Галина Куликова - Жених секонд-хенд

Только когда бабушка Мура забралась в Лёвин гигантский автомобиль и ее пристегнули ремнем безопасности, Терентий всерьез поверил, что продолжение действительно возможно.

Терентий явился в ресторан раньше других гостей. Ему нужно было на второй этаж, и он медленно пошел по ступенькам. Легкая кружевная лестница напоминала длинную карандашную стружку. Наверху, по большому залу, беспрестанно двигались официанты, упакованные в белую хрустящую форму, – на уровне плеч они держали продолговатые подносы с закусками. Лёва вертелся поблизости: он тоже был в белом костюме и отличался от обслуживающего персонала только пижонским шейным платком.

– А где же наша баба Мура? – напряженным голосом спросил Терентий, не обнаружив Марии Игнатьевны за столом.

– Разучивает текст возле дамской комнаты, – ответил Лёва, радуясь появлению своего напарника. – Я ей все объяснил, она обещала не ударить в грязь лицом.

– Ну, что ж, тогда… Поздравляю тебя с днем рождения! – улыбнулся Терентий, вручая Лёве свой подарок, завернутый в шуршащую бумагу.

– Спасибо! – разулыбался тот, но все-таки не удержался и добавил: – Самым лучшим подарком для меня будет успех нашего сегодняшнего предприятия. Я дал Виктории обещание, что совсем скоро Павлик с Анжелой окажутся на свободе.

Судя по всему, Виктория имела на Лёву колоссальное влияние. И просто счастье, что она оказалась умной и проницательной девушкой.

– Катерину я тоже пригласил, – сообщил именинник, укладывая подарок на небольшой столик, стоявший возле окна.

– Свою бывшую жену? – удивился Терентий. – Бог ты мой, зачем?!

– Из чувства справедливости и милосердия. Когда мы освободим Павлика, надо же ему будет куда-нибудь деваться! Пусть прибьется к Катерине, чтобы не чувствовать себя одиноким. Насколько я понимаю, по жизни он привык ходить на буксире. Катерина уж точно не даст ему пропасть.

– А она-то почему согласилась? Каково ей будет встретиться с Викторией? А Виктории – с ней?

– Хм.

О такой простой вещи Лёва вообще не подумал. Он был просто одержим идеей расстроить случайный союз Анжелы и Павлика и как-то упустил из виду свои собственные интересы.

– Катерина хотя бы в курсе, что ты будешь сидеть во главе стола вместе со своей новой девушкой?

– Кажется, нет, – Лёва задумчиво пошевелил бровями. – Мы разговаривали только о Павлике, снова о Павлике и еще раз о Павлике. Ты знаешь, Катерина просто помешалась на нем.

Именно в этот момент вышеозначенная Катерина появилась на верхней ступеньке лестницы. Она была в праздничном наряде, с распущенными волосами, и Лёва даже вздрогнул, увидев, с каким решительным выражением лица она направляется к нему.

– Поздравляю тебя с днем рождения, – сказала Катерина, вручая своему все еще мужу коробку, завернутую в пеструю бумагу. – Надеюсь, тебе понравится.

Когда он попытался развязать ленточку, она приказным тоном добавила:

– Дома посмотришь!

Вероятно, именно так она общалась с Лёвой на протяжении всей совместной жизни – командовала, не задумываясь о последствиях.

– Катерина, я решил тебя предупредить, что буду не один, – набрав полную грудь воздуха, выпалил Лёва.

– Я это предвидела, – усмехнулась она. – И решила, что вполне обойдусь без непосредственного участия в торжестве. Поэтому заказала себе столик на первом этаже этого же самого ресторана. Буду сидеть там и ждать развития событий.

– Ну вот, видишь, как все замечательно складывается! – радостно воскликнул Лёва, обращаясь к Терентию, как только Катерина удалилась. На радостях он даже ткнул его локтем в бок. – У меня есть теория: если все идет как по маслу, значит, ты двигаешься по жизни в верном направлении.

– Мне бы твой оптимизм, – пробормотал Терентий.

Почему-то именно теперь, когда маленькая стрелка часов приблизилась к заветной цифре «семь», его охватил неконтролируемый страх. Лёва действительно оптимист и деловой парень, но вдруг он ошибается? Вдруг их «операция» провалится, все пойдет наперекосяк, и Анжела наотрез откажется расставаться с Павликом?

Чтобы хоть немного успокоиться, Терентий решил выкурить сигарету. Выяснив, что в ресторане имеется курительная комната, он отправился разыскивать ее, заранее достав из кармана зажигалку. В небольшом закутке возле туалетов, где стояли мягкие диванчики и важный пластмассовый фикус, он обнаружил бабушку Муру, которая сидела, скрестив ноги в шнурованных ботинках, и пила вермут из треугольного бокала.

– Мария Игнатьевна, у вас все в порядке? – на всякий случай спросил он.

– Все просто замечательно, – ответила та и отхлебнула еще один глоточек.

У старушки был такой умильный вид, что Терентий против воли развеселился. Господи, какой глупой их с Лёвой затея выглядит со стороны! Глупой и смешной! Даже, можно сказать, комичной. А они сами похожи на двух массовиков-затейников. Ради своей цели Лёва даже пожертвовал своим юбилеем. В том смысле, что не пригласил на него ни школьных друзей, ни родственников. Только тех, кто был необходим ему для решения поставленной задачи.

Хмыкнув, Терентий завернул за угол и, обнаружив наконец место для курения, зажег сигарету. Глубоко затянулся и покачал головой. А он-то сам на что надеется? И на кого? На бабу Муру? Лучше уж надеяться на чудо. Кстати, совершенно непохоже, что старушка разучивает речь. Судя по всему, она просто сидит и ловит кайф.

Возвратившись в зал, он хотел было сообщить о своих наблюдениях Лёве, но не успел, потому что именно в этот момент в зале появились самые ожидаемые гости – Анжела и Павлик.

Увидев Анжелу, Терентий мгновенно забыл про бабушку Муру и вообще про все на свете. Как сокрушительно она действует на него, даже удивительно. Он-то считал себя крепким, чуждым всяких сантиментов… Глупец. Анжела была сегодня такой красивой, такой оживленной, сияющей! Она шла через зал легкой походкой с букетом цветов в руках и широко улыбалась имениннику. Павлик шагал рядом, и у Терентия от внезапно пронзившей его ревности свело челюсти.

Эта девушка должна принадлежать ему! Глупую или не глупую игру они с Лёвой затеяли, но это все-таки шанс добиться того, чего он так страстно желает. «Ну случаются же в жизни удивительные вещи! – с отчаянной надеждой подумал он, наблюдая за тем, как Анжела и Павлик по очереди обнимают юбиляра. – А вдруг все получится? Вот так, дуриком?! В конце концов, почему это Лёва верит в успех, а я строю тут из себя скептика? Уже и лапки сложил! Я же самое заинтересованное лицо».

Настроение Терентия скакнуло вверх, он встряхнулся и, расправив плечи, двинулся к гостям.

– О, какие люди! – воскликнул он, хлопая лучшего друга по плечу и задорно подмигивая Анжеле. – Павлик, надо же, какой ты сегодня душистый!