Марина Бонд - Пепел

Блондинка закатила глаза и отступила от машины.

– Тая! – крикнула она, направляясь к коллегам, вульгарно виляя бедрами. – К тебе клиент, – ткнула большим пальцем себе за спину, указывая на машину.

«Только этого еще не хватало! – устало подумала про себя Тая. – Они что все, с цепи сорвались после зимней спячки? Это уже четвертый за ночь!» Но она оттолкнулась плечами от столба и неспешно, выверяя каждый шаг, как умела ходить только она, направилась к черному тонированному автомобилю, закинув сумочку на плечо.

Она не видела, к кому шла: все окна снова были закрыты наглухо. Но когда открыла пассажирскую дверь, замерла, не успев занести ногу над подножкой. Она узнала его и испугалась. Лед сковал сердце. Все краски схлынули с лица, и это было видно даже под толстым слоем макияжа.

– Садись, – коротко кивнул мужчина. «И без глупостей», – прочитала в его прищуренных глазах.

Тая сглотнула. Вот и пришел ее час. А она, глупая, радовалась, что легко отделалась. Что ее отпустили и забыли. Как бы ни так!

– Пошустрее! – грубовато поторопил низкий голос. Дрожащей рукой Тая подтянула себя и аккуратно опустилась на сиденье. Не успела закрыть дверь, как машина тронулась с места. Без пробуксовки, но довольно резво.

В салоне тихо. Слышно, как урчит мощный двигатель. Он молчит, а Тая пытается задушить в зародыше подступающую панику. Наконец, нервы не выдержали и она, повернувшись к нему вполоборота, спросила севшим от волнения голосом:

– Убивать меня везешь?

– Есть за что? – он даже не посмотрел в ее сторону.

– Нет.

– Нет.

И это все? Какой содержательный диалог у них получился.

Тая больше не нарушала тишины, как и он. Она терялась в неизвестности, но здравый смысл подсказывал не лезть. Не меняя своего положения, она принялась разглядывать своего спутника. Искривленный нос, видно, что ломанный, демонстрировал свежую рану с запекшейся кровью на переносице. Длинный шрам тянулся рваной линией от кромки волос до контура лица. На мощных челюстях, заросших щетиной, терялись, путаясь, множество других тонких шрамов. Глубоко посаженные глаза цвета темного серебра она разглядела еще раньше. Могучая шея обтянута черным воротом-стойкой. На дюжих плечах ладно сидела кожаная куртка. Типичная внешность бандита – Тая таких за версту чует. Но вот что было непривычно, так это седина, полностью покрывавшая его голову. Тая присмотрелась повнимательнее. Да, действительно, абсолютно седые волосы. Хотя по виду и не скажешь, что он старик.

Словно почувствовав ее взгляд, он быстро оглянулся на нее:

– Чего высматриваешь?

– Мысли прочесть пытаюсь. Из тебя ведь и слова не выудишь.

– Получается?

– Не особо.

Вот и поговорили. Неужели и сейчас не понимает, что ей до смерти нужно знать, куда он везет ее? Тая развернулась лицом по ходу движения, переживая дрожь волнения перед предстоящими событиями.

Наконец, он завернул на парковку перед зданием со светящейся надписью «Территория Z» и остановил машину. Не спеша закурил и, приоткрыв окно, выдохнул струю дыма в щелочку. Кивнув на здание, он сказал:

– Твое новое место работы.

– Меня и старое устраивало.

– А меня нет.

Он покосился на нее, но со своего ракурса разглядеть синяк на скуле не удалось. Тая наблюдала за происходящим. Заведение оканчивало работу, и его покидали мужчины, некоторые в сопровождении девушек.

– И что это за место?

– Стриптиз-бар.

Тая повернула к нему голову. Ее и без того большие глаза, умело подведенные тенями, расширились еще больше.

– Ты предлагаешь мне танцевать??

Он покачал головой, глубоко затянулся и только после этого ответил:

– Я обязываю тебя танцевать.

До этого момента Пепел и сам не знал, зачем привез ее сюда. Не в берлогу же, в конце концов. А к этому месту как-то дорожка проторена. И идея родилась сама собой: Кадацкий велел, чтоб на виду была? Вот и пущай здесь пляшет, у него же и под носом.

Тая снова повернулась к нему всем телом, намереваясь выразить возражения, но споткнулась, не зная, как к нему обратиться.

– Гражданин! – вывернулась-таки она. – К твоему сведению, мой возраст по ночным меркам, вполне можно считать преклонным. Или, как сказали бы девочки помоложе, мне пора на пенсию. И, если выполняя работу с клиентом, я могу скрыть особо уставшие участки своего тела, то танцуя стриптиз, этого сделать никак не удастся!

– Это не мои проблемы, – равнодушно бросил он на столь бурную проповедь.

– Одумайся! Я же распугаю всех клиентов! К тому же я совершенно не умею танцевать! – пыталась достучаться Тая.

– Здесь научат.

– Ничего не понимаю, – Тая прижала пальцы ко лбу, хмурясь, явно озадаченная. – Все же нормально было! К чему все эти изменения?

Пепел начал терять терпение. Повернул к ней потемневшее от злости лицо и голосом тугим, не допускающим возражений, сказал:

– Либо ты батрачишь здесь, либо подыхаешь в ванной с перерезанным горлом – выбор за тобой!

Какой у него жуткий, пугающий взгляд. Вдруг вспомнился черный глаз дула пистолета, что заледенил сердце в их первую встречу, и Тая благоразумно сбавила обороты:

– По-моему, он очевиден.

– Другое дело, – он удовлетворенно кивнул и снова стал смотреть перед собой. – Днем придешь сюда, скажешь от Пепла. Тут тебе все растолкуют. Жить будешь в той «сталинке», – он указал пальцами с тлеющей сигаретой на виднеющийся неподалеку дом, – в общей квартире с остальными… – он запнулся и так и не окончил. Потянулся, открыл бардачок, достал связку ключей и протянул ей. – Последний этаж, пятнадцатая квартира.

– Но мне есть, где жить, – снова запротестовала Тая.

Пепел вперил в нее тяжелый волчий взгляд из-под нахмуренных бровей.

– Таки не въезжаешь? Под надзором теперь будешь. И жить, и работать, и в сортир ходить. Вот надо было тебе оказаться в том злополучном отеле? – сетуя, проговорил он как бы сам себе.

– Я же сказала, никому не проболтаюсь.

– Словам в наше время нет веры.

«А слову проститутки – особенно» – поняла Тая по его глазам. Царапнуло. Но не смертельно. Она давно смирилась со скотским отношением к себе подобным. Сейчас же ее волновало другое – грядущие перемены. И пока не ясно, что они сулят.

– Давай, топай, – поторопил Пепел, и женщина, вынужденная признать свое поражение в этой баталии, выскользнула из машины, мягко стукнув каблучками по асфальту.

На другой день Тая отправилась в бар. Ее задумчивое, сумрачное настроение рознилось с ясным и погожим деньком. Она терзалась нехорошими предчувствиями и сомнениями, да к тому же выглядела очень плохо, и чтобы скрыть круги под глазами, нанесла толстый слой тонального крема. Ей удалось поспать совсем немного. Сначала мысли о ее новом положении и о человеке, из-за которого она и оказалась в этом положении, не давали заснуть. Потом девочки вернулись с работы и после короткого знакомства объяснили правила проживания.