Кристи Риджуэй - Опрометчивый поцелуй

– Мне надо было надеть что-то другое?

– Нет, – отвечал он односложно, стараясь не смотреть на нее.

Мешал клерк в лифте, иначе Джилли рисковала быть зацелованной до смерти. В глубине души Рори восхищался смелостью и находчивостью Джилли. «У нее хороший вкус, – думал он. – И она понравится сенатору. Хо-хо-хо… то ли еще будет…»

Метрдотель встретил их у лифта. Он кивнул Рори и одарил Джилли профессиональной улыбкой. В ответ Джилли обворожительно улыбнулась (так показалось Рори), и у нее на щеках появились знакомые ему ямочки. Рори воспользовался ситуацией и, придерживая Джилли под локоть (нарушая их договор), прошел следом за метрдотелем, который привел их в отдельный зал, где находились сливки демократической партии. Он все еще боялся, что Джилли не произведет должного впечатления на сенатора.

– Джилли… – пробормотал он, и она оглянулась, улыбаясь своими красивыми полными губами. – Я всегда рядом и помогу тебе…

Она не успела удивиться, как раздался голос:

– А вот и вы! Проходите, проходите!

Чарли Джэкс собственной персоной поднялся, чтобы проводить их к Бенджамину Фитцпатрику. Он был явно навеселе и совсем не походил на того чопорного политика, каким его знал Рори. Джилли последовала за Рори. В зале было несколько групп людей. Все пили коктейли. Джилли остановилась. Сенатор разговаривал со стоявшей рядом с ним женщиной. В следующее мгновение он повернулся к ним. Рори задержал дыхание. На морщинистом лице сенатора ничего нельзя было прочитать. Он передал кому-то свой бокал, двигался очень быстро и четко, не прихрамывая, ничто не говорило о его застарелом артрите – подарке долгих лет службы на флоте. Рори видел, как напряглись плечи Джилли, и пожалел, что привел ее сюда. Он понимал, что сейчас с позором будет изгнан из этого общества. Сенатор слыл поборником морали.

Вдруг сенатор улыбнулся.

– Бог мой! – воскликнул он. – Джиллиан Бакстер. Какими судьбами. А… я догадываюсь, что в этом виноват ваш жених.

К удивлению Рори, Джилли улыбнулась. На ее щеках обозначились ямочки, и она ответила:

– Зовите меня Джилли Скай, дядя Фитц. – Сенатор протянул руки:

– Как бы ты себя ни называла, добро пожаловать, милая девочка. – Он прижал ее к своей груди, а Джилли засмеялась, обнимая его в ответ.

Ошеломленный Рори едва не проглотил язык. Кто-то сунул ему в руку бокал с коктейлем, а потом сказал:

– Ты выглядишь очумело. – Это был Чарли Джэкс. – Я понятия не имею, кем доводится твоя невеста сенатору, но мне кажется, что ты и сам не знаешь, с кем ты резвился все это время.

Грэг остановился возле магазина «Вещи прошлого». Темнело. Он заглушил двигатель и посмотрел на Ким, стараясь прочесть на ее лице ответ на собственное признание. Он притронулся к ней и почувствовал, что Ким окаменела.

– Я не шучу… – сказал он.

– Мне кажется, у нас ничего не получится… – ответила Ким.

– Если бы ты сказала мне об этом четыре года назад, я бы тебе поверил, – признался он, – но теперь я знаю себя…

– Грэг… Грэг, ты сам не понимаешь, что творишь. – Ее голос звучал печально.

– Я полюбил тебя сразу, – сказал он. – И с тех пор у меня было время понять себя.

– Зато я себя не понимаю, – произнесла Ким. – Я не прежняя Ким. Спасибо Джилли…

– Джилли! Опять эта Джилли?! У тебя хорошая подруга.

– Да, – согласилась Ким, не усматривая в его словах ни иронии, ни надменности. – Она многому меня научила.

Грэг вспомнил о том, как Ким зарабатывает себе на жизнь. Признаться, он не ожидал, что Ким сможет найти себя в учебе и работе.

– Я целиком на твоей стороне, – сказал он.

– Странно… – произнесла она. – Мне кажется, не пристало наследнику моего бывшего мужа признаваться в своих слабостях, тем более что тебе даже не надо шевелить пальцем, чтобы сделать карьеру. Для тебя в жизни все готово заранее.

– Это не моя вина, – возразил Грэг.

– А чья? – с удивлением спросила Ким.

– Так устроен мир…

– Значит, это плохой мир! – с горечью воскликнула Ким.

Он никогда не слышал, чтобы она так бурно выражала свои чувства.

– Да, – согласился он, – но что мне делать?

– Я знала, ты не поймешь, – сказала Ким. – Конечно, мое замужество было большой глупостью. Я потеряла дочь. Но меня больше невозможно купить. Я другая. Я независимая. Если бы я только понимала, какие бумаги подписываю, я бы не сидела здесь с тобой.

Грэг сжал зубы.

– Родерик… Он поступил подло.

– Наверное, я это заслужила! – воскликнула Ким.

– Не говори глупостей! – остановил ее Грэг.

– Ты мне не нужен, – сказала Ким. – У меня все есть: работа, моя подруга…

Внезапно Грэг спросил с подозрением в голосе:

– А мужчина?

– Тебя волнуют такие пустяки? – удивилась Ким. Грэг с досады ударил кулаком в стекло машины. Мысль о том, что у нее кто-то есть, приводила его в бешенство.

– Ким, – он схватил ее за руку, – скажи, у тебя никого нет?

– Никого нет, – ответила она спокойно. – И никого не будет.

– Я тебя не понял…

– Это означает, что мне не до мужчин… Я не хочу секса…

– Почему? – удивился он.

– Во мне все умерло… – Ее голос был таким бесстрастным, что ему показалось, что он не расслышал.

Грэг покачал головой в совершенном недоумении.

– Я помню, в Кэйдвотере ты была так сексуальна, но даже не позволяла прикоснуться к себе.

– Тогда все твои ухаживания и разговоры были больше, чем предательство моего мужа. Но с тех пор как я рассталась с Айрис, я потеряла часть себя… Правда, сегодня мне показалось, что Айрис разбудила во мне материнские чувства… Я тебе благодарна за эту встречу…

– И ты мне больше ничего не хочешь сказать? – спросил Грэг.

– Прости меня, – попросила она, – но все, что я тебе рассказала, – это правда… Ты мне безразличен.

Ее слова были как пощечина. Щеки Грэга вспыхнули. Найти и потерять ее… А ведь он рассчитывал совсем на другой разговор. Все его старания ни к чему не привели.

– Ким… – сказал он.

Но Ким открыла дверцу машины и вышла из нее.

– Ты уверена, что правильно поступаешь? – спросил он.

– Я теперь действую так, как чувствую, – ответила она. – Прощай.

Она взглянула на спящую Айрис и ушла.

Банкет закончился к полуночи. Рори и Джилли вернулись в номер.

– Я не успеваю за тобой, – говорила Джилли, семеня следом.

Рори был взбешен. Он остановился только у двери номера. Не желая оставлять ее без присмотра даже на секунду, он крепко держал ее за руку. Оказавшись в номере, он схватил Джилли за талию и повернул к себе лицом.

– Мне следует тебя отшлепать! – сказал он. Она удивилась:

– Почему?

– А ты не догадываешься?

– Разумеется…

– Хорошо, я объясню. Ты знала сенатора, но не сказала мне ни слова!