Элизабет Хой - Любовь и тайна

Дженнифер изумленно вскрикнула. Ее глубоко взволновал рассказ старой миссис Роан.

– Но я думала, что убили как раз Лайема Брогана, – недоуменно сказала она.

– Нет, убили Мартина, – грустно ответила старая дама.

Неужели она все перепутала? – недоумевала девушка. Из прошлого разговора она поняла, что жертвой убийства стал Лайем Броган.

– Они пристрелили его и бросили в болото, – суровым тоном продолжала миссис Роан. Неожиданно она закрыла лицо руками. – Почему вы всегда заставляете меня вспоминать весь этот ужас?! – выкрикнула она.

Споткнувшись по пути о стопку нот с сонатами Бетховена и старых журналов, Дженнифер бросилась утешать бабушку. Она обняла старую женщину за плечи и прижала к себе.

– Когда вы смотрите на меня своими огромными зелеными глазами, я как будто возвращаюсь на много лет назад, – сказала миссис Роан, отодвигаясь от девушки и внимательно вглядываясь в ее лицо. – Я не понимаю, мисс, почему вас интересуют мои рассказы о прошлом. Какое они имеют к вам отношение?

– Они такие интересные, – нашлась что ответить Дженнифер. – Это часть истории этого огромного умирающего дома, населенного тенями...

У старой леди вырвался болезненный стон.

– Да, этот дом умирает. И пусть он умрет с миром. Забудем его темное прошлое. – Она провела рукой по лицу. – Не хочу больше думать о прошлом. Я покончила с ним. Я и так слишком много потеряла в этой жизни...

Миссис Роан вдруг замолчала.

– Отведите меня в мою комнату, – внезапно приказала она. – Я устала. Хочу прилечь и отдохнуть.

«Я должна быть осторожнее и не расстраивать старушку своими назойливыми расспросами», – подумала Дженнифер. Но желание узнать правду о прошлом отца было непреодолимым. Именно ради этого девушка и приехала в Дэррили. А сегодняшний разговор с миссис Роан дал ей очень многое. Странная история о том, как ее отца бросили в болото с простреленной головой. Это казалось Дженнифер невероятным. Как Мартин сумел тогда выжить? И что связывало ее отца с Лайемом Броганом? Предположим, что Мартин не был виноват в страшной смерти деда Конна. Значит, она сможет теперь смотреть Конну в глаза, не чувствуя вины за проступок своего отца?

Девушка прошла в ванную-кухню и занялась приготовлением обеда для миссис Роан. Она делала картофельное пюре, салат из свежих овощей, заварной крем, и ее сердце пело от счастья. Вскоре она сможет все открыть своей бабушке. За последние несколько дней, когда Дженнифер ухаживала за старой леди, между ними завязалась настоящая дружба. Она надеялась, что эта дружба достаточно крепка, чтобы победить призраков прошлого. И миссис Роан тоже это чувствовала. Порой Дженнифер ловила на себе ее взгляд, полный скрытой нежности.

Но сегодня все пошло не так. Между ними снова встал невидимый барьер. Так случалось всегда, стоило Дженнифер завести разговор о Мартине. За обедом старая леди не проронила ни слова, лишь скупо поблагодарила девушку за услуги и прилегла отдохнуть. После волнений сегодняшнего утра ей требовалось хорошенько поспать.

В такой день Дженнифер было особенно тяжело покидать бабушку. Она считала, что та не должна оставаться ночью одна в пустом доме. Но миссис Роан и слышать не хотела, чтобы девушка ночевала в Дэррили-Хаус. Когда вернется миссис Мёрфи, у Дженнифер на душе станет спокойнее. Вчера она получила от той коротенькое письмо. В нем сообщалось, что операция прошла успешно и дочь миссис Мёрфи скоро выпишут из больницы. Значит, добрая женщина может вернуться в Дэррили со дня на день. Так рассуждала Дженнифер, катя на велосипеде по пыльной дороге обратно в Клун.

После внезапной встречи в туннеле со старым пьяницей девушка перестала добираться до поместья на лодке. Воспоминания о пережитом ужасе все еще были свежи в ее памяти. Поэтому она с удовольствием стала брать для своих поездок велосипед дочери миссис Филан. Дженнифер даже привыкла к святому источнику. Одним вечером она специально задержалась в поместье и как следует изучила это странное место. Груда камней с бьющим из их центра родником в свете заходящего солнца не казалась ей такой таинственной и пугающей, как раньше. Возможно потому, что теперь Дженнифер не видела вокруг нее странных танцующих фигур.

Сегодня, проезжая мимо святого источника, Дженнифер остановилась и решила помолиться о благополучии миссис Роан.

– Пусть с ней все будет хорошо, и даруй ей спокойные сны, – прошептала девушка.

Может, она неправильно молилась. Но она была почему-то уверена, что бабушкин ангел-хранитель услышит ее и все поймет.

Теперь Дженнифер думала о Конне. Минула уже неделя с их последней встречи за ужином. И с тех пор он не предпринимал никаких попыток связаться с ней. Конечно, теперь Дженнифер часто отлучалась из дома... Практически весь день ее не было дома. И если бы Конн случайно заехал к ней в гости, девушка никогда бы об этом не узнала. Но он мог, в конце концов, оставить ей записку! Может, пришло время им опять встретиться? Отныне Дженнифер стало ясно, что рассказам старой миссис Роан нельзя полностью доверять. То она утверждает, что Мартин убил Лайема Брогана, то, наоборот, что он сам стал жертвой убийц. Его бросили в болото с простреленной головой! Может, старушка слегка тронулась умом от горя и долгого одиночества? У людей, которым далеко за восемьдесят, события далекого прошлого часто путаются. Хотя, если подумать, не одна лишь миссис Роан думала, что Мартин умер насильственной смертью. Миссис Мёрфи говорила, что он погиб из-за несчастного случая. И Конн, казалось, считал, что история о смерти Мартина Роана была не из приятных.

В любом случае, Дженнифер точно знала, что ее отец тогда не погиб, что бы там ни болтали жители Дэррили. И похоже, что не он убил Лайема Брогана. Так выходило со слов миссис Роан. С легким сердцем девушка взбежала по ступенькам крыльца своего коттеджа. Без сомнений, сегодня Конн наконец даст о себе знать!

Девушка вскрикнула, увидев бумажный конверт, лежащий на коврике перед входной дверью. Он был похож на предыдущий как две капли воды. Дженнифер заколотило от страха и отвращения. Что за негодяй подкидывает ей эти письма? Дрожащими руками она вскрыла конверт.

«Если Дж. Б. узнает, кто вы на самом деле, – прочла девушка, – вы об этом горько пожалеете. Дж. Б. – убийца. Почему вы до сих пор не уехали отсюда? Доброжелатель ».

Дженнифер изумленно уставилась на буквы. Кто такой этот Дж. Б.? И почему в письме его называют убийцей? Зачем ему убивать незнакомую девушку? Она ощутила внезапную слабость в коленях и присела, чтобы не упасть. Писать анонимные письма отвратительно и подло, в раздражении подумала девушка. Их пишет человек, который боится встретиться с ней лицом к лицу. А если он боится действовать в открытую, то его угрозы ничего не стоят. Дженнифер вздохнула с облегчением..