Кира Арчер - 69 миллионов причин ненавидеть тебя (ЛП)

Кирстен стряхнула невидимые ворсинки со своего коктейльного платья в черно-белый горох с пышной юбкой в стиле сороковых годов прошлого века, поправила прическу и снова проверила телефон.

«Без пятнадцати десять».

«Бал Генри и Джорджа» под условным названием «Короли Свинга» шел полным ходом уже почти час. Пары отплясывали свинг на сцене и в зале, и Кирстен слегка притопывала и покачивалась в такт заразительной музыки. Ей хотелось схватить ближайшего парня и закружится с ним по танцполу, будто они были в «Танцах со звездами», но ее взгляд оставался приклеенными ко входу в зал.

Через пять минут терпение Кирстен было вознаграждено. Она как раз сделала еще глоток шампанского, когда Коул, как всегда уставившись в свой телефон, вошел в зал. Кирстен выплюнула шампанское обратно в бокал, прежде чем поперхнулась.

«Это даже лучше, чем я надеялась!»

Коул с головы до ног был одет, как какой-то Барочный Король: в парик с завитушками, ослепительно белый бархатный камзол, атласные бриджи и туфли на высоком каблуке. Он оторвал взгляд от телефона, и Кирстен точно знала, в какой момент он понял, что что-то не так. Она также точно знала, в какой момент Коул заметил ее. Выражение его лица сменилось от замешательства до откровенной ярости. По крайней мере, она так думала, хотя возможно это была не ярость, а крайнее изумление. Так или иначе, но Коул шел прямо к Кирстен, пригвоздив ее к месту взглядом. Инстинкты кричали немедленно бежать, но ноги не слушались.

Коул остановился прямо перед ней. Оркестр все еще играл, но в зале царила полнейшая тишина. Все внимание было приковано к сумасшедшему парню в костюме Короля Людовика.

- Кирстен, - произнес Коул, растягивая ее имя, как делают родители, обращаясь к своему непослушному ребенку.

«Время шоу».

Она наклонилась к Коулу.

- Ты не получил мое сообщение?

- Какое сообщение?

Она открыла историю сообщений на телефоне и, как можно правдоподобнее, охнула.

- О Боже, я его не отправила! Я думала, что оправила, но, должно быть, недостаточно сильно нажала на кнопку… - Она показала Коулу телефон.

Он взглянул на сообщение, которое Кирстен напечатала сегодня днем специально для этого момента. В нем говорилось, что тему бала поменяли, и что он может просто надеть один из своих костюмов в тонкую полоску.

Коул встретился с Кирстен взглядом.

– Так значит тема «Короли мира» была заменена на тему «Короли Свинга»?

- Я пыталась тебя предупредить, - сказала Кирстен с самым искренним раскаянием в голосе.

Взгляд Коула не дрогнул.

«Если он в ближайшее время не убавит накал, то я начну потеть».

Коул собирался что-то сказать, но тут появился мужчина в костюме в черно-красную полоску, дополненным черной рубашкой и белым галстуком, и хлопнул его по плечу.

- Харрингтон! Похоже, ты что-то перепутал. Тема бала 1940-е, а не 1740-е. - Он усмехнулся собственной шутке.

Коул ответил ему напряженной улыбкой.

- О, ты же меня знаешь, Перри. Мне нравится время от времени встряхивать всех. Старый Король Луи, как я полагаю, был главным свингером в те дни, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Перри Майклс - генеральный директор одной из крупнейших финансовых консалтинговых фирм в городе - снова похлопал Коула по спине, хохоча над двусмысленностью шутки.

– Ах ты, старый лис! Лучше берегитесь его, юная леди, - сказал он Кирстен.

- О, я так и сделаю, - ответила она.

Взгляд Коула снова метнулся к Кирстен. Она поспешно осушила бокал, молясь, чтобы алкоголь быстро ударил в голову.

- Пожалуй, я заберу эту молодую леди на танец. - Коул выхватил у нее бокал, протянул удивленному Перри, а затем потащил Кирстен на танцпол.

- Мистер Харрингтон, я действительно не знаю, как это танцевать.…

- Просто следуй за мной. - Коул обнял ее за талию и притянул к себе. - Если я справлюсь в этом нелепом наряде, который мы обсудим отдельно чуть позже, то и ты разберешься.

Прежде чем Кирстен успела запротестовать, он закрутил ее на танцполе.

Беспокойство о каре, которую придумает для нее Коул из-за фотографий и видео, которые, вероятно, уже появлялись в интернете, отошло за задний план. Кирстен захватила музыка - невероятная смесь классического свинга и современного электро, - и сам танец.

- Откуда ты знаешь, как это танцевать? - удивленно спросила она.

- Уроки танцев в детстве.

Коул снова развернул ее и проделал какие-то причудливые па ногами, пока Кирстен отчаянно пыталась не отставать.

- Впечатлена? - Самоуверенная ухмылка говорила, что он не сомневался в ответе.

Кирстен и правда была впечатлена, но не собиралась говорить об этом.

Коул подхватил ее на руки и закрутил. Она вцепилась ему в шею и закусила губу, чтобы не закричать.

- Держись крепче, - велел он, и перевернул так, что она сделала сальто и приземлилась на дрожащие ноги с последними аккордами песни.

Их товарищи по танцу зааплодировали. Кирстен огляделась и засмущалась. Она надеялась, что Коул будет сегодня в центре внимания, однако присоединяться к нему не было частью плана.

Коул отвесил преувеличенно учтивый поклон. Кирстен быстро кивнула и попыталась улизнуть, но он поймал ее за руку и повел к выходу.

- Думаю, мы здесь закончили.

- Но ты только что приехал. Вечеринка в полном разгаре. Разве мы не должны остаться еще немного? – запротестовала Кирстен, готовая сказать что угодно, только бы не оставаться с Коулом наедине.

- Мы пришли. Мы танцевали. Чек можешь отправить им утром.

- Да, но…

Он вытащил телефон, чтобы написать, как Кирстен предположила, своему водителю.

- Я и не подозревал, что ты такая поклонница электро-свинга.

- Становлюсь с каждой секундой. - Это было правдой, но не главной причиной, почему она хотела остаться на бале. Теперь, когда наступил момент ее увольнения, Кирстен стало не по себе. Она была перфекционисткой, ее еще никогда в жизни не увольняли.

Коул опять уставился в телефон.

Кирстен снова, как и много раз до этого, захотелось выбросить его мобильник, и в этот раз она не стала сдерживаться.

«В конце концов, я же хочу, чтобы меня уволили!»

Она выхватила телефон у Коула и бросила прямо на дорогу.

Коул смотрел ему вслед с отвисшей челюстью, и Кирстен сделала то же самое. Она не могла поверить, что сделала это. Это было просто... фантастично. Адреналин бурлил. Должно быть, она сошла с ума, но, в конце концов, какого черта?!

Коул шагнул к дороге, но тут большой грузовик проехал прямо по телефону, за ним последовали несколько машин, эвакуатор и неоново-зеленый мопед. Мобильник был безвозвратно испорчен.

- Что, черт побери, это было? - спросил Коул.

По его тону было сложно понять зол он, взбешен или просто сбит с толку. Наверное, все вместе.