Вероника Карпенко - (Не) по любви

В лобовое стекло Тони видел, как охранник, отвернувшись спиной, караулит снаружи.

– Пошла вон! – со злостью выдохнул он. – И псину свою забери!

Она как будто ждала разрешения, и, дернув ручку, выскочила на улицу.

Энтони вдруг стало тошно! Захотелось вернуть её и… утешить. Он тряхнул головой, надеясь привести себя в чувство. Только что он собирался её изнасиловать. И сделал бы это, не услышав признание. Она сама напросилась! И он преподал ей урок.

Джексон сел и завел машину.

– Домой! – рявкнул Энтони.

Он откинулся на спину, вспоминая, какими острыми были соски, и как бесстыдно текла её щель. Девчонка могла и соврать! Но он почему-то поверил. На этот раз слишком правдиво выглядел её испуг.

– Что за шум, а драки нет? – спросила Лизи, когда Кэт заглянула к ней по пути в свою комнату.

– Клиенты совсем распоясались, – махнула рукой Кэтрин.

– А кто там? – сестра заинтересованно приподнялась на локтях, и отложила в сторону наушник.

– Хамло всякое шляется по ночам, – пояснила Кэт.

– Симпатичное? – Лизи сделала томное личико. За последние полгода сестренка без сожалений сменила трёх разных парней. Уверяя, что спала только с одним из них! В отличие от нее Салли отличалась постоянством. У той был серьезный жених вот уже второй год подряд. И счастливая тетушка Рози прочила дочери скорую свадьбу.

Что же касается Кэтрин, то её успехи в личной жизни были не так очевидны. Она виделась с Фрэнком, сыном соседки. Пару раз он её провожал. Флиртовала с садовником Микки по дороге домой из учебки. По настоянию тетушки она записалась на курсы кулинарии. «Повышать квалификацию», чтобы из рядовых официанток стать помощником повара. Хотя, если честно, Кэтрин уже давно и вовсю кашеварила, подменяя кого-то на кухне. На курсах за ней стал ухлестывать новенький. Они подружились на почве своей «новизны». Но дальше бесед за обедом дело не шло! Он был слишком стеснительным, а Кэтрин постигала науку готовки, с головой погрузившись в учебу.

«Их уютный отель приютился в самом сердце Барселоны, в живописном переулке, и в пешей доступности от площади Каталонии», – так значилось в путеводителе. Гостевой дом Боррего работал уже больше века. До того здесь была мастерская по пошиву одежды, и артефакты былого до сих пор пылились на полках. Швейную машинку приспособили в качестве украшения у главного входа. И некоторые прохожие, заглянувшие внутрь из любопытства, пытались отыскать ателье.

Хотя фасад слегка облупился, тётя очень гордилась тем, что их дом носит гордое звание исторического наследия. С некоторых пор часть здания отдали под пекарню. И теперь у них всегда был свежий хлеб! Кэт обитала в коморке, с видом на стену соседнего дома. Но даже её постепенно смогла приспособить для жизни. Всего-то и нужно, что пару подушек поверх одеяла, несколько милых сердцу вещиц, глядящих с настенной полки, и подслеповатый ночник в форме уличного фонаря.

Постепенно она начала забывать свое детство в Пенедесе. Воздух с привкусом забродившего винограда, слепящую голубизну небосвода по утрам, сбор оливы и окутанный нежно-розовым цветом миндаль. Кэтрин злилась на себя за то, что забывает родителей! Даже их голоса теперь звучали все реже в её голове. Втихомолку от тетушки Рози они посетила юриста. Тот не утешил её, сообщив, что срок давности сделки истёк, и права на отцовскую винодельню перешли к новым владельцам. От старой жизни остались одни лишь осколки, несколько фотографий и серьги с сапфирами…

– Да что это было вообще? – набросилась Кэтрин на тетю, как только за ними закрылась дверь.

– Будем верить, что все обойдется! – сложив руки в молельном жесте, ответила тетя Рози.

Она принялась убирать со стола учиненную пьяной компанией вечеринку. Пересчитала банкноты, и выражение её лица изменилось.

– В щедрости им не откажешь, – усмехнулась тетушка, взглянув на дверь.

– Да кто они? – настойчиво вопрошала Кэтрин.

Тётя ловко взгромоздила пустую посуду на деревянный поднос.

– Ты что не узнала? – удивилась она.

И наблюдая ответ на лице у племянницы, сообщила:

– Это же старший сын Пола Торреса, красавчик Энтони! Газеты пишут, что он не женат. Недавно расстался с певицей Авророй…

Она продолжала вещать, точно старый радиоприемник. Пересказывая звёздные сплетни с первых полос жёлтой прессы. Но Кэтрин не слушала! И не только потому, что подобная сфера публичной жизни оставляла ее равнодушной. В голове непрерывным навязчивым эхом барабанила мысль.

– Ты сказала… – переспросила она, – как его фамилия?

Тетя Рози умолкла, и посмотрела на Кэтрин.

– Ты как будто с Луны упала! – упрекнула она племянницу. – Торрес! Энтони Торрес!

– Ты уверена?

– Еще бы! Я удивляюсь вообще, каким ветром их занесло в нашу харчевню? – пожала плечами тетушка…

Кэтрин пыталась забыть. Однако случившееся не выходило у нее из головы. Человек с фамилией Торрес был рядом, а она не сумела этим воспользоваться. Торрес, семья которого владела теперь родительским домом и землями, где ещё ее прадед выращивал каберне. Но как? Едва ли этому поддонку было дело до её виноградников.

«Яблоко от яблони», – с яростью думала Кэтрин, теперь жалея о том, что не съездила ему по физиономии. Что он сказал, уходя? Скоро увидимся? Значит, шанс еще подвернется! Кэт усмехалась про себя, размышляя, как в заголовках появится фраза: «Энтони Торрес пострадал от руки официантки, и едва не лишился глаза». Она пыталась шутить! Но чувство близкой опасности не давало жить прежней жизнью. Так бывает накануне грозы. Когда тучи еще далеко, но ты уже чувствуешь в воздухе их приближение…

Той ночью ей не спалось. Уже давно закрылись двери магазинов. И только соседняя с ними улица до сих пор суетливо шумела, выпроваживая гостей. Питти тоже не спал. А потому она решила взбодриться, прихватив с собой пса. Защитник из него никудышный! Но в их спокойном районе можно было гулять без опаски.

Конец августа в Барселоне выдался тёплым. Ласковый ветер шелестел кронами деревьев, и те роняли на газон свои первые пожелтевшие листья. Кэтрин шла не спеша. Впереди, «расчищая дорогу», семенил кучерявый терьер. Тетя велела каждый раз, выводя пса на прогулку, наряжать его. У Пита имелся собственный гардероб и набор разноцветных заколок. Потому его собачья жизнь получалась вполне человеческой!

Пёс тревожно залаял, когда из-за поворота появился черный внедорожник. Кэтрин вздрогнула! Но машина проехала мимо и, светя фарами, свернула в соседний переулок. Раньше тонированные стекла машин ее не пугали. Как и мужчины с именем Энтони. С недавних пор это имя стало ей ненавистно! Достаточно было вспомнить его лицо, перекошенный яростью рот и глаза, что смотрели так, будто она уже труп.