Джессика Стил - Приглашается жена

Но Коли все еще помнит свое прошлое собеседование.

Неожиданно она сообразила, что еще не говорила о работе с Рупертом. Во вторник Коли пришла сказать ему, что изменились обстоятельства и ей нужна временная оплачиваемая работа, так что она больше не может помогать ему.

Руперт, всегда витающий в облаках, когда услышал слово «временная», то подумал, что счета ее отца на какое-то время недоступны для нее.

— Я полагаю, твоя дорогая мачеха знает, что получит только некоторую долю наследства.

Коли не стала его разуверять.

Потом, сообразив, что может потерять помощника, Руперт взмолился:

— Ты не можешь оставить меня! Ты так хорошо справляешься с покупателями! Кому еще я смогу доверить это место, когда меня не будет рядом?

— Найдешь кого-нибудь другого, — пыталась успокоить его Коли.

— Придется платить им, — вздохнул он. И вдруг его осенило:

— Лучше я буду платить тебе!

Конечно, это не большие деньги, но прожить на них можно.

В этом был весь скряга Руперт. Хотя, подумав над его предложением, Коли осознала, что это хороший вариант в ее положении.

— А ты знаешь, какой сейчас прожиточный минимум? — решила она напомнить ему. Она не собиралась работать за спасибо. Тем более зная, что дела его идут хорошо, гак как именно она занималась всеми его счетами.

— Много спрашиваете, мисс Джилингэм, проворчал он, пожимая ей руку.

Миссис Ливингстон, мысленно поправила его Коли и улыбнулась. Руперт подумал, что она улыбается ему из благодарности.

На следующий день она получила заявление из банка, в котором говорилось, что на ее счету находится свыше десяти тысяч фунтов. Хотя Коли и знала об этом, все равно была шокирована.

Но она решила продолжать работать с Рупертом, несмотря на переведенные Силасом деньги.

Ими она воспользуется только в крайнем случае.

Ей неудобно брать его деньги, даже если они часть сделки.

Коли работала уже две недели и была занята в кабинете, как в галерею позвонили, чтобы забрать купленную картину.

— Я сомневаюсь, что смогу припарковаться, сказал покупатель.

Коли аккуратно упаковала картину и сама отнесла к машине.

— Мистер Эндрюс? — спросила она.

— Тони Эндрюс, — представился покупатель. Мисс?.. Миссис?.. Извините, но я не знаю вашего имени.

— Коли Джилингэм, — назвалась она.

— Я вернусь к вам, — пообещал Тони и уехал.

Он вернулся через несколько дней.

Вскоре ее ждало радостное событие. Коли работала в галерее, когда открылась дверь и на пороге появился старый друг ее отца. Генри Уоррен.

— Дядя Генри! — закричала Коли и крепко обняла его. — Как отдых?.. — начала она.

— Мы вернулись в субботу. Увы, поздно. — Он грустно посмотрел на нее. — Прими мои соболезнования.

— Наверное, это было большим ударом для вас, — сказала она.

— Прошлая ночь была еще одним ударом для меня. Я приехал к вам домой, чтобы повидаться с тобой, как Нанет заявляет мне, что ты переехала, не оставив нового адреса. Хорошо, что я вспомнил про эту галерею. Твой отец говорил мне, что ты подрабатываешь здесь. — Он посмотрел на нее по-отцовски и продолжил:

— Но как же была шокирована Нанет, когда я рассказал, зачем пришел!

— О чем вы ей рассказали? — спросила Коли озадаченно.

— Она думала, что получила все наследство.

Но незадолго до моего отъезда твой отец связался со мной и мы составили новое завещание.

— Мой отец…

— Твой отец понял, что поступил плохо, не оставив тебе ничего.

— Господи, — ахнула Коли.

— Как ты знаешь, он был ослеплен любовью к Нанет и поэтому никого вокруг больше не замечал. Но со временем он осознал, что был несправедлив к тебе и не правильно распорядился своим наследством. Твой отец приехал в контору и отыскал меня.

— Но вы не являетесь его поверенным.

Генри Уоррен улыбнулся.

— Бедный Джозеф. Он очень раскаивался, что обделил тебя. Втайне я составил ему новое завещание. — Генри сделал паузу и продолжил: Твой отец оставил равные доли вам обеим.

— Мой папа оставил мне… — Она не могла больше сказать ни слова.

— Половина наследства — твоя. Часть дома, деньги, акции.

— Пройдемте в кабинет, я приготовлю кофе, предложила Коли, пытаясь собраться с мыслями. Но в кабинете она забыла про кофе. — Оно законно, новое завещание?

Генри Уоррен посмотрел на нее с упреком.

— Я же говорю тебе — все законно, — уверил он ее. — Ни твой отец, ни я понятия не имели, что такое может с ним случиться, тем не менее он просил меня позаботиться о тебе, о твоих интересах. Поэтому я предпринял некоторые меры в твою защиту — заморозил счета твоего отца.

— А Нанет знает об этом?

— Если еще не знает, то скоро узнает, — улыбнулся он.

— Кофе, — вспомнила наконец Коли.

За чашечкой кофе она сказала ему свой новый адрес. Коли не хотела обманывать его, но не могла рассказать про Силаса. Их женитьба тайна, тайна ее и Силаса.

— Теперь ты можешь купить себе новый дом, предложил ей Генри. — Или же доплатить Нанет, выкупить ее часть дома и переехать туда.

— Наследства так много?

— О да, — закивал он головой.

Столько новостей сразу! Трудно все переварить. Но кое-что она знала точно. Во-первых, она намного счастливее сейчас, живя в квартире дедушки Силаса, чем в доме, где жила с отцом и его второй женой. Во-вторых, она не хотела возвращаться в этот дом. Жить там после смерти мамы было невыносимо для нее. Но самое главное — у нее есть собственные деньги. Она может не пользоваться деньгами Силаса!

Коли вернулась домой в полном замешательстве. Но неделю спустя, немного успокоившись, решила уладить некоторые проблемы, которые беспокоили ее с самого начала. Деньги, полученные от Силаса, являлись частью их сделки.

Но ей всегда это доставляло неудобство, и новость, которую сообщил дядя Генри, пришлась очень кстати.

Этой ночью она написала письмо Силасу, где рассказала ему о дяде Генри, о том, как он пришел в галерею и сообщил ей о существовании нового завещания отца. Написала о том, что очень благодарна Силасу за его поддержку в трудную минуту и что она возвращает его деньги обратно. Коли вложила чек на Десять тысяч фунтов в письмо. И добавила, что ей нравится жить в этой квартире, и, если он согласен, она останется в ней и дальше, но будет платить за нее.

Пожелала ему всего хорошего и подписалась:

«Коли».

Письмо она отправила по дороге на работу в среду утром. Ответ ожидала получить в субботу по почте.

Но ответ пришел раньше, ей лично. В четверг вечером. Она как раз закончила ужинать и мыла посуду на кухне, когда раздался стук в дверь. Ей показалось, что это кто-то из соседей.

Коли подошла к двери, открыла ее и удивилась. Почему-то она предполагала получить письменный ответ.

— У тебя же есть ключ от входной двери! глупо сказала она.