Дарья Быстрицкая - Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

Здесь же неизменно были Алексей и его отец. Они в любой день радостно приветствовали своих гостей, никому не отказывая во внимании.

Члены Общества Дьявола жаловались друг другу на жизнь, работу и своих домашних. В общем-то, вели они себя так же, как и обычные люди, но… помимо человеческой, у них была и другая работа, которая тоже подлежала обсуждению. Волки делились впечатлениями от дежурств, а ведьмы – от пациентов. Они спрашивали друг у друга совета, иногда обращаясь к Лёше или Дьяволу.

В один из таких вечеров волки вспоминали сцены из жизни леса, которые им довелось узреть.

– Когда меня выгонят из Общества на пенсию, – разглагольствовал Лев, мечтательно устремив взор ввысь, – я стану писать истории для детей. Про лес и его жителей. Ну, как эти… э-э-э… Сладков, Житков и кто-то там ещё. Прославлюсь на всю страну как детский писатель…

– Ну да, – язвительно вставил Миша. – Ты ещё обязательно расскажи детям, как пытался ли́са укусить за хвост.

– Что?! – смеясь, хором воскликнули остальные.

– Ну… – протянул Лев, – он сам был виноват: поступил со мной как-то не по-братски.

Друзья вопросительно смотрели на парня. Он вздохнул:

– Я выслеживал зайца. Он уже был мой: бежать ему было некуда, и тут появляется этот рыжий лис и пытается увести у меня мою добычу! Ну и я не сдержался. В общем, мы сцепились. Я хорошенько его отделал!

– Ты пытался укусить его за хвост? – улыбаясь, спросил Лёха.

– Ага, – довольно согласился Лёва. – Я хотел общипать ему этот пушистый хвостик, которым он нагло размахивал передо мной, уводя моего зайца. Гад!

Андрей поцокал языком:

– Ай-яй-яй. Какой нехороший лис! Как нечестно он с тобой поступил!

В голосе вожака слышалось сочувствие, однако на лице его не было и тени этого сочувствия.

– Позволь задать тебе один вопрос.

– Задавай, – осторожно разрешил Лев, чуя опасность.

Глаза Туманова подозрительно сузились:

– Ты когда с лисом успел поцапаться? Случайно не во время своего дежурства?

Несчастный парень открыл рот, а потом его закрыл, так ничего и не сказав.

– Лев Курганов, отвечай на вопрос!

– Да я… м-м-м… на самом деле, да, во время дежурства. Но, Андрюха, на моём участке в тот день было тихо, мирно, спокойно и при этом очень скучно! Тут пробегает этот злосчастный заяц, и… ну, у меня сработал инстинкт хищника. Я бы ничего зайцу не сделал. Клянусь! Шуганул бы его и всё. Если бы не появился лис, ничего бы и не было. Он оскорбил моё волчье достоинство, и я не мог ему не ответить!

– Слушай, царь зверей, – сказал Андрей, и его глаза загорелись жёлтым светом, – если ещё раз сделаешь что-то подобное, я сам лично общиплю твой хвостик. Всё ясно?

– Ясно, – растерянно рассмеялся Лев.

Вожак, посмотрев на лицо своего подчинённого, не смог не улыбнуться:

– Болван!

Остальные друзья тоже невольно рассмеялись.

– Андрей, ты же знаешь, что Лёва ничего подобного не учудил бы, если б поблизости находились люди, – заметил Алексей. – Уверен, что, появись на его участке человек, он тут же бросил бы этого зайца.

– Знаю. Но если этот дурень будет приставать к зайцам и лисам, Тёмный лес нам «спасибо» не скажет. К тому же, своим поведением он портит репутацию настоящих волков, им это может не понравиться.

– Этого больше не повторится, – вставил Курганов. – Обещаю.

– Я буду следить за тобой, – пригрозил Волк.

– Ты же, если что, всё уладишь с волками, не так ли? – спросил Лёша.

– Куда я денусь?

– А я и не знала, что в лесу есть настоящие волки, – сказала Лика. – Значит, там небезопасно?

– Для членов Общества Дьявола в лесу безопасно всегда, – возразил Алексей. – Ни один зверь не посмеет тронуть кого-либо из Общества, будь то ведьма или волк. Жители леса нам подчиняются. Если прикажешь им уйти, они не смогут ослушаться. Причём это касается жителей не только нашего леса, но и любого другого.

– Вот как? Не думала, что всё так устроено, – удивилась девушка. – Но, когда я говорила о безопасности, то имела в виду людей. Для них там безопасно?

– Да, – ответил Волк. – Это одна из наших задач. Хотя волки обычно не трогают людей, зная, что они находятся под нашей защитой. Но зимой в голодный период, они вполне могут попытаться напасть на человека. И не только они, ещё есть лисы, медведи, рыси, росомахи, ласки и многие другие. Для этого мы и нужны: защищать людей от жителей леса, а лес – от людей.

– Пожалуй, было бы проще, если б люди вообще в лес не ходили.

– Возможно, – согласился Фёдор. – Но тогда нас бы, возможно, не было.

– Хм. Ну да. Пусть ходят. И почаще, – с улыбкой подытожила ведьма.

Друзья рассмеялись.

– Спасибо тебе, Ангела, – сказал Миша.

– За что?

– Неважно. Просто спасибо.

* * *

В субботу днём волки вместе с Ангелой решили часа на два отправиться в лес – погулять. Миша, Федя и Лев ехали туда втроём – у них был выходной, а Андрей предложил подвезти Лику. У Туманова был обычный рабочий день, но так как Алексей позволял своему другу самостоятельно планировать трудовой день, он предпочёл провести 2 часа днём со своими друзьями, а вечером их отработать.

В 12 часов Андрей заехал за Нестеровой. Когда они выехали из города, парень сказал:

– Извини, подруга, но если мы будем тащиться как черепахи, нескоро доберёмся до места.

Он прибавил скорость, и джип полетел по дороге словно ветер.

Сначала Анжелика испугалась: на трассе ведь были и другие автомобили. Но Волк с лёгкостью лавировал между ними, поэтому она скоро успокоилась. Через некоторое время ведьма почувствовала, что ей это даже нравится. От быстрой езды захватило дух, адреналин выбросился в кровь и девушка, выпрямившись на сидении, перестала замечать деревья, автомобили, она видела лишь дорогу. Ангеле показалось, что это её душа, а не джип, летит на бешеной скорости вперёд, и ей хотелось ехать быстрее, быстрее и ещё быстрее…

Туманов был отличным водителем, уверенным в себе, и девушка, чувствуя, что с ним она в полной безопасности, отдалась тем удивительным ощущениям, что охватили её.

Наконец, автомобиль резко остановился: приехали. Лика еле сдержалась, чтобы не застонать от разочарования. Ей хотелось ещё, ещё и ещё!

Их уже ждали волки. После бурного приветствия Федя и Лев стали оживлённо что-то рассказывать Андрею, но ведьма не слышала ни слова из их разговора: мысленно она всё ещё ехала по дороге.

– Ангела, ты сегодня какая-то потерянная, – заметил Миша. – Что с тобой?

– Да я… не знаю. Сама не знаю, – с улыбкой ответила она и заставила себя вернуться в реальный мир.

Было начало сентября, поэтому стояла тёплая и сухая погода. На земле лежали редкие жёлтые листья. В воздухе витал аромат осени. Казалось, даже солнце стало другим.