Мэри-Роуз Хейз - Греховные тайны

Арран нашла свой собственный метод защиты. Она уходила в воображаемый мир, населенный людьми и образами, гораздо более увлекательными, чем те, что окружали ее в действительности. Уже с шести лет она с удовольствием уединялась в своей комнате и писала рассказы. В одиннадцать лет она написала большой роман о детях и лошадях. Лошади в этом романе были совершенно удивительными, фантастическими созданиями, так как Арран никогда в жизни не видела живую лошадь и, уж конечно, никогда не ездила верхом.

— Тебя никогда ничто не тревожит, — с завистью говорила Изабель. — Мне бы так.

— И мне, — вторила Кристиан.

— Не правда, — отвечала Арран. — Меня многое тревожит.

— Но только не реальные вещи. И потом, ты совсем не боишься отца. И тебя не беспокоит, что у тебя нет настоящей жизни. — Кристиан горестно вздыхала. — Господи, что же нам делать?!

Обе с надеждой смотрели на Изабель, сидевшую на кровати в новом платье из тафты от Стюарт. Изабель была среди них лидером. Она принимала решения. Она обязательно что-нибудь придумает.

Изабель понятия не имела, что им делать, но знала, чего от нее ждут. Перевела глаза с одной сестры на другую.

— Ну как же! Сначала надо выработать план. — Стараясь выиграть время, она принялась тщательно расправлять складки на платье. — Мы должны уехать. Это не может продолжаться вечно.

Арран и Кристиан выжидающе смотрели на нее. Изабель не обманула их надежды.

— Мы поедем в Америку. И добьемся там потрясающего успеха. В Америке всего можно добиться.

Как это ей раньше не пришло в голову! Изабель и сама не могла понять.

— В Америку! — воскликнула Кристиан. — Да, конечно. Но как мы туда поедем?

— То, чего очень хочешь, обязательно случается.

Ей самой необходимо было в это верить.

— А как мы добьемся успеха? — спросила Арран.

— Как? Да очень просто. Я стану знаменитой актрисой или моделью на телевидении.

Изабель давно уже знала, что делать со своей жизнью, и сейчас глаза ее сверкали решимостью.

— А я стану писательницей! — взволнованно воскликнула Арран. — Напишу бестселлер, продам его на киностудию, и ты, Иза, будешь играть главную роль.

— А я как же? — Кристиан растерянно смотрела на сестер. — Я не такая красивая, как Изабель, и не такая умная, как ты, Арран. Что мне делать?

— Ты? Да ты станешь теннисисткой и выиграешь Уимблдонский турнир.

— Не уверена, что смогу.

— Тогда ты поступишь, как Марджи. Выйдешь замуж за миллионера, такого, как Холл Дженнингс. Ты станешь богатой сестрой Уинтер. А когда разбогатеешь, сможешь делать все что заблагорассудится. Только подумай, сколько ты сможешь сделать для меня и Арран.

В тот вечер они все решили. Они поедут в Америку.

Добьются там успеха и славы. Нужно только придумать, как туда попасть.

И в один прекрасный день это произошло. Вот так просто.

«Стюарт осенью уезжает учиться в колледж, — писала Марджи. — В первый раз за многие годы мы собираемся провести все лето дома. Было бы здорово, если бы девочки приехали к нам погостить. Я ведь никогда их не видела. Мне даже не верится, что они уже большие.

Помнишь, как когда-то давным-давно мы обещали друг другу, что Изабель и Стюарт будут дружить. По-моему, пришло время их познакомить. Не стоит больше откладывать. Стюарт будет так счастлива, если ты согласишься».

И вот они в самолете. Летят в Америку, на целых шесть недель.

Отец, конечно, пришел в ярость. Было много разговоров о бедных родственниках, которым богатые янки бросают подачки, но в конце концов он уступил. Разрешил поехать Изабель и Кристиан, но Арран не отпустил.

Заявил, что она еще слишком мала. Что касается денег на перелет, то здесь вопрос решился просто: благодаря Холлу Дженнингсу — президенту авиакомпании — они летели бесплатно, первым классом.

— Мы летим! — задохнувшись, сказала Изабель, когда самолет поднялся в воздух. — О, Крис…

Кристиан сидела у окна, прижавшись носом к стеклу, уцепившись руками за привязной ремень, так что костяшки пальцев побелели. Изабель беспокоилась о том, как подействует на сестру замкнутое пространство самолета. Взяла руку Кристиан, крепко сжала.

— Крис, ты в порядке?

От радостного возбуждения Кристиан не могла говорить. Она прекрасно чувствовала себя в самолете. Ведь он увозил ее на свободу. Кристиан обернулась к сестре, молча улыбнулась.

Самолет резко накренился. Они увидели серовато-зеленые поля, как будто скрытые за туманной дымкой, бесконечные ряды грязновато-красных кирпичных домов, тающий в тумане круг дороги… Потом все исчезло за облаками. По стеклам иллюминаторов поползли серые влажные полосы, а в следующее мгновение они вырвались из слоя облаков в синее небо. Солнце сияло ярко, и этот ослепительный свет казался сестрам символом их будущей жизни.

— Мы летим в Калифорнию! — воскликнула Изабель. — Мы и правда туда летим!

Шесть волшебных недель она не будет видеть ни унылых замызганных улиц, ни грязных канав. Не будет малюсеньких, как каморки, комнат с обшарпанной темно-коричневой мебелью, ни занавесок в мелкую клетку, казалось, впитавших в себя всю городскую грязь, ни отвратительного линолеума, ни ржавой ванны.

— Если бы Арран могла поехать с нами, — виновато проговорила Кристиан. — Пятнадцать лет — это уже не маленькая девочка. На самом деле она старше, чем выглядит.

— Для нее это не так страшно. Отец любит ее больше, чем нас.

Отец и на самом деле не любил ни Изабель, ни Кристиан. «Вам здесь не нравится, — повторял он. — Вы не хотите жить дома с мамой и со мной. Вы хотите уехать. — Они в растерянности смотрели друг на дружку. — Ну и катитесь к черту!» — прорычал тогда отец и, хлопнув дверью, ушел в маленькую, примыкавшую к кухне комнату, служившую ему кабинетом.

— Да, — согласилась Кристиан, — он любит Арран.

И потом, она умеет уйти в себя. Ничего не замечает вокруг, когда пишет.

— Когда мы станем знаменитыми и разбогатеем, мы ей поможем. Как только я получу свою первую роль, тут же увезу ее из дома.

Изабель ни минуты не сомневалась в том, что это произойдет очень скоро.

Подошла стюардесса с напитками, предложила коктейли. Изабель заказала джин с тоником, сделав вид, что это ей не в новинку, хотя до сих пор ей дозволялся лишь маленький бокал шерри раз в год, во время рождественских обедов.

— Иза! — прошептала Кристиан. — Ты опьянеешь.

— Да ну!

Изабель сделала большой глоток. Напиток оказался холодным, как лед, и в то же время согревающим. Она не могла надивиться непривычному ощущению в голове.

— Ах как здорово! Вот это жизнь!

Изабель растянулась на мягком комфортабельном сиденье.

После второго глотка она похоронила все свое прошлое. Забыла мать, отца, убогий маленький домик и даже Арран. Она Изабель Уинтер, ей восемнадцать лет, и она прекрасна. Она летит в Калифорнию. Начинается новая жизнь. Благодаря невероятной, немыслимой удаче у нее появился шанс, всего один шанс. И она его не упустит.