Элис Карма - Королевский десерт от шефа

Сэм

Мне всегда нравилось внимание публики, сцена, яркие наряды. Всё началось с пения в хоре. Потом были театральные постановки в школе и колледже. Мама приходила в восторг, когда видела меня выступающим перед людьми. Она говорила, что, когда я выхожу из-за кулис на всеобщее обозрение, я становлюсь совсем другим – загораюсь, точно звезда в тёмном небе. Не удивительно, ведь тогда я чувствовал себя по-настоящему счастливым. Сейчас мне кажется, что сама судьба вела меня к тому, чем я занимаюсь.

– Сэми, улыбнись нам! – кричит кто-то из гостей в зале, и я дарю ему самую выразительную улыбку, на которую способен.

Я люблю их. Люблю делать шоу. Люблю эту музыку и свой образ. Люблю этот вечер, и единственное, что меня расстраивает – это то, что он неизбежно заканчивается. И почему нельзя жить на сцене вечно? Кто-то из моих коллег выпивает перед выступлением, чтобы почувствовать себя более раскрепощённым на сцене. Мне не нужны никакие стимуляторы, чтобы раскрыться перед моими зрителями. Гораздо труднее мне потом смириться с мыслью о расставании с ними. Именно поэтому каждый раз после шоу меня так тянет в бар. Я получаю свой гонорар, весьма приличные деньги для работы на пару часов, и возвращаюсь в свою унылую квартиру на Сент-Мари Авеню, жить свою скучную жизнь в ожидании следующего выхода на сцену.

Было время, когда Ларри обитал у меня. Он мой хороший друг. А ещё я некоторое время думал, что влюблён в него. Давным-давно, в прошлой жизни, я проходил интернатуру в клинике, где он работал. Он славный, с ним мне жилось чуть повеселее. Но сейчас Ларри постигает все прелести отношений втроём. Одна только мысль об этом сводит с ума. Строгий и педантичный доктор Уилсон живёт с двумя горячими молодыми парнями! Если бы мне кто-то такое сказал шесть лет назад, я бы послал болтуна куда подальше. Впрочем, если бы тогда мне кто-то сказал, что я в свои двадцать девять, как какая-то пожилая леди, буду спасаться от скуки и одиночества кулинарными шоу на Ютубе, я бы тоже не поверил. Но что есть, то есть.

– Почему ты просто не съедешься с кем-нибудь? У тебя же был вроде парень, – Кенди, хостес нашего клуба, недовольно скрещивает руки на груди. – Надумал тоже себе проблему. Я вот живу в одном доме с родителями и замужней сестрой с детьми. Можешь представить, насколько мне бывает весело? Особенно по утрам, когда в собственную ванную не могу попасть.

– Да я пробовал, – вздыхаю я и опустошаю свой бокал. – Но мой темперамент ни один парень не в состоянии выдержать. Понимаешь? То же и с друзьями. Сэми хороша в строго прописанных дозировках: на сцене в пятницу вечером на час двадцать.

Кенди сочувственно касается моего плеча и идёт проверять очередного перебравшего посетителя. Я смотрю ей в след и вдруг осознаю, в какого жалкого нытика превратился. Совсем, как мой отец. Видимо, хотим мы того или нет, а вынуждены копировать наших родителей. Вот и я, чем старше становлюсь, тем больше похожу на него. Воспоминания о старике окончательно портят настроение. Я прошу у бармена счёт и вызываю такси.

По дороге к выходу чей-то приятный баритон окликает меня. Я оборачиваюсь и вижу притягательного вида мужчину лет сорока. Строгий и подтянутый, тёмные волосы тронула первая седина. Но это его не старит, а скорее придаёт какого-то шарма. Он типичный «белый воротничок», опрятный и ухоженный. Судя по бегающему взгляду, не свободен. Кольца на безымянном пальце не видно, но это не показатель. Я сдержанно улыбаюсь и вопросительно приподнимаю брови.

– Простите, мы знакомы? – мой голос высок и предельно мягок. Такова манера общения Сэми с публикой.

– Сэми! – произносит он восторженно. В его карих глазах появляется блеск. – Я восхищён вашим выступлением.

– Спасибо. Это приятно, – я делаю вид, что смущаюсь и отвожу взгляд.

– Кажется, я так переволновался, что не представился, – неловко улыбается он. – Моё имя Грег.

Он выглядит слишком официально. И я пытаюсь понять, у него действительно нет опыта подобных знакомств в барах или клубах, или это просто уловка, чтобы произвести впечатление. Как бы там ни было, я отвечаю широкой радушной улыбкой и говорю, что рад знакомству. Жду следующего шага, он ведь не просто так решил привлечь моё внимание. Хотя, если он вдруг сейчас предложит мне страховку, я буду сильно разочарован.

– Я понимаю, что, возможно, много на себя беру, – произносит Грег уже чуть менее формально. – Но вы не хотите где-нибудь выпить со мной?

Он чуть склоняет голову набок и прищуривается. Что-то настораживает в его взгляде. Но я слишком расстроен сегодня, чтобы вдумываться в мотивы чужих поступков. Грег обещает скрасить мой вечер. От него веет мужественностью и дорогим парфюмом. Он при деньгах, и это заметно не только по костюму. А я не хочу возвращаться домой и спать в холодной постели один. Поэтому я соглашаюсь.

– Но место выбираю я, – предупреждаю его заранее. Я, конечно, выпил, но не столько, чтобы ехать с незнакомцем неизвестно куда.

Он с улыбкой кивает и ведёт меня к выходу. Кажется, счастлив. Что ж, такова миссия Сэми – делать людей счастливыми. Найдётся ли тот, кто сделает счастливой её?

Мы едем в отель неподалёку от театра «Орфей». Здесь в лобби есть ресторан с отличным баром. И, что немаловажно, с отличными барменами. Можно не беспокоиться о каких-то сомнительных личностях или перепивших гомофобах рядом. Приятная музыка и дружественная атмосфера помогают расслабиться и отвлечься.

Моему спутнику нравится выбор. Вероятно потому, что он значительно упрощает ему задачу с предложением после продолжить вечер в более уединённом месте. Достаточно просто сказать:

– Может, поднимемся наверх?

У меня нет причин отказываться. Пусть в процессе беседы я и понимаю, что у нас разные жизненные приоритеты. Но это не отменяет того факта, что Грег безумно притягательный и мужественный. Он пробуждает во мне желание быть слабым и подчиняться. Это весьма нетипично для меня, а потому кажется довольно пикантным.

Я оказываюсь с ним в номере уже после пары коктейлей. Его дьявольски обольстительная улыбка обещает мне нечто незабываемое. Не знаю пока, верно ли это, но я принимаю решение пустить ситуацию на самотёк. Просто отдаться в его сильные руки и посмотреть, что из этого выйдет. Грег чувствует мой настрой, и он отлично резонирует с его желанием обладать мною. Он, будто хищник, загоняет меня в угол, прижимает к стене. Я слабо пытаюсь сопротивляться, но это всего лишь игра. Грег сжимает запястья и ловит мои губы. Его поцелуй настойчивый и грубый. Но это лишь заводит сильнее – мне трудно понять, откуда взялось это чувство. Его руки нагло лезут мне под подол, стискивают ягодицы. Дрожь проходит по телу. Я понимаю, что хочу его до безумия.