Мила Дрим - Лига Теней. Жажда

Ответом была тишина. Сердце вновь билось ровно. Руки-ноги не дрожали, уже не отдавали слабостью. Списав свое состояние на нервозность, Настя согрела молоко. Добавила ложку тягучего, ароматного меда. А потом, не желая здесь задерживаться, направилась к себе. Вот выпьет молоко – и сразу спать. А завтра, вместе с сестрами, посмеется над своей детской впечатлительностью.

Проходя мимо кабинета Артура, девушка услышала обрывки фраз, доносившиеся оттуда.

«Успокойся».

«Это уже решено».

Хоть произнесено это было негромко, но в тоне ощущалась затаенная агрессия. Что могло случиться? Что обсуждали мужчины? Настя сильнее вцепилась в свой бокал. Не желая – даже случайно – подслушивать разговор, девушка поспешила наверх. Уверенно открыв дверь, Настя прошла в спальню. Высокий ворс ковра приятно защекотал девичьи стопы. Она улыбнулась. Села на кровать и залпом выпила молоко. Готово. Теперь можно и спать.

Уже ложась в постель, девушка осмелилась перевести свое внимание на окно. Недоумение и смятение отразились на её лице, когда она заметила свой новый сарафан, брошенный внизу, рядом со шторами.

Как?! Как он мог здесь оказаться? По спине Насти побежали ледяные мурашки и она, вцепившись в край одеяла, натянула его почти до носа. Совсем как ребенок, испугавшийся монстра. Продолжая разглядывать сарафан, девушка мысленно прокручивала в голове события сегодняшнего вечера. Она пыталась вспомнить каждую деталь. И вроде, Настя не страдала плохой памятью. Однако все равно, она так и не смогла найти ответ на вопрос – каким образом сарафан оказался здесь, да еще и рядом с окном? Если только…

Колыхающиеся шторы…

На ночь глядя было страшно развивать дальнейшую тему, и Настя, спешно прочитав молитву, перевернулась на бок и заставила себя заснуть.

В кабинете Артура царил холодный полумрак. Одна-единственная настольная лампа, источая робкий свет, была не в состоянии сделать уютным это помещение. Хотя вампиры не нуждались в свете, лампа была включена по привычке – для отвода глаз. Иначе как объяснить жителям дома, не знавшим одну из их тайн, чем они занимаются в темноте?

– Я не вижу другого выхода, как скрепить этот союз, – властно сообщил Артур собравшимся.

– Отличная идея, – ухмыляясь, согласился Кассандр.

Алекс окинул друга мрачным взглядом.

– Я чувствую себя бараном, которого ведут на заклание, – процедил он.

– Ты был бы бараном, если отказался от этой идеи, – поправил брата Артур. Он посмотрел прямо в его бархатисто-карие глаза и добавил:

– Нам нужны союзники. Свои люди.

– Разве того человека, что дал тебе ценную инфу пару лет назад – недостаточно? – вопросил Алекс.

– Недостаточно. Нельзя делать ставки только на одну лошадь, – Артур разлил по стаканам из-под виски (которые использовались исключительно только для одного напитка), темно-вишневую жидкость.

– Бараны, лошади… мы как на ферме, – с ледяной усмешкой заметил Ян. Олег, который появился в кабинете минутами ранее, приглушенно рассмеялся.

– Это, скорее, джунгли. А в джунглях, как ты понимаешь, выживают самые приспособленные, осведомленные и сильные, – Артур кивнул головой – этим показывая, что уже можно приступить к угощению.

– Отменная кровь у тебя, – пригубив напиток, довольно произнес Кассандр. Его черные глаза блеснули, как у дикого зверя. Вальяжная улыбка озарила его смуглое лицо.

– И чтобы бы мы могли продолжать наслаждаться этой отменной кровью и другими благами, нам необходимо укрепить свое положение этим союзом, – Артур, не сводя взора с Алекса, сделал глоток.

– И ты выбрал меня для этого, – мрачно протянул Алекс.

– Ты идеально подходишь, – Артур сделал еще один глоток. А вот младший брат не спешил пить.

– А может, Ян, как настоящий бабник, лучше подойдет на эту роль? – сделал предположение Алекс.

– Нет уж, увольте, лучше сразу обезглавьте, – ответил Ян. – Заставить меня, как ты выразился, бабника, связать жизнь с одной-единственной женщиной… Это самоубийство.

– Хм, – Артур выразительно посмотрел на среднего брата. Тот послал ему дразнящую улыбку и добавил:

– Если, конечно, ты, Артур, не решил избавиться от меня.

– Я ни от кого не собираюсь избавляться, – Артур вернул на стол свой полупустой стакан и устремил на младшего брата пронзительный взор. – Но, Алекс, это должен сделать ты.

– А может, она вообще какая-то уродина, – приглушенно озвучил свои мысли Алекс.

– Да ладно тебе, – Кассандр подался вперед и хлопнул друга по правому плечу, – в темноте все бабы одинаковые.

– Раз у тебя такой настрой, может лучше ты займешь мое место? – огрызнулся Алекс. Внутри него все противилось решению старшего брата. Но он знал – ему придется подчиниться.

– Если пойду я, то вы получите не союз, а войну, – Кассандр оскалился. – Отнесись проще, Алекс. Немного поразвлекаешься с ней, а потом, может и поужинаешь.

– Кассандр, – голос Артура источал предостережение, – у нас есть правила. Их нельзя нарушать.

– Правила созданы для того, чтобы их нарушать, – Кассандр, заметив, как нахмурился Артур, улыбнулся, – но ты прав, Артур, и я поддерживаю твое решение. Алекс – идеальная кандидатура на роль жениха.

– А потом я испугалась и дала деру на кухню, – Настя, нервно хихикнув, отхлебнула чай. – Вот воображение у меня, да?

– Воображение? – Ангелина, стараясь не подать виду, улыбнулась в ответ. – Да, уж. Что только не покажется, когда сильно устала за день. Значит, вас Кассандр подвез?

– Ага, – Настя опустила взор на свои носки в оранжевую полоску – милый подарок от старшей сестры, желавшей внести в её жизнь ярких красок.

– И что, Кассандр? – Ангелина, легонько толкнув в сторону сына мячик, выжидающе посмотрела на сестру. – Как он вел себя?

– Он вел себя почти… как обычно, – ощущая, как румянец начинает покрывать её щеки, ответила Настя.

– То есть? – уточнила старшая сестра. Габриэль, обхватив мячик двумя руками, кинул его в сторону недавно возведенной башни. Кубики посыпались вниз. Лицо малыша просияло от радости. Ангелина, улыбнувшись сыну, вновь посмотрела на Настю. Та медлила с ответом, и тогда старшая сестра пояснила:

– Видишь ли, я не знакома лично с Кассандром. За все это время я только слышала о нем, и у меня создался, с твоих слов, определенный образ. Я так понимаю, он – задира и наглец?

– Вроде того, – Настя вытаращила глаза. Понизив голос, девушка добавила:

– И пошляк.

– Хм, – Ангелина тоже понизила тон, – он что-то сказал тебе?

– Сказал, но я не хочу это озвучивать.

Лицо Насти стало красным, а глаза заблестели от гнева и смущения. Сердце Ангелины сжалось. Её сестра была невероятно красивой – с этой золотистой гривой на женственных плечах, чувственным, полным неповторимой прелести, лицом… Как же хотелось, чтобы рядом с ней был тот, кто по-настоящему ценил это сокровище!