Адалин Амберг - Однажды в Выборге

– Эта книга о путешествии на Север. Главная героиня отправляется спасать друга и попадает на Северный полюс, откуда потом переходит в другой мир через северное сияние.

– А что стало с другом? – Анита села к нему в пол-оборота, поудобнее устраиваясь на толстых железных прутьях. Она заметно смягчилась.

– Он погиб. Но всю книгу я ему завидовал. Клево, когда в мире есть хоть одно лицо, которому ты настолько небезразличен.

– Разве у тебя нет такого «лица»? – беспечно бросила девушка и тут же осеклась, осознав, что ступила на тонкий лед.

Она неловко уставилась на свои кеды. Рядом с ними вдруг оказались потрепанные кроссовки Олега – парень придвинулся к ней поближе.

– Разве что ты. Ты бы отправилась за мной на Север? Чтобы спасти?

Она не видела его лица, но невидимые, исходящие от голоса вибрации подсказывали, что спрашивает Олег не из праздного любопытства. За исключением брошенного им год назад «Я люблю тебя», тему взаимных симпатий они не поднимали, и сейчас девушка вела неприятную внутреннюю борьбу, где одни войска призывали смастерить ловкий ответ и выкрутиться, а другие – сказать, как есть.

Что ей ответить? Ведь это ужасно глупо – отправляться на поиски человека непонятно куда. Для этого существуют милиция и детективы. Отправившись на Север в одиночку, Анита быстрее потеряется сама, и число пропавших возрастет вдвое. Но, кажется, сейчас не самый подходящий момент для плодов сухой логики.

– Я бы нашла способ спасти тебя.

Она подняла голову, широко – даже слишком широко! – улыбнулась и по-дружески хлопнула друга по плечу. Но получилось ужасно искусственно. Олег, глядя на нее предельно серьезно, внезапно вытянул руку и прижал девушку к себе, обняв за плечи. От его шло приятное и обволакивающее тепло – он совсем не замерз в своей фанатской майке с логотипом! На несколько долгих минут Анита умиротворенно застыла в его объятиях. Из глубин затуманившегося сознания вырвались медленные, неосознанные слова:

– А ты? Отправился бы за мной в другой мир?

Олег шумно выдохнул. Это и внезапный смысл собственной фразы вернули Аниту к реальности. Пользуясь моментом, она суетливо закашлялась и отсела подальше – не настолько далеко, чтобы оказаться вне теплой и приятной ауры Олега, но не настолько близко, чтобы позволить ему и дальше поглаживать ее по плечам и спине.

Послышались голоса и грохот тяжелого предмета, который медленно тащили по ступенькам. На крыльце подъезда появились родители Аниты с гигантским чемоданом, который они таки закрыли, а в потемневший двор медленно вползла машина с сияющей табличкой, где с трудом читалось слово «Такси».

Девушка наблюдала, как отец и вывалившийся из такси грузный водитель, корячась, заталкивают чемодан в маленький багажник машины. Сияющий белый фонарь осветил их торжествующие лица, когда багажная крышка плавно захлопнулась. Мама замахала рукой, подзывая дочь к машине:

– Анита, прощайся с Олегом и подходи!

– Мне пора, – медленно произнесла Анита, с внезапной неохотой вырывая себя из странного зачарованного состояния, навеянного весенними сумерками и внезапным откровенным разговором. Она встала, покачиваясь.

– Пока.

Девушка шагнула в сторону родителей, но Олег схватил ее руку и потянул обратно, призывая остановиться. С очень серьезным лицом, словно вверяя семейную тайну, он посмотрел на подругу и сказал, запинаясь:

– Ты и есть мой мир. Где будешь ты – там буду и я.

Время встречи приближалось. Уткнувшись в навигатор, Анита внимательно следила за стрелочкой, которая завела ее на улицу с вереницей высоких сугробов. Там стояла группа людей, преграждая и без того узкий свободный от снега проход.

Это были солдаты. Клубы сигаретного дыма размывали их лица, но пятнистая зеленая форма сразу бросилась Аните в глаза. Значит, она близко.

В нерешительности девушка замедлила шаг, но потом быстро зашагала вперед, прикинув, что чем скорее их пути с солдатами разойдутся, тем спокойнее. Они нервировали ее. Воображение уже вовсю рисовало, как устремятся вслед их слишком внимательные взгляды и полетят вопросы типа «Девушка, можно с вами познакомиться?» или «Девушка, куда вы спешите? Идите к нам!».

Что происходит с ними в армии? Служба как будто усиливает первобытные инстинкты, которые, помимо драк и агрессивного поведения, заставляют парней липнуть к каждой юбке. И неважно, это симпатичное мини или консервативный балахон в пол!

Срочники обращали внимание на Аниту даже в ее худшие подростковые годы. В шестнадцать лет один солдат в увольнении преследовал девушку по всему Ишиму, привлеченный новым спортивным костюмом, который Анита надела для редкой пробежки по стадиону. Гладкие черные лосины с тонкими белыми полосками по бокам и багровый топик с пуш-апом были подарены мамой с намерением «поднять самооценку дочери» и «подчеркнуть достоинства ее новой фигуры». Что ж, с последним пунктом костюм успешно справился. Солдат почти поймал девушку на крыльце подъезда ее собственного дома, и она уже приготовилась оглушительно закричать, как дверь вдруг распахнулась и показался Олег с сигаретой. Их разговор с солдатом она не застала, тут же улизнув к себе в квартиру, но услышала, как последний закричал от боли. Позже Олег рассказывал, что ткнул горящим окурком ему в руку.

На следующий день он пришел домой к перепуганной подруге и сунул в руку маленький железный цилиндр.

– На случай, если меня не окажется рядом.

Так Анита впервые обзавелась газовым баллончиком и теперь всюду носила его с собой.

В этот раз ее тоже окликнули, но прозвучавший голос заставил девушку резко оторваться от дисплея телефона и поднять голову.

– Анита! Сто…

Вторая часть фразы утонула в шуме прихлынувшей к голове крови – и первых букв ее имени оказалось достаточно, чтобы узнать голос Олега.

Один из солдат отделился от группы и двинулся ей навстречу, в то время как Анита снова замедлила шаг и глубоко вдохнула, успокаивая растревоженное сердце.

Приближающаяся фигура расплывалась у нее перед глазами – она не рассчитывала, что все произойдет так внезапно и… банально! Столкнуться на улице можно с подругой, с соседкой или даже с учителем из университета, но встречу с Олегом воображение Аниты рисовало более… романтичной, что ли. Уединенной. С оттенком ностальгии. С оттенком сильных чувств из прошлого. Но только не с запахом сигаретного дыма и голосами солдат на заднем плане!

Она сделала несколько неуверенных шагов ему навстречу и совсем не заметила большую обледенелую лужу перед собой, на которой благополучно и виртуозно поскользнулась.

Мир перевернулся. Девушка обнаружила себя лежащей на спине и сбитой с толку всем произошедшим. Ее голова покоилась в меховом капюшоне, который максимально смягчил удар, как и пухлый рюкзак на спине, но вот рукам и ногам повезло меньше. Неприятное жжение растекалось по ладоням, расцарапанным о выступающие из лужи камни и трещины с острыми краями. Пятая точка пострадала от падения сильнее всего и теперь пульсировала от боли. Анита застонала через сжатые зубы.