Элис Райт - Кинг

Изучив упаковку, что бы она там ни выискивала, девушка отложила крекеры в сторону.

– Да они вкусные! Попробуй, – легонько толкнул её плечом и сделал глоток пива. – Ну, рассказывай. Чем живёшь? Сколько детей хочешь? Когда свадьбу устроим? Филе-миньон, рибай или ти-бон? Дождь или солнце? Лето или зима? Море или горы? Чай или кофе? Ты любишь попсу, рок или качаешь под рэп? Снизу или сверху? Утром или вечером?

Ти-ши-на.

И она уже прилично давила мне на мозги.

– Издай хотя бы звук, чтобы я понял, что ты меня слышишь.

Фиг вам.

Вздохнув, я открыл чипсы и закинул в рот несколько ломтиков.

– Ты принципиально молчишь или не умеешь разговаривать?! – учтиво поинтересовался я с набитым ртом. – Знаешь, молчание не золото. Не верь тупоголовым, пропагандирующим эту чепуху. У них просто словарный запас, как у одноклеточных. Язык нам дан не только для оральных ласк, между прочим. Им ещё бывает полезно говорить.

Меня жутко отвлекал холод, исходящий от неё. Казалось, что она была не здесь или не хотела моего присутствия. Но, при всём уважении, вообще-то я находился у себя дома, в своей спальне и имел полное право на любые вопросы. Да на элементарную вежливость мог рассчитывать, в самом деле.

– Там следы молока, – еле слышно прошелестела девушка, что я от неожиданности поперхнулся.

– Прости?! Следы молока?

Она кивнула, пока я прокашливался. Озадаченно прокручивал в голове свои вопросы, на которые мог получить подобный ответ. И ничего.

– Какие ещё следы?

– В крекерах, – прошептала она, устало прислонившись затылком к стене. Перевёл взгляд на упаковку и нахмурился.

– Следы… – пробормотал я задумчиво. – Как в мультиках, что ли?! Типа какой-нибудь медведь шёл, напевая себе под нос дебильную песенку и оставляя за собой белые следы на тёмном асфальте?

Что за ассоциация в моём воспалённом мозгу?

Но, очевидно, я сморозил нечто шедевральное, раз на губах девушки впервые появился намёк на улыбку. Уголок её роскошных розовых губ едва заметно дёрнулся, отчего я расплылся в победной улыбке.

– В пиве точно нет молочных следов, – заметил я, подвинув к ней бутылку.

– Я веган, – произнесла она, взяв бутылку и уставившись на этикетку.

Ах вот оно что.

Это была самая короткая влюбленность на моей памяти. Я мясоед. Самый отчаянный и непробиваемый. Если в течение дня не съем кусок премиального, отлично приготовленного, сочного, жирного, ароматного стейка, то на завтра проснусь с киской вместо шикарных яиц. Правда! Я мужчина, в конце концов, и нуждаюсь в мясе, как рыба в воде.

– Как же ты так живёшь?!

– Прекрасно.

– Ха. Смеяться после какого слова?!

– Не всем нужны продукты животного происхождения, чтобы чувствовать себя прекрасно, – уверенно заявила она, отставив бутылку пива.

– Полагаю, пиво не прошло твой фейсконтроль?

Возможно, всё дело в тусклом освещении, но она не выглядела здоровой. Недостаток мяса буквально на лицо. Так бы и накормил её сочным стейком, слизывая жир с её острого подбородка.

М-м-м, вкусняшка.

– Не прошло, – кивнула она. – Я не люблю алкоголь.

– Да ты жизнь не любишь, – хохотнул я. – Так я могу узнать хотя бы твоё имя?

После непродолжительной паузы она выдохнула.

– Линда.

Красивое имя для красивой девушки. Но зачем ей было становиться веганом?! Не могла подождать с таким решением, пока хотя бы не родила мне пару прекрасных Кингов-младших?!

