Сюзанна Карр - Я, мой бывший и...

Нравится ли ей Райан?.. Мишель мысленно усмехнулась. Увы, все не так просто. Она и сама точно не знала, как относится к лежащему рядом мужчине. Пожалуй, она находилась в одном шаге от любви…

Да нет же, кого она хочет обдурить? Она давно влюблена в Райана Слейтера. Она никогда не переставала его любить. Похоже, он был ее единственной любовью. Когда-то она сходила по нему с ума, сохла, вожделела. А сейчас снова проходила те же круги ада.

Увы, даже пяти лет не хватило, чтобы выкинуть его из сердца! А ведь порой казалось, что Райан забыт, отправлен в корзину, стерт, как ненужный документ, из памяти.

Наверное, это вполне закономерно, а она продолжала трепыхаться, словно бабочка, угодившая в паутину. Она влюблена, а значит, ей чертовски повезло, что предмет ее вожделения вызвался стать ее партнером в соревнованиях. Судя по его желанию извиниться и по настойчивым попыткам затащить ее в постель, Райан тоже к ней неравнодушен. Но насколько? Есть ли у них общее будущее?

А может, она просто растрогалась, лежа в объятиях мужчины, недавно доставившего ей удовольствие? Может, и нет никакой любви, а есть лишь взаимное сексуальное притяжение? Выходило, что она пять лет воображала, будто ее чувство к Райану – пустая прихоть, а на деле оказалась слабой и безвольной, неспособной забыть то, что когда-то не принесло удовлетворения. Что-что, а наивной Мишель себя не считала.

– В чем дело? – спросил Райан, почувствовав, как отстранилась девушка.

– Ничего, – спокойно ответила Мишель, хотя на душе у нее было горько.

Следовало подвести скорбные итоги. Она была влюблена в школе и не переставала любить последние пять лет. При этом она и сама не верила, что у их связи с Райаном есть будущее. Не верила раньше и не верит сейчас. Она словно заранее ставила на себе клеймо обреченной на безответную любовь, и это было гадко вдвойне.

Мишель нахмурилась.

Она всегда ввязывается куда-нибудь, заранее предполагая, что ее ждет крах. Может, в этом причина ее неудач? Как добиться успеха, если не веришь в победу? Как жить с любимым мужчиной, если не веришь, что счастье с ним возможно? Собственный скепсис сыграл с ней дурную шутку.

Но почему она думала, что дальше секса у них с Райаном не пойдет? И только ли с Райаном она следовала этой схеме? Быть может, именно поэтому у нее не сложились отношения ни с одним из ее партнеров. Она не видела будущего с ними, не представляла совместной жизни после бурного секса, не мечтала о настоящем романе. И ее мужчины уходили озадаченные не ее податливостью, а тем, что совершенно не понимали, чего от них добиваются.

Боже, Боже!

Мишель хотелось вскочить и выбежать в ночь. Она неслась бы, не разбирая дороги, пока не упала бы где-нибудь, рыдая, поддеревом. Только опасение выколоть себе в темноте глаз какой-нибудь веткой удерживало ее от нелепого поступка. Ах да, и еще наручники!

Отчего она в жизни шла таким странным путем? Боялась провала? Мишель повернулась к Райану и уткнулась лицом ему в грудь. Тяжелое биение его сердца немного успокаивало и примиряло с собой.

Она всю жизнь мечтала стать шеф-поваром и получила нужную работу. Но чтобы сделать себе имя, одной должности в ресторане мало. Для дальнейших успехов требовалось четко знать, к чему и каким путем движешься, а также много вкалывать. И она замялась, отступила, испугалась. Понеслась, словно напуганная курица, под крышу родительского дома. Глупая трусиха!

Теории хороши лишь в юности, когда даже крошечные результаты кажутся огромными достижениями. Вот почему ей все удавалось в родном городе. Когда свежесть впечатлений сменилась рутиной – пропали силы и желание двигаться дальше.

Райан был о ней слишком высокого мнения. Он считал, что она многого добилась, работая над собой. Это было иллюзией несведущего человека. Ничего особенного она не добилась. И не добьется, если не сосредоточится на достижении цели.

То же и в отношениях с мужчинами. Вот только что делать в одном-единственном конкретном случае, с конкретным мужчиной? Мишель повозилась, устраиваясь поуютнее. Заслуживали ли они оба настоящего романа, или полноценный секс станет достойной развязкой?

Мишель почувствовала, как тяжелы ее веки.

Утро вечера мудренее, решила Мишель, проваливаясь в сон.

Когда они, наконец, поднялись на вершину скалы, сияло ослепительное солнечное утро. Увидев, что члены остальных двух команд уже стоят у обрыва, Райан разочарованно вздохнул. Разумеется, он радовался окончанию проклятой гонки по пересеченной местности, однако предпочел бы, чтобы их с Мишель команда пришла к финишу первой.

– Райан! Мишель! – Маргарет принялась махать руками. Ее лицо выражало искреннее беспокойство. – Мы волновались за вас! Как вы? Где вы были так долго?

Райан не знал, как следует ответить на этот вопрос. Провели вместе ночь в уютной пещерке? Эти слова могут быть неверно истолкованы… то есть очень даже верно истолкованы.

– Когда стемнело, мы все еще не добрались до вершины, – пояснила Мишель. – В общем, переночевали в пещере. Там оказалось сухо и уютно.

Райану захотелось наступить ей на ногу, чтобы прекратить поток откровений. Мишель, пять лет жившая в больших городах, отвыкла от того, что в Карбон-Хилле любое слетевшее с губ откровение легко становится достоянием общественности, да еще и додуманное в нужных и ненужных местах.

На лице Маргарет отразился ужас. Она обвела пытливым взглядом одежду парочки, заляпанную грязью.

– Ночевать в пещере? Кошмар! – вынесла она вердикт.

– Да уж, – покивала Мишель. – Это и был кошмар.

– Действительно? – не удержался от вопроса Райан и пристально посмотрел на девушку.

– Да, действительно, – настойчиво повторила Мишель, поджав губы. Похоже, она сообразила, что о них скоро пойдут слухи.

Райан больше ничего не сказал. Ему хватило красноречивого румянца, залившего щеки Мишель. Любопытно, всегда ли она краснеет, если смущается? В таком случае он будет заниматься с ней сексом только при свете!

И будет говорить при этом непристойности, чтобы вызвать у малышки румянец.

– А вы где ночевали? – спросила у Маргарет Мишель.

– О, нам повезло добраться до финиша до темноты. Я и Деннис были так измучены, что даже отказались от ужина, сразу пошли спать.

– Значит, вы были здесь еще вчера? – изумилась Мишель. – Но как вам это удалось? Неужели вам было комфортно скрываться от погони в наручниках?

– Наручники? Какие наручники? – Только тут Маргарет обратила внимание на скованные запястья парочки. – О, теперь ясно…

Да уж, подумал Райан, теперь судачить будут не только заядлые болтуны. Конечно, для Мишель это было не столь важно – она-то давно переехала из Карбон-Хилла. Она уедет, но сплетники останутся, и за девушку будет краснеть ее мать.