Даниэла Стил - Поцелуй

В конце концов, она решила перехватить Билла после ужина, на обратном пути – то есть в десять. До этого момента оставалось еще шесть часов – самых долгих в ее жизни. Позвонив Дежурному, Изабель заказала на вечер автомобиль, после чего принялась размышлять о том, что именно скажет Биллу и даст ли он вообще ей говорить. Вполне вероятно, что он просто повернется к ней спиной – ведь он в свое время не пожелал ее больше видеть. Тогда он ее обманул, утверждая, что может ходить и что его отношения с женой обрели второе дыхание. Пять месяцев Изабель терялась в догадках, почему он вдруг так резко прервал все контакты, но теперь она знала наверняка: Билл не хотел быть для нее обузой. Вот почему он отказался встретиться с ней в Париже – она не должна была его видеть в инвалидной коляске. Мозаика сложилась в картину. Но от этого не стало яснее, как убедить Билла, что он не прав. В ее распоряжении сегодня окажется всего несколько минут, причем рядом будет находиться сенатор. Какие же найти слова? «Я тебя люблю»? Но для него не новость, он это знал и тогда, когда разрывал с ней отношения.

Он не знает о многом другом – о Тедди, о том, что она ушла от Гордона. Не подозревает, что своим уходом разбил ей сердце. А самое главное – что ей все равно, будет ли он до конца жизни прикован к инвалидной коляске. Единственное, чего хочет Изабель, – это быть с ним и любить его до самой смерти.

Она уже начала склоняться к мысли, что не стоит встречаться с Биллом именно сегодня вечером. Возможно, лучше было бы завтра приехать к нему в офис или позвонить по телефону. Сейчас он совершенно замотан – ведь до выборов осталось всего три дня. Но с другой стороны, он может куда-то уехать… Нет, она больше не желает ждать – она уже и так ждала слишком долго.

В этот вечер она напрочь лишилась аппетита, попыталась задремать и тоже не смогла. В конце концов, приняв ванну и одевшись, она ровно в половине десятого села в автомобиль и направилась к Центру имени Кеннеди. Теперь, когда цель стала уже близка, Изабель охватила паника. А что, если Билл уже уехал? Выйдя из машины, она встала чуть в стороне от входа, чтобы не пропустить его. И до этого было холодно, а тут, как назло, еще и пошел снег, пронизывающий ветер дул, казалось, со всех сторон.

В десять пятнадцать Билл все еще не появился. Не вышел ли он через другую дверь? Или вообще его планы изменились? На Изабель были зимнее пальто, меховая шапка, замшевые ботинки и перчатки, но все равно она постепенно коченела.

К половине одиннадцатого она потеряла уже всякую надежду на встречу с Биллом. Что ж, очевидно, завтра придется придумать что-нибудь другое. Для очистки совести Изабель решила подождать до одиннадцати, хотя в общем-то была уверена, что Билл с сенатором уже давно уехали на следующее мероприятие.

Однако без десяти одиннадцать возле двери началось какое-то движение. Из Центра вышли двое полисменов, затем охранник в форме, а потом появился солидно одетый человек, который, пряча лицо от холодного ветра, тут же направился к ожидавшей его машине. Этой машины еще минуту назад здесь не было – она вдруг материализовалась на пустой дороге. Мужчина смутно напоминал сенатора, но Изабель толком не смогла его разглядеть. Она подождала еще немного – больше никто не появлялся. Может, Билл решил там задержаться? В этот момент она увидела, как из дверей медленно выкатилась инвалидная коляска. Сидевший в ней мужчина, с толстым шарфом на шее и в темном пальто, управлялся с нею сам, но его окружали какие-то люди, на ходу продолжавшие с ним беседу. Изабель сразу его узнала. С бьющимся сердцем она смотрела, как он подъехал к пандусу и начал спускаться вниз, прямо к тому месту, где она стояла. Провожающие, спасаясь от снега, поспешили назад, в тепло, сенатор и его люди ожидали в автомобиле.

Понимая, что сейчас решается ее судьба, Изабель быстро стала подниматься по пандусу. Они встретились как раз на полпути – она загородила дорогу, и Билл рассеянно пробормотал: «Разрешите?» Изабель он, разумеется, не узнал – из-за ветра он опустил голову и видел только ее пальто и ноги.

– Ты меня обманул, – произнесла она голосом, пять месяцев звучащим в его снах. Подняв глаза, Билл не мог вымолвить ни слова. Он просто ошеломленно смотрел на нее и никак не мог поверить.

– О, привет, Изабель! Что за счастливый случай привел тебя сюда? – Видимо, Форрестье приехал в Вашингтон по каким-то делам, а Изабель его сопровождает. Почему он сидит в инвалидной коляске, Билл объяснять не стал.

– Случай тут ни при чем, – откровенно заявила она. Хватит лжи! – Я специально прилетела из Парижа, чтобы встретиться с тобой. – Билл не знал, что на это ответить. Ветер хлестал по их лицам, с неба сыпался густой снег. В собольей шапке Изабель напоминала ему русскую принцессу. Она была так красива, что у Билла дух захватывало, но лицо его оставалось невозмутимым. Он тщательно скрывал свои чувства – в подобных делах он давно уже преуспел.

– Извини, мне некогда. Синтия ждет меня в машине. – Это была единственная причина для бегства, которая пришла ему в голову. Главное – как можно быстрее от нее сбежать, пока он не утратил всю свою решимость.

– Она тебя не ждет. – Изабель поплотнее запахнула на груди пальто. – Вы же разведены. Ты и тут меня обманул.

– Да, пожалуй, я действительно много чего напридумывал. Кроме того, что для меня все кончено. Это чистая правда. – Он старался держаться с вызовом, но его выдавали глаза.

– Почему же для тебя все кончено? – Если он скажет ей, что не любит, она повернется и уйдет. Но она обязательно должна была его увидеть – хотя бы для того, чтобы в последний раз посмотреть ему в глаза.

– Иногда такое бывает. Как там Тедди? – спросил он, чтобы разрядить обстановку и увести разговор в сторону. Но такого ответа Билл вовсе не ожидал.

– Он умер три месяца назад – подхватил очень скверный грипп. Жаль, что ты так с ним и не познакомился, – стараясь сохранить самообладание, проговорила она. Изабель не собиралась перекладывать на него свою боль, но пусть знает.

– Мне тоже очень жаль, – мягко сказал он, кляня себя за то, что не был с ней рядом, – он прекрасно понимал, что пришлось перенести Изабель. – С тобой все в порядке? – Ему хотелось ее обнять, но он не смел. Билл даже боялся смотреть ей в глаза: ведь она поймала его на лжи, он был уверен, что их дороги больше никогда не пересекутся и она ничего не узнает.

– Еще нет, но в конце концов, все образуется. А пока я очень по нему скучаю. И по тебе тоже, – тихо сказала она. – А ты как? – Ей хотелось спросить, тоскует ли он по ней, сожалеет ли о содеянном, но разве об этом спросишь вот так, посреди дороги?

– Прекрасно. Лучше чем когда-либо. Вот вернулся к работе – до выборов осталось всего три дня. – Он посмотрел на часы. На следующую встречу они опаздывали уже на час. – Мне и вправду нужно ехать, – извиняясь, произнес он. По нему вовсе не было заметно, что эта встреча для него что-то значит.