Элис Карма - Королевский десерт от шефа

– Не подумайте ничего такого, – начинает оправдываться он. – Это не шпионаж или вроде того! Я просто записываю короткие туториалы для соцсетей. Типа, «Как правильно расположить столовые приборы на столе» или «Пять способов красиво сложить салфетки при сервировке».

Гарри выглядит очень напуганным. Вообще, я не слышал о нём ничего плохого от остальных. Он делает всё старательно и выглядит опрятно, а потому первая реакция моя не негативная. Я скорее заинтересован.

– Можешь показать мне, как это выглядит? – спрашиваю я, возвращая ему телефон.

Он с опаской открывает Ютуб и демонстрирует мне видео. Туториал выглядит простенько, но привлекательно. Гарри специально наложил какую-то весёлую музыку, чтобы добавить лёгкости. Плюс, само видео длится полторы минуты, а после просмотра остаётся впечатление, что потратил время с пользой. Меня вдруг посещает идея. Что, если мне тоже попробовать записать нечто подобное? Разумеется, за полторы минуты ничего путного не приготовишь, но можно показать, способы сервировки уже готового блюда.

– Слушай, Гарри, а ты можешь помочь мне сделать что-то подобное? – спрашиваю я, не веря в то, что говорю. Тот меняется в лице – сначала удивляется, а потом расплывается в улыбке.

– Хотите запустить свой Ютуб-канал с готовкой? – с интересом спрашивает он. – Это довольно популярно сейчас, так что трудно будет пробиться. Но я могу сделать вам рекламу у себя в соцсетях по блату. У меня довольно много фолловеров.

– Эй-эй, не торопи события, – усмехаюсь я нервно. – Я лишь хочу понять, что все в этом находят.

Я подготавливаю кухню к съёмкам. На пробу решаю приготовить десерт – шоколадный мусс. Он прост в приготовлении, и его можно подать эффектно. Гарри заваливает меня кучей советов, что должно быть в кадре, чтобы привлечь внимание и сделать картинку более живой. Затем мы приступаем непосредственно к самой записи. Мой помощник выливает на меня поток неоправданной, на мой взгляд, критики. По его словам, я и двигаюсь, и говорю не так, и вообще не произвожу впечатления. Худо-бедно нам удаётся отснять пробное видео. За символическую двадцатку Гарри берётся смонтировать его.

Через день я получаю готовый ролик и самостоятельно загружаю его на Ютуб. Я одновременно и взволнован, и чувствую себя очень глупо. Кажется, будто я выжил из ума. Мне ведь не пятнадцать, чтобы заниматься подобными вещами. Однако первая обратная связь приносит некоторое успокоение. Комментариев немного. В основном дамочки пишут, что я красавчик. Есть и критические замечания. Самый залайканный комментарий о том, что я выгляжу слишком зажатым, и мне нужно поработать над подачей себя. Тоже мне, диванные эксперты.

– Вообще-то, они правы, – замечает Шон, когда я решаюсь показать ему видео. – Не знаю, что вдруг на тебя нашло, но если ты решил всерьёз заняться этим, то актёрское мастерство тебе нужно прокачивать в первую очередь. Успех кулинарных шоу ведь зависит не от кулинарных навыков, а от умения удерживать внимание зрителя.

Слушаю его и уже начинаю жалеть, что взялся за эту затею. Только время потратил зря, а мог бы всерьёз заняться разработкой маркетинговой стратегии.

– Слушай, я тут вспомнил, – вдруг говорит Шон. – Один коллега в прошлом году продюсировал проект кулинарного шоу. Первый сезон оказался успешным, и сейчас они работают над концепцией для второго. И вроде бы, они планировали перенести съёмки из студии в реальное заведение. Если тебя интересует такой формат, я мог бы познакомить вас.

Я задумываюсь. Работа с продюсером предполагает профессиональный продакшн и продвижение. Для меня и ресторана – это отличная реклама. Но с другой стороны, мне, возможно, на некоторое время вообще придётся приостановить работу заведения.

– Но учти, что у них обычно всегда есть дополнительные условия, – продолжает Шон. – Они вполне могут заставить тебя изменить что-то в интерьере или добавить тебе соведущего.

– Пожалуй, я готов рискнуть, – чуть подумав, отвечаю я. В конце концов, я почти ничего не теряю.

Сэм

– Значит, ты случайно увидел какого-то мужика на Ютубе, а теперь хочешь пойти в его ресторан, чтобы познакомиться поближе? – в голосе Кенди из трубки звучит сомнение. – Ты маньяк, что ли? И не надейся, что я с тобой пойду. Я не собираюсь участвовать в истории с преследованием!

– Да всё не так, – пытаюсь объяснить я. – Мы просто пойдём туда и поедим вкусняшки. Давай, Кенди, соглашайся!

В воскресенье после полудня я обычно скучаю и не знаю, чем занять себя. Однако сегодня я переполнен энергией и желанием действовать. Мне уже удалось найти адрес того самого ресторана из видео, осталось только подобрать себе компанию для похода туда. По плану первый мой визит должен быть вне образа, потому я решаю позвать Кенди. Парень с девушкой обычно не привлекают особого внимания. Вот только она отчего-то не особо горит желанием тратить остаток своего выходного дня на меня.

– Прости, Сэм, но я сейчас как раз похудеть пытаюсь, так что я пас, – отвечает она. Это немного обидно. Когда ей бывает нужно, то я обычно впрягаюсь, даже несмотря на то, что занят.

Это кажется мне безумием, но я решаюсь позвонить Ларри. Вспоминаю последнюю встречу с ним, когда он вызволил меня из полиции после драки с одним гомофобным выродком. Тогда я имел неосторожность признаться Ларри в чувствах. После этого даже созваниваться с ним стало неловко. Возможно, если он поймёт, что я заинтересовался кем-то другим, то всё вернётся на круги своя.

– Рад, что ты позвонил, – произносит Ларри привычным, чуть замученным тоном. – Я как раз собирался набрать тебе.

– Правда? Есть новости? – я чуть напрягаюсь и начинаю нести какую-то чушь. – Ты решил узаконить свои отношения?

Разумеется, последнюю фразу произношу не всерьёз, но удивительным образом попадаю прямо в точку. Ну или почти.

– Вообще-то не свои, – озадаченно отвечает он. – Хотя решение, конечно, мы принимали вместе. Чес и Микки зарегистрируют брак на следующей неделе. Я хотел попросить тебя о помощи в некоторых моментах.

– Погоди-погоди! А как же ты?! – удивлённо восклицаю я, совершенно не понимая, что происходит.

– Очевидно, буду другом женихов, – усмехнулся он устало, и я живо представил себе, как он снимает свои очки и потирает переносицу.

– Вы что, расстались? Решили остаться друзьями? – всё ещё не улавливая сути происходящего предполагаю я.

– Да нет же, Сэм! – чуть раздражённо отвечает Ларри. – Мы просто приняли это решение из практических соображений. Ты ведь понимаешь, что по действующим законам мы не можем заключить брак втроём. Такой вариант хотя бы немного обезопасит нас от различных бюрократических проволочек. Чес, например, сможет вписать Микки в свою страховку, и тот сможет пользоваться медицинскими услугами, не опасаясь потратить свою двухнедельную зарплату.