Черил Ривз - Подари мне радугу

– Правда, правда, – подтвердил тот с добродушной улыбкой. Но даже настойчивость Джо не позволила им назначить день свадьбы раньше девятого марта. Кэтрин предпочла бы обручиться позднее, когда зацветет азалия, но, как справедливо заметил Джо, нельзя было тянуть. Все было ясно без слов – но Кэтрин совершенно этого не стеснялась.

Джонатан так и не приехал. Наверное, благодаря приглашению Джо он наконец-то понял, почему Кэтрин в свое время не явилась на его свадьбу. Но и без Джонатана гости заполнили всю церковь. Здесь была миссис Уэббер и почти все жильцы “Майского сада”. Кэтрин с невольной улыбкой вспомнила, как миссис Уэббер гордо сообщила всему обществу, что она-то все это и устроила. Может, это действительно ее вина – и, конечно, гномов.

– Ага, а вот и твоя ударная бригада! – заметил Джо, и Кэтрин снова улыбнулась при виде девочек, поднимавшихся по широкой лестнице к дверям. Его бригада тоже должна была вот-вот подъехать, и Кэтрин в свое время удивилась.

– А ну-ка покажи! – обратилась Кэтрин к Марии подошедшей первой. Она протянула руки к свертку, который Мария заботливо прижимала к груди. – Очень красивая малышка, – сказала Кэтрин и серьезно спросила: – Ну как дела?

– Замечательно, мисс Холбен. Правда, надзирательница из муниципалитета совсем не дает мне житья. Мисс Холбен, вы отлично выглядите!

– Спасибо, Мария! Я рада тебя видеть!

Кэтрин тепло поздоровалась с Беатрис и ее Треже, а потом с Эбби и Черри, дохаживавшими последние недели. И с Сашей, которая сначала пихнула Джо локтем, а после наградила дружеским объятием. И, конечно, с бабушкой. Ради торжественного случая цвет ее шляпы сменился на белый.

Кэтрин собралась было познакомить бабушку с Джо, но он снова удивил ее, взяв инициативу в свои руки.

– Привет, бабушка! – торжественно произнес он.

– Привет, Джо, – в тон ему отвечала старушка.

– Я рад, что вы пришли.

– Еще бы тебе не радоваться! – невозмутимо промолвила она, и Джо ухмыльнулся.

Кэтрин собралась было спросить, когда они успели познакомиться, но бабушка уже подошла, чтобы обнять новобрачную.

– Ну, как тебе нравится? – шепотом спросила она, скосив глаза на жениха. – Солнце заглянуло к тебе во двор?

– Да, заглянуло, – отвечала Кэтрин с улыбкой. – И мне очень хорошо!

Бабушка ласково потрепала ее по щеке. И кивнула на Эбби и Черри.

– Ты, миленькая, не очень тяни с церемонией. А не то опять придется принимать роды.

– Постараюсь поскорее, – заверила Кэтрин. – Лучше, чем у вас с доктором Кларксоном, у меня все равно не получится!

Она едва дождалась, пока бабушка пройдет в церковь, и напустилась на Джо с вопросами. Явилась и обрадовалась, когда Джо сам предложил пригласить на свадьбу ее необычный класс, предваряя ее просьбу.

– Мария и Беатрис уже родили, – радостно сообщила она. У обеих родились девочки, и обе с позволения Саши на звали их Треже – в память о её погибшем ребенке.

– Скажи на милость, где это ты успел познакомиться с Сашиной бабушкой?

– Так, – небрежно бросил он, – встречались.

– И где именно?

– Представляешь, я так и знал, что ты об этом спросишь!

– Джо, где это было?

– Ну вроде бы… она заезжала ко мне на стройку.

– Бабуля Хиггинз? – удивилась Кэтрин.

– Так точно, – отвечал Джо. – И с ней все остальные.

– Какие еще остальные?

