Майя Максимова - Тень навеки ушедшего лета

Потом карьера Лизы стремительно пошла в гору. В течение двух лет она снялась у всех самых востребованных российских режиссёров и была удостоена нескольких национальных премий. Что же касается Артёма, то он вернулся в свой бизнес, но, к сожалению, так и не смог отвоевать утраченные когда-то позиции. Семейная жизнь дала едва заметную трещину, и с тех пор они так и жили рядом, безмятежные внешне, но бесконечно далекие друг от друга сердцами.

– И вы ни разу не думали о разводе? – удивилась я, едва он закончил свою историю. – Но почему? Ведь вокруг столько красивых женщин.

– Видимо, потому что нам удобно быть вместе. Мы живем каждый в своем мире и сталкиваемся так редко, что не успеваем дойти до точки кипения. Наверно, в этом и есть секрет продолжительных супружеских отношений.

– Глупости, – я решительно отвергла его версию семейного благополучия. – По-моему, вы просто боитесь потерять опору под ногами. Насколько я понимаю, в вашей паре главный источник доходов – Лиза?

– Да, но я ничего не знаю о ее контрактах. Она приносит домой копейки, а все остальное отдает родителям. Так что не думайте, что я живу на ее гонорары.

Как ни старалась, я не смогла скрыть своего облегчения. По крайней мере, мы ужинали не за счет Лизы.

– А ваш «рендж ровер»? – я окончательно избавилась от стеснения. – Он…

– Это подарок моих американских партнеров. Хотя, если честно, я не очень люблю большие джипы.

– Понимаю. Москва, пробки, вечные проблемы с парковкой. Я бы вообще не рискнула сесть за руль такого монстра.

– И были бы правы, – Артем без паузы приступил к десерту. – Обычно я сам езжу на Лизиной «мазерати». Но сегодня суббота, и можно позволить себе отойти от правил.

При этих словах я едва не подавилась чаем. За истекшие два часа все мои принципы провалились в преисподнею. А он с таким видом говорит о выборе автомобиля. Боже, что же будет со мной завтра?

– У вас есть какие-нибудь планы на воскресенье? – Артем хладнокровно приближал нас к неизбежной развязке.

– Вообще-то нет, – я даже не потрудилась найти какую-нибудь отговорку. – Разве что попытаться дозвониться до подруги и выяснить, почему она бросила своего бойфренда. Но боюсь, эта затея обречена на неудачу.

– Тогда позвольте пригласить вас в гости. И к черту подруг, которым нет до вас никакого дела.

Еще вчера я была готова защищать Светку до последнего. Как родную сестру и самого близкого мне человека. Однако теперь, узнав про Пашу и пропажу платья… Я колебалась ровно две секунды.

– Согласна. Но вы должны дать обещание, что завтра вечером доставите меня домой. В понедельник у нас важное совещание на работе, и я не хочу становиться козлом отпущения для шефа.

– Идет, – Артем по-дружески протянул мне руку. – Просим счет?

Я кивнула, позволив ему пожать мою ладошку, и убедилась, что этот жест не ускользнул от вездесущего официанта. Что ж, по крайней мере, он перестанет считать меня проституткой. Если, конечно, его мышление полностью не утонуло в стереотипах. Впрочем, с каких пор я стала обращать внимание на мнение двадцатилетних? Мы вот-вот простимся, и пусть думает обо мне, что хочет.

Артем вытащил из кошелька пятитысячную купюру и ловким движением засунул ее в книжечку со счетом. Я уставилась на него вытаращенными от удивления глазами.

– Вы платите наличными?

– Ну да, – он как будто не заметил моего изумления. – По-вашему, в этом есть элемент невежества?

– Нет, но… Мне казалось, сейчас все пользуются кредитками.

– Только не я, – он изобразил на лице гримасу отвращения. – Лет пять назад мы с женой ездили в Брюссель, и тамошний банкомат проглотил мою «визу». А если учесть, что было три часа ночи…

Я не сдержалась и разразилась громким смехом. Нетрудно представить, что сказала тогда мужу Лиза. Наверняка она разбудила полквартала, и их прогулка закончилась в местном отделении полиции. А потом об этом написали во всех газетах. Существенный повод, чтобы отвернуться от технического прогресса. И все же… Я отнеслась к его словам как к шутке.

– Идемте, – он помог мне подняться с кресла. – Скоро полночь, а нам предстоит длинная дорога.

– И куда мы едем? – спросила я, когда мы очутились в лифте.

– В Нахабино. У нас там дом, куда комфортабельнее, чем московская квартира.

– Не сомневаюсь, – я подумала о недавних препирательствах с Мишей. – Мне как раз хотелось отдохнуть на природе. Но что будет, если нас увидят соседи?

– Ничего. Им нет дела до наших отношений. Тем более, Лиза часто приглашает к себе приятелей.

– И-и-и…? – протянула я, выходя из кабины.

– И все. Они просто коллеги по работе. Моя жена не из тех, чье хобби – коллекционирование любовников. Более того, у нее вообще определенная неприязнь к мужчинам.

– Даже к вам? – мне в лицо ударил прохладный ночной ветер, и, инстинктивно съежившись, я всем телом прижалась к Артему.

– Даже ко мне, – подтвердил он, обнимая меня за плечи. – По-моему, для Лизы существует только ее карьера. А все остальное – зеркала, в которых отражается ее собственная вселенная. Что поделать, если она росла как принцесса?

– Тогда я не понимаю, зачем вы предложили ей руку и сердце. Похоже, вам не нужны ни ее любовь, ни деньги.

– Я бы назвал это безысходностью, – он заботливо усадил меня в машину, и на мгновенье я почувствовала себя запертой в железной клетке.

– Наверно, это тоже издержки возраста, – продолжил Артем, заводя двигатель. – Когда ты просыпаешься и вспоминаешь, что тебе за тридцать, многие вещи обретают иной смысл.

– Обычно так рассуждают женщины. Особенно те, у кого не сложилось с личной жизнью. А вам, мужчинам, незачем спешить со свадьбой.

– Тем не менее, случилось то, что случилось. И, говоря откровенно, я не считаю, что совершил ошибку. Пускай сегодня между нами нет и намека на влюбленность, мы оба извлекли из брака выгоду.

– А дети? Разве вам не нужны наследники?

– У меня есть дочь, – Артем занервничал и чуть резче нажал на педаль газа. «Рендж ровер» чиркнул шинами по бордюру, а я вцепилась ногтями в подлокотник.

– Пристегнись, – посоветовал мой спутник. – Уже ночь, и нам не придется стоять в пробках.

Попроси меня о чем-нибудь подобном Миша, он бы точно нарвался на неприятности. Но разве я могла возразить Артему? Как примерный ребенок я исполнила просьбу старшего и, запрокинув голову, предалась ощущению полета.

– Так ты ни разу не была замужем? – спросил он, выждав две или три минуты.

– Нет, – ответила я без малейшего сожаления. – И совершенно не чувствую себя неудачницей. Уж лучше так, чем постоянно ссориться с мужем.

– А дети? – в одно мгновенье мы поменялись с ним ролями.

– По последним данным, возраст идеального материнства – 34 года. Если ученые не врут, у меня еще есть немного времени.