– А я Райан в свободное от брони Черепашки-ниндзя время, – улыбнулся я. Она с недоверием покосилась на меня. – Если ты думаешь, что я сейчас пошутил, то ошибаешься. Порой сам удивляюсь своей гениальности, когда что-нибудь придумываю. Мои друзья не дадут соврать, что я превосхожу их по части креатива в нашей компании.

– И по части скромности, – пробормотала она.

Прищурившись, скосил на неё взгляд.

– А к чему скромничать, когда я планирую стать великим? Смелость не роскошь, а необходимость, если хочешь чего-то добиться в этой жизни.

Линда неопределённо покачала головой, явно несогласная со мной, но ничего не ответила.

Откуда-то донесся стук и чьи-то разговоры, а я достал мобильник и вбил в поисковой строке: значение имени Линда. Зачем? Да просто ради интереса.

Хм.

– А ты в курсе, что Линда означает кроткая, мягкая, чистая, желанная, долгожданная, ранимая, глубокая и сильная? – поинтересовался я, пролистывая статью вниз. – Я бы от себя добавил: чертовски красивая и невероятно интригующая.

Кажется, мне, наконец, удалось привлечь её внимание и немного снять напряжение, ощущающееся между нами подобно тянущейся жвачке. Того и гляди лопнет.

– Моя мама сходила с ума от Линды Евангелисты, модели 90-х годов. Как-то она говорила, что мечтает, чтобы и я однажды покорила весь мир своей харизмой.

– Ты модель?

– Нет, учусь на философа.

Ха.

Веган, философ… Что дальше? На гвоздях постоим?

– Кстати, моё имя означает «королевский». Так что я со своей фамилией король в квадрате.

Нетрудно догадаться, что мой пропитанный самодовольством комментарий остался без ответа.

– Чем от тебя пахнет, Линда? Ничего подобного раньше не чувствовал, – спросил я, принюхавшись.

– Это эфирное масло. Сегодня я нанесла кедр.

Кедр. Точно. Так в сауне пахнет, в которой мы с парнями несколько раз зависали.

– Хм, поэтому мне хочется, чтобы ты отхлыстала меня веником?!

Девушка только прикрыла глаза, глубоко вздохнув.

Райан, будь серьёзней, в конце-то концов!

– Так и что ты тут делаешь?

– Сижу.

– Это я вижу. Давно?

– Давно.

– Зачем?

– Так надо.

– А откуда ты вообще взялась?! Не подумай, я не против, просто пытаюсь понять.

– Я… Я… Я приехала с отчимом, – выдавила она из себя.

Насколько я знал, в доме был только мой отец и мистер Беррингтон, у которого был сын, но и тот погиб в результате несчастного случая около девяти лет назад.

– Хм. А кто твой отчим?

– Чарльз Беррингтон.

Что?! У меня практически отвисла челюсть. Впервые слышу данную информацию. С каждой секундой эта девушка всё больше интриговала меня, одновременно вызывая кучу вопросов.

– Чарльз?! У него нет больше детей! Мой отец дружит с ним больше двадцати пяти лет, – возразил я, изучая профиль девушки.

– Так или иначе он мой отчим.

– Давно?

– Давно.

– Ты всегда такая неразговорчивая?!

– Всегда.

– Зашибись. Просто чума. И что мне с тобой делать?!

– Ничего.

– Нет, так не пойдёт, – ухмыльнулся я, придвинувшись к ней, отчего она замерла и, по-моему, даже перестала дышать.

Её реакция заставила меня остановиться и присмотреться повнимательнее. Точёный профиль, прямой нос и лоб и эти чёртовы губы, которые я уже представил на моей флейте. Но что-то подсказывало мне, что на сегодня всё, о чём я фантазировал, в моих мечтах и останется. Она не просто крепкий орешек, как Селеста, например. Она настолько отстранённая, что казалось между нами сотни световых лет, а не несколько сантиметров пространства.