Джессика Стил - Идеальный сосед

Мать неохотно согласилась.

– Конечно, мне придется потуже затянуть пояс, – произнесла она, намекая на то, что может в любой момент позвонить дочери, чтобы попросить денег.

Хадли проводил Тай до станции. Две мили они прошли пешком, а затем еще четыре – проехали на автобусе. Он был счастлив – мать величественно объявила, что передумала и он может отправляться в университет.

– Не знаю, что ты сказала матери, Тай, но в любом случае – огромное спасибо.

– Учись как следует, когда приедешь в Оксфорд. И не забывай отдыхать.

– Сделаю все, что в моих силах, – усмехнулся юноша. С каждой секундой к нему возвращался оптимизм и уверенность в собственных силах.

Только в поезде девушке пришло в голову, что она возможно, слишком поспешила. Как она сможет давать деньги Хадли, если ее доходы едва-едва покрывают расходы? Даст ли банк кредит?

Конечно, она справится! Почти в каждом почтовом отделении предлагают взять кредит. Тай пересмотрит свои финансовые документы и подумает, на чем можно сэкономить. Возможно, ей улыбнется удача и управляющий банка будет в нужный день необычайно великодушен.

Тай была несказанно рада поскорее убраться из родительского дома. Атмосфера там была просто невыносимой.

Девушка подумала о квартире, которую они делили с Магнусом. Затем – о Магнусе, который не выходил у нее из головы в течение последнего времени. Она с удивлением осознала, что ей ужасно хочется вернуться в свою любимую квартиру. Это, разумеется, из-за очередного визита к матери. Тай была абсолютно уверена, что ее нетерпение никак не связано с тем фактом, что дома ее ждал Магнус.

Однако квартира оказалась пуста. Тай предположила, что Магнус на работе. Он пришел несколько часов спустя и, к ее радости, сохранил ту мягкость в обращении, которую обнаруживал при Хадли. Ей не хотелось бы снова иметь дело с его агрессивностью и грубостью.

– Все улажено? – с интересом спросил мужчина.

Тай улыбнулась и решила, что если он и дальше будет вести себя так же спокойно, то ей, возможно, даже понравится его соседство.

– Да, спасибо. Устал? – спросила она, когда Магнус сел на диван напротив нее. На нем был деловой костюм, и – Тай пришлось это признать, – он выглядел просто превосходно.

– Вношу свою лепту.

– Ты сегодня рисовал?

– Я же должен платить за квартиру!

Упоминанием об оплате он, очевидно, хотел завести разговор об их проблемах, но Тай поняла, что еще не готова к подобной беседе.

– Но ты никогда не ездил на этюды в этом костюме.

Костюм был сшит из прекрасной, дорогой шерстяной ткани.

– Я встречался с очень респектабельным клиентом, – ответил Магнус и с очаровательнейшей улыбкой поинтересовался: – А ты думала, художники круглые сутки ходят в заляпанных краской джинсах и побитых молью свитерах?

Тай нечасто думала об этом.

– А рабочую одежду ты оставляешь в студии?

Улыбка Магнуса превратилась в саркастическую ухмылку.

– Я подумал, что тебе не слишком понравится запах.

– И как ты, преуспеваешь? – осмелилась спросить Тай.

– Перебиваюсь, – ответил Магнус.

Она собиралась продолжить эту тему, но внезапно зазвонил телефон. Девушка сидела к нему ближе и поэтому сама сняла трубку. Звонил Джулиан.

– Я сегодня зашел в твой кабинет, но тебя там не было! Мистер Ричардс сказал, ты взяла два выходных! – выпалил молодой человек, и Тай не понравилась прозвучавшая в его голосе властность. Он, наверное считал, что она обязана перед ним отчитываться.

Тай не была уверена, что ей нравилось его собственническое отношение, и, не будь рядом Магнуса, она бы прямо так и сказала Джулиану. Но сосед вовсе не собирался уходить.

– Я только что вернулась от матери.

– Пойдем вечером куда-нибудь? Мы могли бы...

Тай нравился Джулиан, однако если он начал думать, что она принадлежит ему, то беднягу ждет глубокое разочарование.

– Мне кое-что нужно сделать сегодня, – ответила она, чувствуя себя очень неуютно оттого, что Магнус сидел рядом.

– Тогда, возможно, завтра?

Тай внезапно почувствовала неловкость.

– Я буду свободна в пятницу вечером.

– Заеду в семь тридцать. Пойдет? – быстро спросил Джулиан.

Тай попрощалась и положила трубку, ощущая нарастающее раздражение.

Магнус мог бы и выйти из комнаты! Если бы ему позвонила, скажем, Элспет, я дала бы ему возможность поговорить спокойно!

Девушка взглянула на соседа, и он сразу же понял, что она рассержена.

– Это был Джулиан? – поинтересовался Магнус.

Тай молча кивнула, встала и отправилась принимать душ.

За время, проведенное в ванной, она успела немного остыть. Девушка поняла, что расстроилась из-за пустяка. Если бы на месте Магнуса была Паула, ей бы и в голову не пришло попросить ее выйти из комнаты.

Чувствуя, как горит лицо, Тай вернулась в гостиную. Магнус сидел на диване и увлеченно читал газету.

– Прости, что так вела себя, – произнесла Тай. Мужчина медленно поднял голову и посмотрел на нее. Она почувствовала себя полной дурой. – Может, приготовить чай?

Тай заметила веселый блеск в его глазах.

– Ты прекрасно извиняешься.

– Я просто никогда раньше не жила с мужчиной. То есть не делила с ним квартиру. К этому просто трудно привыкнуть.

– Да, это сложно для нас обоих, – мило улыбнулся он и добавил: – Что ж, наверное, я посижу здесь, почитаю, а ты иди на кухню и приготовь чайку...

Она что, коврик для ног? Тай уставилась на него. Но потом девушка вспомнила, как Магнус готовил бутерброды для ее брата, и поняла, что меньшее, чем она может отплатить за его гостеприимство по отношению к Хадли, – это приготовить для него чай.

– Может, съешь что-нибудь? – спросила она.

Мужчина улыбнулся и отрицательно покачал головой.

Тай прошла на кухню, не в силах поверить, что они начали ладить. Когда она вспоминала, каким был ее сосед до приезда Хадли, то с трудом могла объяснить происшедшие с ним перемены.

Возможно, он и сам не привык делить квартиру с женщиной, и ему тоже временами было неловко.

Впрочем, и в это Тай с трудом поверила. Магнус сразу показался ей очень непростым человеком. Наверное, ему тоже как-то неуютно ходить по квартире в одном халате. Правда, так получалось, только когда он выходил из ванной или направлялся утром на кухню, но если он и в самом деле необычайно чувствительный человек, тогда для него все это не так-то просто.

Тай принесла поднос в гостиную, и Магнус взял чашку чая. Девушка подумала, что, раз уж он узнал всю правду об их квартире, они могут стать более откровенными друг с другом.

– Э-э-э... Все прошло хорошо, когда ты вносил оплату? – спросила Тай, окрыленная недавними успехами.

– Я уж думал, ты так и не спросишь, – с усмешкой ответил Магнус. Очевидно, от него не укрылись ее попытки увести разговор от щекотливой темы. – Все прошло без сучка без задоринки.