Вероника Карпенко - (Не) по любви

Он с упоением вспомнил, каким невыносимо хрупким казалось под ним её стройное тело. И как отчаянно она противилось близости! Извивалась и плакала, пытаясь «обжаловать приговор». Но, ощутив его пальцы внутри, замерла. Он шептал ей слова, призывая расслабиться. Может нежно, а может быть грубо. Все смешалось, слилось! А потом…

Тони двинул ногой спинку кресла, упрекая себя. Было стыдно. Он, конечно, и раньше чудил! Но тогда результат был не важен.

– Ой! Мистер Энтони! – прокричала Мартина.

Женщина замерла на пороге. На пухлом лице отразился то ли восторг, то ли испуг. Тони пришёл в себя молниеносно, поняв, куда устремлен её взгляд. Он метнулся к кровати и схватил первое, что попалось под руку.

– Мистер Энтони, – повторила она, чуть краснея, – Вам меня совсем не жаль? У меня же слабое сердце!

– Прости, Мартина! Я забыл, что сегодня твой день, – ответил ей Тони, пряча утреннюю эрекцию в ворохе белой фаты.

Женщина лукаво сощурилась. И уже собиралась уйти. Но Тони окликнул её:

– А где…, – начал он и осекся.

Мартина вмиг оживилась, поняв о ком речь:

– Миссис Кэтрин? Так гуляет в саду, – она кивнула в сторону окна и всплеснула руками, – Я так рада за вас, мистер Энтони! Вы – прекрасная пара!

В ответ он нахмурился:

– Ты серьезно?

– Да, конечно! – удивилась Мартина, – Миссис Кэтрин чудесная девушка!

– А… я? – с легкой обидой напомнил ей Энтони. – Разве я – не чудесный?

Мартина шутливо смутилась.

– Вы просто чудо! Образец мужской красоты! – она еще раз, как будто бы невзначай, быстрым взглядом оценила его с головы до ног.

– Я ж не только про внешность, – Тони пошарил глазами, пытаясь отыскать свою одежду.

– А что еще? – озадаченно продолжала служанка. – Вы – самый благородный мужчина из всех, что я знаю!

Энтони снисходительно улыбнулся, но спорить не стал.

– Остальные с тобой не согласны, – заметил он с легкой досадой.

– А кто – остальные? – осведомилась Мартина. Она наклонилась и подняла с пола брюки с трусами. Расправила их, изучая. – Я больше ни у кого не спрашивала! Мне хватает и того, что я знаю вас лично.

Энтони вдруг захотелось обнять её. Эта женщина была, пожалуй, одной из немногих, кого он действительно уважал. Она восхищалась им искренне, а после могла отругать за лишнюю сотню, наброшенную поверх ежемесячного оклада. Оставляла записки на кухонном столе, поясняя, в каком из ящиков что лежит. Она работала в паре с подругой, но та умудрялась почти никогда не попадаться ему на глаза.

Мартина ушла, разложив на кровати одежду. И Энтони, натянув трусы, подошел к окну. За пределами дома была своя небольшая территория, укрытая от посторонних глаз высоким забором. В уютной тени, под навесом из пальмовых листьев, на плетеном бамбуковом стуле, сидела Кэтрин. На ней был махровый халат. Совсем некрасивый!

«Вероятно, приданное?», – подумал Энтони, решив, что сожжёт весь её гардероб и заставит ходить только в том, что выберет сам.

Она сидела, скрестив свои длинные ноги. В одной руке у нее был стакан с апельсиновым соком, а в другой – телефон. Кэтрин так увлеченно болтала ступней, что резиновый тапочек соскользнул, и упал на газон. Она наклонилась, чтобы поднять его, и вдруг опознала фигуру в проёме окна.

Разоблачив себя, он остался стоять. Кэтрин заёрзала и отвернулась спиной. В голове промелькнула картина: разведенные в стороны локти, лопатки, перечеркнутые лямками кружевного бюстгальтера. В раздражении Тони задернул штору: «Он ведь так и не снял его! Этот чёртов кусочек материи».

От его взгляда по спине пробежал холодок. Застучало в висках. Хотя, виной тому отчасти был выпитый накануне алкоголь. Целый день она что-то пила, угощалась, но толком не ела. И вино разыгралось в крови, подавляя инстинкты. День тянулся бесконечно долго! Казалось, он начался ещё в прошлой жизни.

Где-то там, позади, оставался отель тёти Рози, оставались хмурая Салли и Лиз, которой ей так не хватало. Родные присутствовали на церемонии и в ресторане. Но за целый день им удалось переброситься всего лишь парой слов. И тем ценнее теперь был звонок «с того света».

– А ты видела эту блондинку в розовых перьях? Это жесть! – наполовину восхищенно, наполовину с отвращением проговорила Лизи.

Их суровому цензу подвергся, наверное, каждый из гостей. Людей было много! Безумно! В последний раз такое столпотворение Кэтрин видела разве что на дне города. В определенные моменты ей казалось, что эта толпа их раздавит. Посмотреть на свадебный кортеж явились, наверное, все жители Барселоны. Вереница машин, следовала по главной улице, вынуждая остальных участников движения прижаться к обочинам.

Она сидела внутри украшенного белыми лентами «сундука», понимая, что пути назад уже нет. Договор был подписан! И в нём говорилось о том, что для Кэтрин с фамилией «Торрес» начинается совсем другая жизнь. О том, что отель тёти Рози остаётся в распоряжении новых хозяев, а старым позволено жить в нём по праву бессрочной аренды. О том, что рожденные в браке дети остаются с отцом, если мать вдруг подаст на развод. И о том, что измена карается ссылкой! Зачем она согласилась на это? Зачем подписала, поддавшись давлению тёти Рози? Испугавшись нищеты? Или чувства вины, что потом непременно накроет её с головой.

Только выйдя из машины, она поняла, что сулит ей богатая жизнь. Еще вчера, рассекая по узким улочкам Барселоны на своем велосипеде, Кэтрин была никому не интересна. А теперь, стоя на соборной площади, в белом платье, она была эпицентром внимания. Со всех сторон на них сыпались яркие всполохи фотокамер.

Виктор, обаятельный «надзиратель», он же стилист, он же наставник, вел её к алтарю, заменяя отца. Сомнительная альтернатива, но другой не нашлось! Медленно шествуя по проходу, под сводами величественного сооружения, Кэтрин думала лишь о том, как не упасть. И если бы не твердый локоть Виктора, она бы сделала это. Свалилась без чувств! И возможно тогда её бы помиловали? Разоблачили и выгнали пинками под зад.

Энтони Торрес стоял, спрятав руки за спину. Чёрный цвет ему шел, это правда! Ворот белой рубашки оттенял загорелую кожу. Он побрился, и на скулах обозначился контур щетины. Кэтрин нервно вцепилась в букет, когда он поднимал слой фаты. На секунду их взгляды соприкоснулись. И в его глазах отчетливо проступило… удовлетворение. Она уронила кольцо, что было вполне ожидаемо! Гости замерли, вдоль скамеек пронесся встревоженный шепот. Но жених, усмехнувшись, поднял украшение с пола и надел его сам.

Когда приговор был объявлен, пришёл черёд поздравлений. Лица, одно за другим, мелькали, вызывая в памяти расплывчатые ассоциации. Кого-то из них она видела на страницах модного глянца, других – на экране, а третьих – не помнила вовсе. Красивые женщины в шелках и изысканных шляпках, мужчины в костюмах. Одиночки, пары и целые семьи. Они знали его! А она, как довесок, стояла, пытаясь быть вежливой.