Джулия Лэндон - Как выжить на свадьбе

– Нет. Нужно экономить продукты, – твердо ответил он.

– Слушайте, неужели у вас совсем ничего не найдется? – упрашивала она. – Может, сыр остался? Или крекеры?

– Сыр или крекеры? – Рис поджал губы. Очевидно, Марни задела его чувства. – Вы знаете, кто я? Я – Рис Сент-Пол! А не какой-нибудь жалкий поваришка, который подает сыр и крекеры!

– Ну, может у вас найдется хоть что-то съедобное? – ничуть не смущаясь, продолжила упрашивать Марни.

Рис вздохнул.

– Нет, вы не понимаете, – раздраженно произнес он. – Я запасся продуктами на определенное количество блюд. Теперь я смогу приготовить только один обед и один завтрак. И всего две порции, а не пять.

– А что у нас на обед? – Карие глаза Марни жадно сверкнули.

– Телятина с малиновым ремуладом и овощами. Илай, Марни, Винс и Оливия вздохнули.

– Всего две порции, – повторил Винс.

Оливия окинула всех собравшихся взглядом, полным превосходства.

Но в глазах Марни было столько мольбы, что Рис смягчился.

– Ладно, так уж и быть, – огрызнулся он. – Того, кто достанет две бутылки шампанского, я угощу телятиной и спаржей. А остальные трое разделят между собой вторую порцию.

– А... вы как же? – спросила Марни.

– О себе я позаботился.

– Так не честно! – воскликнула Марни. – Что у вас еще есть?

– Это моя еда! – завопил Рис.

– Оставь его. – Оливия нетерпеливо махнула рукой. – Но как же мы достанем шампанское?

Рис пожал плечами и сложил руки на животе.

– Это, как говорится, ваши проблемы.

Марни посмотрела на Оливию. Оливия – на Винса. Илай чувствовал, как они усиленно что-то соображают. Он поднялся с земли.

– Постойте-ка! – Он покачал головой. – Только не надо глупостей. Сломаете себе шеи, вот и все.

– Что, хочешь остановить меня, ковбой? – спросил Винс. – Крутым себя возомнил?

– Винс, успокойся, – увещевал его Илай, изо всех сил стараясь не засмеяться. – Не стоит рисковать жизнью из-за какого-то шампанского.

– Черта с два, стоит! Решил, что ты пуп земли, да? И что только ты можешь его достать?

– Я ничего подобного не утверждал...

– Я достану это шампанское!

– Великолепно! – радостно воскликнул Рис. – Сейчас я готов убить за каплю спиртного. – Он совершил пируэт на удивительно маленькой ножке. – Начинаю готовить еду. Она достанется победителю!

Лишь только Рис произнес эти слова, Марни, Оливия и Винс припустились к ущелью. Илай не сумел их остановить. Как будто он попал на съемки программы «Последний герой». Кто-нибудь из этих придурков обязательно убьется. Илай вздохнул, забросал землей свой драгоценный костер и отправился за ними следом.

На краю пропасти шел яростный спор. Винс лежал на животе и кричал Оливии, чтобы она держала его за ноги, а он попробует достать целлофановый пакет, который висит десятью футами ниже. Когда Оливия устала держать его, она поднялась. Винс, что-то сердито вопя, выполз обратно, а Оливия потребовала, чтобы Илай принес веревку.

Илай готов был не только принести веревку, но и засунуть в петлю ее крашеную блондинистую голову.

– Для чего тебе веревка? – спокойно спросил он.

– А ты как думаешь, мистер каскадер? Я собираюсь спуститься вниз, – ответила она, тряхнув головой.

– Хорошо, – кивнул он. – Если я правильно понял, ты намерена спуститься на веревке по отвесной скале, хотя неделю назад, когда у нас была необходимая экипировка, наотрез отказалась от такого спуска?

Оливия злобно на него уставилась:

– Послушай, братан, кто здесь на кого работает?

– Я не позволю тебе спускаться в это ущелье на веревке.

– Тогда спущусь я! – вмешалась Марни. Илай фыркнул:

– Нуда, спустишься ты, как же...

– Что ты хочешь этим сказать? Почему это я не спущусь? Мне приходилось и раньше спускаться на веревке!

– Да? – недоверчиво спросил он. – Когда же это? Она нахмурилась и отвернулась.

– Какая разница? Приходилось. Просто держи веревку и спускай меня вниз, а потом поможешь мне залезть обратно. Это несложно!

– Если ты сорвешься, то разобьешься в лепешку. Нет уж, извини, я тебе не разрешаю.

Марни нахмурила брови:

– То есть как – не разрешаешь? Да кто тебе дал право мной командовать?

– Ты сама, – напомнил он, – когда подписала рабочий контракт.

– Господи, этот контракт уже не имеет силы!

– Точно! – поддакнула Оливия.

– Они правы, Илай, – вмешался Винс, отряхивая штаны.

Все трое злобно сверлили его глазами. Илай почувствовал, что назревает бунт.

– Хорошо, – огрызнулся он, – я принесу веревку. Стойте здесь.

И он отправился обратно к своей палатке в интересах спасения жизни этих полоумных.

Когда он вернулся, то, не обращая на них внимания, крепко привязал веревку к дереву, с легкостью спустился вниз, достал целлофановый пакет с двумя невредимыми бутылками шампанского и поднялся обратно.

Его даже не поблагодарили. Черта с два! Марни, правда, прочирикала «спасибо», прежде чем помчаться вдогонку за Оливией и Винсом, которые схватили шампанское и бросились наутек, словно это была их добыча. Они взбежали вверх по тропинке, миновали лужайку и примчались к Рису, который, гордо подбоченившись, стоял на крыльце и взирал на них с царственным видом.

– Ну, и кто же победитель?

– Я! – тут же закричал Винс, чем вызвал у Марни и Оливии охи негодования.

– Врет он! – завопила Оливия. – Это я достала шампанское!

Марни снова охнула:

– Господи, какие же вы оба вредные, просто не верится! Вы же прекрасно знаете, что шампанское достал Илай!

Оливия стремительно обернулась к Марни: просто удивительно, как голова не слетела у нее с плеч.

– Почему ты на его стороне? – сердито спросила она. – Он даже не захотел дать нам веревку!

– Не будь дурой, Оливия! – окрысился Винс. – Она думает, что, если переспит с ним, он и с ней поделится!

Марни чуть не задохнулась от возмущения. Ее лицо приобрело багрово-малиновый оттенок.

– Нет! – воскликнула она. – Нет, я просто...

– Это уже не имеет значения, – величественно сказал Рис. – Я разделил ужин на четыре равные порции. А теперь, будьте так любезны, плесните мне шампанского. Да возьмите бокал побольше.

Налить шампанское вызвался Илай. Он вовремя подоспел и выхватил пакет с бутылками у Оливии, прежде чем та закатила истерику. Довольно на сегодня сцен и выяснения отношений. Не хватало еще лишиться из-за Оливии с трудом добытой выпивки!

– Давайте нальем всем поровну, договорились? – спокойно сказал он Оливии и зашел в дом. По пятам за ним следовал Рис.

Марни даже не подозревала, что шампанское «Кристалл» окажется таким вкусным. Жаль только, что навряд ли она сможет позволить себе такую роскошь еще раз. Поэтому Марни смаковала шампанское не спеша, стараясь не потерять ни капли.