Лори Фостер - Слишком заманчиво

Грейс готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она хотела присесть, потому что ноги вдруг стали ватными, и только крепкие руки Ноя помогли ей удержаться на ногах.

– Я уволена?

– Это неправильно, Агата! – крикнул Ной. – Подумай хорошенько!

– Следи за своими словами, Ной! Я не потерплю такого тона в моем доме!

– Я уволена? – переспросила Грейс. Агата не обратила внимания на ее вопрос.

– А я не потерплю, чтобы ты настраивал Грейс против меня.

– Это ты настраиваешь, – возразил Ной.

– – Почему вы говорите за меня?! – возмутилась Грейс. Но ее слова снова остались без внимания.

– Ей лучше уволиться. – Агата стала внимательно разглядывать свои ногти, избегая взгляда Грейс. – Или ты, Ной, хочешь сказать, что действительно переживаешь за нее?

Грейс закусила губу.

– Агата, ты же знаешь, что не найдешь лучшего секретаря и помощника – даже если будешь платить двойную зарплату!

– Как-нибудь справлюсь. – Агата посмотрела поверх Ноя. – Придется, потому что я не собираюсь оскорблять таким образом твою невесту.

– Бывшую невесту, – поправил Ной.

– Я действительно уволена? – еще раз спросила Грейс.

Ее еще ни разу не увольняли и ни разу не обвиняли в связи с таким красивым мужчиной, как Ной. Она искоса посмотрела на него. Нет, действительно, Ной стоял рядом, обнимал и защищал ее.

Агата с жалостью посмотрела на Грейс.

– Боюсь, что это так, милая. Конечно, я заплачу за две недели вперед.

«Ну что ж, – подумала Дженкинс, – так тому и быть».

Ной резко отстранил Грейс и вплотную подошел к бабушке. Агата была высокой женщиной, но Ной был выше большинства мужчин. Рядом с ним его бабушка словно уменьшилась в размерах. Она сделала шаг назад и грозно посмотрела на Ноя своми голубыми глазами.

– Хорошо, – сказал Ной, но в его улыбке не было ничего хорошего. – Ты теперь осталась одна, Агата.

Несмотря на свою обычную напускную браваду, Агата побледнела.

– Что это значит?

– Это значит, что с меня хватит. Я знаю, что, отказываясь от меня, ты устроила целое представление. Но в течение нескольких лет ты не особо вникала в мои дела. Я думаю, что очень скоро ты позвонишь мне и будешь искать способ вернуть меня, чтобы я вел дела в ресторане.

Агата нахмурила брови. Грейс видела, как ее глаза потемнели от осознания собственной вины. Очевидно, Ной знал, в каком направлении работает мозг его бабушки.

– Тебя не интересует «Бистро Харпера», ты это хочешь сказать? – Агата продолжала держаться уверенно, но Грейс видела обеспокоенность в ее глазах. Грейс вовсе не хотела, чтобы бабушка и внук рассорились.

– Твои дела меня больше не интересуют, – сказал Ной, хотя это была ложь.

– Это были наши дела.

– Возможно, до того, как ты отказалась от меня и уволила Грейс. Но я уверен, что ты все еще помнишь, как всем этим надо управлять. Я уверен, что руководство всех благотворительных организаций будет приветствовать твое возвращение. Все равно они не очень меня любили. И конечно же, ты без проблем найдешь себе образованных помощников, которые помогут тебе в ведении всех дел.

С каждой минутой гнев Агаты становился все сильнее. Она была взбешена и напугана одновременно. «Интересно, – подумала Грейс, – понимает ли Агата, какой напряженный график теперь у нее будет?» Агату ожидало огромное количество обязательств. И без помощи Ноя ей придется либо отменять их, либо работать круглыми сутками.

– А что касается ресторана, – продолжал Ной, – ты основала его. И я не сомневаюсь, что ты помнишь, как им управлять.

Агата стукнула кулаком по столу и воскликнула:

– Ты нанял новых людей! И почти всегда игнорировал мои предложения по расписанию работы, оплате и снабжению…

– Теперь у тебя есть возможность все изменить, как ты захочешь. Развлекайся. Но только не обращайся ко мне, когда все это распадется у тебя на глазах! – Произнеся эту тираду, Ной повернулся и взял Грейс за руку: – Пойдем.

Он буквально поволок за собой Грейс, чувствовавшую вину за то, что произошло между Ноем и Агатой. Грейс хотела исправить несправедливость, а получилось хуже, чем она ожидала. Долгие годы Агата жила тем, что создавала семью. Теперь она оставалась одна. Она постарела, и, несмотря на все ее уверения в хорошем самочувствии, возраст уже давал о себе знать. Грейс знала о ней практически все и вела текущие и плановые дела. Она знала, что иногда Агате необходимо было вздремнуть, помнила, какие лекарства нужно было принимать. Грейс понимала, что теперь Агата попала в трудное положение. И что еще хуже, она никогда в этом не признается, пока не станет слишком поздно.

– Агата… – сказала Грейс, все еще надеясь, что вся эта ссора – просто недоразумение.

Но Агата ответила:

– Я прекрасно проживу и сама!

Ной лишь засмеялся и произнес, раня ее еще сильнее:

– Я обходился без тебя в течение шестнадцати лет. Причем тогда я был еще мальчиком. Сейчас я взрослый мужчина. Поверь, я сумею позаботиться о себе.

– Ты будешь скучать по работе в ресторане, – предрекла она.

Ной усмехнулся:

– Не больше, чем работа по мне.

Он распахнул двери кабинета и потащил Грейс за собой вниз по лестнице.

– Хватит! – воскликнула Грейс на середине лестницы и вырвала руку.

Ной повернулся к ней. Лицо его еще не остыло от ссоры. Грейс поправила одежду, хотя в этом не было уже особой необходимости, и стала подниматься по ступенькам к стоящей в дверях Агате.

– Ной Харпер, я не мешок с картошкой, который можно таскать за собой. И я хочу остаться, – сказала она.

– Ты уволена, – напомнил ей Ной. – Зачем тебе оставаться?

В этот момент Агата захлопнула дверь. Грейс тяжело вздохнула.

– Пойдем, Грейси.

Ной стоял, уперев руки в бока. Солнце, светившее сзади, золотило его высокое крепкое тело, и сердце Грейс учащенно забилось.

– Я совершенно уверен, что у нас есть на сегодня дела получше, чем бродить по дому моей бабушки.

Грейс заслонила рукой глаза от слепящего солнца и сморщила нос.

– Да? Какие же?

В мгновение ока все вокруг переменилось, воздух стал словно наэлектризованным. Вдруг оказалось, что светлые глаза Ноя стали скорее теплыми, чем холодными, и вместо раздраженности в них светилась нежность. Его взгляд скользнул по ее губам, груди, задержался на бедрах.

– Например, раздеть тебя и положить в постель. – Ой!

– В первый раз все будет очень быстро – я не смогу иначе. Но во второй раз я буду делать это для тебя. Или в третий, обещаю.

«Второй или третий?» – удивилась она. Во всей его фигуре чувствовалось напряжение. Хриплым от желания голосом Ной спросил:

– Грейс, ты будешь придерживаться нашего договора? Ты будешь делать все, что я скажу, и давать мне все, что я захочу?