– Ну, остальные твои цыплятки. Весь выводок в полном составе. – Он улыбнулся, вспомнив эту картину. – Представляешь, они все умещаются в кабине “фольксвагена”! Мои мужики до сих пор только об этом и толкуют!

Кэтрин смутилась, но тут же снова подняла взгляд:

– Пожалуй, мне лучше не выяснять, что именно они толкуют! – решила она. По тому, как обезоруживающе улыбался Джо, можно было считать, что он все равно не устоит и рано или поздно выложит все сам.

– Эй, смотри-ка, кто пришел! – вдруг сказал он, и Кэтрин оглянулась. Пэт не спеша поднималась по ступенькам, и выглядела она неплохо.

Кэтрин кинулась к подруге и схватила ее за руку:

– Вот уж не думала, что ты придешь!

– Ну, не далее как вчера моя формула крови почти пришла в норму, а один из санитаров любезно подбросил меня в город. И вот я здесь. – Она лукаво улыбнулась Джо и заметила: – А вы, пожалуй, уже не такая грязная скотина, как прежде. Вы теперь неотразимая скотина!

Все трое дружно рассмеялись.

– Спасибо, Пэт, на добром слове! – философски заметил Джо. – Делаю что могу!

Кэтрин с улыбкой гадала, когда же Пэт сочтет возможным присвоить Джо степень нормального парня.

– Хочешь, посажу тебя рядом с Черри и Эбби? Бабушка полагает, что они начнут рожать прямо здесь.

– Да чтоб мне пусто было! – прошептала Пэт в притворном ужасе, и Кэтрин рассмеялась.

– Чарли! – окликнула она бесшабашного симпатичного юзера. [4]

Он моментально прибежал на зов, радостно ухмыляясь.

– Пэт, познакомься с моим приемным сыном! Чарли, ты найдешь для миссис Бауэр место в первом ряду?

– Заметано, мамуля! – выпалил тот и решительно потащил Пэт за руку в церковь.

Кэтрин посмотрела им вслед, все еще улыбаясь. Она и не надеялась, что Чарли станет звать ее мамой. А он постарался улучить момент и спросил, не будет ли она обижаться, ведь в ее возрасте вряд ли можно иметь такого большого сына. Но он уже все про себя решил, и если его спросят, будет всем говорить, что ему исполнилось ровно девять лет!

– Но ведь они удивятся, как ты получил водительские права? – поинтересовалась Кэтрин.

– Ага! – лукаво улыбнулся Чарли. Он так и сиял от самодовольства. Ни дать ни взять – второй Джо.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Джо.

– Я очень люблю твоего сына, – призналась она. Фриц она тоже любила. И даже готова была постараться полюбить Деллу – если ей представится такой шанс.

По ступенькам церкви им навстречу поднимался Майкл – в одиночестве.

– Все в порядке, – шепнул ей на ухо Джо. – На большее я и не рассчитывал.

Конечно, он не рассчитывал, но обида от этого не стала меньше. Под сочувственным взглядом Кэтрин Джо встретил брата с распростертыми объятиями.

– Спасибо, что пришел, Майкл.

– Как это спасибо? Джои, ты что же себе вообразил? Что я позволю тебе жениться без меня?! – И он сжал Джо в своих знаменитых медвежьих тисках. – Кэтрин, поздравляю! – Он осторожно обнял невестку и шепнул ей на ухо: – Честное слово, я сделал все, что мог. Я сказал Делле, что ее упрямство в такой день может окончательно исковеркать всю оставшуюся жизнь. Но… – И он лишь выразительно пожал плечами.

– Майкл, я просто…

– Не надо слов, Кэтрин! С тобой мой брат снова счастлив! А остальное – чепуха! – Майкл звонко расцеловал ее в обе щеки и прошествовал в церковь.

Ну что ж, хоть Майкл сегодня будет с ними. Наверное, Делла безутешно рыдает в каком-нибудь углу, утешаемая сердобольной Маргарет.