог даст — будут счастливыми и дальше. Сейчас никто не взялся бы сказать, как долго продлится это счастье, но стоило сделать для этого все возможное.

Виктория танцевала с Колином, когда объявили, что сейчас невеста будет бросать букет, и попросили всех незамужних женщин собраться на танцполе. Грейс стояла на стуле и ждала, когда все приблизятся. Виктория тоже двинулась в ее сторону, но мимо с осуждающим видом прошла мама.

— Уступи им, милая, они намного тебя моложе. В один прекрасный день все они непременно выйдут замуж. А тебе это, похоже, не грозит. — Так Колин оказался сброшен со счетов, а Виктории мать дала понять, что она вообще не вправе ловить этот букет. Значит, ее мать считает, что она не заслуживает любви — они‑то сами ее не любили! Виктория непроизвольно отступила назад, Грейси махнула ей рукой, призывая принять участие в затее, но мамино слово возымело свое действие. Колин заметил, как после каких‑то слов Кристины Виктория переменилась в лице, но он находился далеко и самих слов не слышал. Но это было неважно, главное — он видел, что его любимую расстроили, что она внутренне сжалась и поникла, в то время как Грейси готовилась бросать букет. При этом она следила за старшей сестрой и, когда настал момент, прицелилась, как завзятый бейсболист, и запустила цветами точно в сестру. И все же мамина реплика настолько подействовала на Викторию, что та не могла двинуться с места, а Колин, как и Грейси, стоял и смотрел на нее, молясь, чтобы она протянула руку и поймала букет. Ей надо было сделать лишь одно движение, и букет был бы у нее, главное — чтобы она сама верила, что достойна его. Колин смотрел на поникшую Викторию и вдруг громко произнес слова, крутившиеся у него в голове: «Ты заслуживаешь любви!» Слышать его в общем шуме она не могла, но как будто услышала сердцем, лицо ее расплылось в улыбке, и в последнюю секунду Виктория успела поднять руку и поймать букет. Под общие аплодисменты она подняла цветы над головой. Колин ликовал особенно бурно. Виктория отыскала его взглядом, и Колин поднял вверх два расставленных пальца, обозначив их победу. Гарри снял молодую жену со стула, и они пошли наверх переодеваться. В тот же вечер на личном самолете Уилкса‑старшего они улетели в свадебное путешествие в Париж.