Бекки Баркер - Рожденная летать

– Как только мы прилетим в Нашвилл, вы сможете немедленно отправиться домой, – сказал он. – Я вернусь в Вашингтон с одним из наших пилотов.

Шейла начала собирать грязную посуду.

– Почему же вы с самого начала не взяли себе пилота из своего агентства?

– Он был занят. Кроме того, по плану все должно было выглядеть как обычное задание. Мы хотели направить людей Рудольфа по ложному следу, – объяснил Рид, помогая Шейле убирать со стола.

– Это вам удалось.

– Да, они попались на удочку, и Сэнди скоро будет в безопасности, – согласился Рид.

– Откуда вы знаете, что Рудольф не послал еще дюжину парней на поиски жены?

– Знаем, – мрачно ответил Рид. Он сел на свою кровать и взял пульт телевизора. – Все, что мы можем сделать, – это водить бандитов за нос, пока Сэнди не окажется в безопасности.

– А деньги? – воскликнула Шейла, – Чьи они на самом деле?

– По закону принадлежат государству, если их конфискуют в качестве вещественного доказательства.

– Не откажется ли Сэнди в этом случае давать показания?

– Реальных доказательств существования денег нет. У агентства есть записи о махинациях Рудольфа с огромными суммами, но доказать, что деньги были спрятаны, а не потрачены, невозможно.

Шейла взяла книгу и поудобнее устроилась на подушках.

– Итак, Сэнди Рудольф имеет законные основания не возвращать деньги?

– Вполне.

– Вы думаете, она вернет деньги?

Рид закинул руки за голову. Многие на ее месте исчезли бы вместе с деньгами, но Сэнди не была похожа на других.

– Не знаю, – признался он Шейле.

– А ваше ведомство заинтересовано в возвращении денег? Мне кажется, что Сэнди будут здорово обрабатывать.

– В первую очередь мы должны сохранить ей жизнь, – заявил Рид. – Если свидетельница отдаст деньги, то для Рудольфа она уже не будет представлять ценности.

Шейла все поняла.

– Значит, сейчас она ему нужна живой, чтобы вернуть деньги. А если денег не будет, Рудольф оставит ее в покое или будет мстить?

– Постарается убить.

Рид произнес это таким спокойным тоном, что Шейлу бросило в дрожь. Этой женщине не позавидуешь. Девушка восхищалась ее мужеством и искренне желала, чтобы федералам удалось защитить Сэнди.

– Вы не против, если я посмотрю бейсбол? – неожиданно спросил Рид.

– Нет, – ответила Шейла. – У меня есть книга.

– Телевизор вам не помешает?

– Отнюдь.

После этих фраз в комнате на два часа воцарилось молчание. Шейла погрузилась в чтение, а Рид уставился в телевизор.

Бейсбольный матч уже закончился, и по телевизору передавали последние известия, когда Шейла оторвалась от чтения. Она встала и потянулась.

Рид незаметно наблюдал за этими ленивыми, по-кошачьи мягкими движениями. Желание близости переполняло его. Бейсбол не увлек его так, как Шейлу книга, и время от времени он поглядывал на нее. За всеми перипетиями романа можно было следить по лицу девушки: она улыбалась, хмурилась, а пару раз Рид заметил в уголках глаз слезы. Искорки, мелькавшие в ее глазах, и румянец, появляющийся на лице, мутили рассудок. Все это время Рид упорно боролся со своим чувством.

– Интересный роман? – спросил он, когда Шейла наконец оторвалась от книги и посмотрела на него. Ему стоило громадных усилий, чтобы голос звучал спокойно.

Шейла одарила его веселой и простодушной улыбкой:

– Да, очень. Это моя любимая писательница. Оторваться невозможно.

Следующий вопрос прозвучал совсем неожиданно:

– Вы сегодня еще что-нибудь собираетесь делать?

– Хочу позвонить маме. Я уже разговаривала с Карлой, но мама ждет звонка.

– Мне выйти? – спросил Рид, впрочем, не делая попытки встать.

– В этом нет необходимости, – сказала Шейла, поднимаясь с кровати. Она подошла к телефону. Во время беседы с Бэл Шейла сообщила о дневных событиях, но ни словом не обмолвилась о том, где она ночует.

– Завтра с утра я вылетаю в Нашвилл, а оттуда – домой, – заверила она.

Бэл спросила об их отношениях с Ридом. Шейла взглянула на спутника, и их взгляды встретились.

К разговору с Бэл Шейла вернулась с трудом.

– Все в порядке, – успокоила она мать, надеясь, что так и будет. – Передай всем привет, я постараюсь позвонить завтра.

Бэл пожелала спокойной ночи, и они закончили разговор. Шейла положила трубку и с трудом отвела глаза от гипнотического взгляда Коннорса. Сердце учащенно билось, и она постаралась побороть охватившее ее возбуждение.

– Вы хотите пойти в ванную первой?

Шейла осмелилась поднять глаза на Рида. Голос его звучал ровно, все внимание вновь обращено на телевизор.

– Я быстро, – пообещала она, собираясь в ванную.

– Не спешите.

Украдкой взглянув на Шейлу, он заметил в ее глазах настороженность.

Почистив зубы, Шейла плеснула себе в лицо холодной водой. Находиться в одной комнате с Ридом было мукой: ее бросало то в жар, то в холод.

Шейла не любила спать одетой и сейчас решала, стоит ли появляться перед Ридом только в курточке от шелковой пижамы. Несмотря на длинные рукава и почти полностью прикрытые бедра, ярко-красный цвет выглядел очень вызывающе. Но уж очень не хотелось ложиться в теплом махровом халате.

Она вернулась в комнату. Рид уже погасил верхний свет и оставил только лампочку на столике между постелями.

– Ванная в вашем распоряжении, – произнесла Шейла самым спокойным тоном, на какой была способна, и направилась в туалетную сложить вещи.

Рид наблюдал за ней, когда она проходила по комнате. При виде полуобнаженной Шейлы внутри у него все похолодело, и, не желая подвергать себя дальнейшим испытаниям, он направился в ванную.

Шейла забралась под одеяло и свернулась калачиком, но сон не шел.

Рид побрился и почистил зубы. Он хотел было принять холодный душ, но решил не делать этого. Все, что ему было нужно, – это несколько минут, чтобы взять себя в руки и не поддаваться соблазну смотреть на свою искусительницу.

Выйдя из ванной, Коннорс увидел, что Шейла уже лежит под одеялом. Он погасил лампу и разделся.

Звуки, донесшиеся до Шейлы, пробудили воображение, и она пыталась представить, как он сейчас выглядит.

– Спокойной ночи, – пожелал Рид.

– Спокойной ночи, – ответила Шейла, притворяясь, что засыпает.

И для Шейлы, и для Рида это была долгая бессонная ночь. Они не выспались и встали с рассветом. Все утро прошло в полном молчании: оба старательно прятали глаза друг от друга.

Несмотря на совместные усилия, напряженность росла, а у них не было ни сил, ни желания сопротивляться. Им казалось, что лучше просто не обращать друг на друга внимания.

Ресторан отеля был полон, и обстановка за завтраком несколько разрядилась.

В восемь часов утра они уже были на борту «саратоги» и вылетели в направлении Нашвилла.