Джессика Стил - Идеальный сосед

– До завтра, – сухо бросил мужчина.

Тай медленно положила трубку на рычаг.

К счастью или нет, но она только что нашла себе компаньона.

Магнус Ашторп переехал во вторник. В среду Тай перевела на счет владельцев сумму, которую он ей дал. Ее изумил тот факт, что мужчина расплатился наличными, словно у него не было банковского счета. Но она решила не жаловаться.

Наутро он встал раньше ее – а ведь Тай всегда была ранней пташкой. Как ни странно, всю ночь она спала как убитая. Правда, перед тем как лечь, она долго раздумывала, не подпереть ли дверь стулом, но в итоге решила все же этого не делать.

В пятницу Тай начала привыкать к мысли о жизни в одной квартире с мужчиной. Если не считать его самоуверенности и замкнутости, он оказался вполне приличным соседом, довольно опрятным и аккуратным. Еще одним очком в его пользу было то, что он редко попадался Тай на глаза. Магнус вставал рано и тут же уходил, а возвращался поздно. Очевидно, он был очень востребованным художником.

Тай и сама обычно работала до самого вечера, но в пятницу она приняла приглашение Джулиана Комбса на ужин и поспешила домой переодеться. Войдя в квартиру, девушка обнаружила, что ее сосед уже вернулся – из ванной доносился шум воды.

Она прошла в спальню и выбрала красивое платье. У нее было не так уж много вещей, но все они поражали изяществом и безупречным покроем.

Тай выглянула из своей комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть выходящего из ванной Магнуса, завернутого в полотенце. Первой ее реакцией было вернуться в спальню и захлопнуть дверь, но потом она напомнила себе, что он здесь живет и к этому необходимо привыкнуть.

– Ты закончил? – спросила девушка.

– Ванная в твоем распоряжении, – как ни в чем не бывало ответил Магнус и ушел в свою комнату.

Быстро приняв душ и подкрасив глаза и губы, Тай задумалась о том, какую прическу лучше сделать, но все же решила оставить волосы распущенными, ведь она собиралась повеселиться. Надев прямое платье из тяжелого шелка, девушка вышла из комнаты. К своему удивлению, она застала Магнуса сидящим в гостиной с газетой и чашкой кофе.

Он отложил газету и выжидающе уставился на девушку.

– Не думала, что найду вас здесь.

– Я здесь живу, – холодно напомнил Магнус. Его пристальный взгляд скользнул по стройной фигуре Тай и задержался на ее великолепных ногах. Очевидно, увиденное не особенно вдохновило мужчину, так как на его лице появилось угрюмое выражение. – У тебя свидание? – с вызовом произнес он.

Смущение девушки испарилось, немедленно сменившись гневом.

А ему-то какое дело?

– Ты же не стал бы наряжаться, если бы собирался сидеть дома, – с улыбкой ответила Тай.

Магнус мрачно посмотрел на нее и промолчал.

Не желая продолжать этот в высшей степени странный разговор. Тай отправилась на кухню ждать звонка Джулиана. Она умела ладить с мужчинами, хоть и не многих могла назвать друзьями, но с этим Магнусом Ашторпом все обстояло по-другому. Тай понятия не имела, как с ним общаться.

Если я захочу подружиться с ним, мне предстоит нелегкая работа.

...К счастью, Джулиан приехал на десять минут раньше условленного, и Тай недолго пришлось прозябать на кухне. Уходя, она предупредила соседа, что вернется поздно.

Можно подумать, ему есть до нее дело! Сам он как-то сказал, что в подобной ситуации отправится к подружке. Этот ответ до сих пор казался Тай забавным.

Джулиан вошел в квартиру, и девушка представила его Магнусу. Она с радостью обнаружила, что с манерами у жильца все в полном порядке – он пожал гостю руку и даже затеял светскую беседу.

Заводя машину, Джулиан заметил:

– Я-то думал, твоему соседу лет двадцать. А этот Магнус довольно уверен в себе, не так ли?

– Думаю, да. Но мне все равно.

– У вас нормальные отношения?

– Я редко его вижу. Думаю, у него сегодня свидание, так что, возможно, мы еще где-нибудь пересечемся...

А может, и нет, если он и в самом деле пойдет "к ней".

"Она" – это, скорее всего, та самая Пен... или Пенелопа (или Пенни), невольно подумала Тай, но постаралась тут же выкинуть это из головы. Джулиан был очаровательным, интересным мужчиной и очень ей нравился. Он с готовностью соглашался с любыми ее словами...

До такой степени, что Тай обрадовало бы его несогласие. На мгновение ей показалось, что она унаследовала некоторые черты своей матери, которая готова была до одури спорить о чем угодно.

Они поужинали в уютном ресторанчике. Девушка изо всех сил старалась поддерживать непринужденную беседу, хотя ее мысли витали далеко отсюда.

– Ну что ж, закажем кофе? – спросил Джулиан, когда ужин подошел к концу. – А может, пойдем ко мне и я сам приготовлю?..

Его квартира находилась неподалеку от ресторана, Тай была там однажды. Они даже целовались, но Джулиан, хотя и казался весьма привлекательным, не смог очаровать девушку настолько, чтобы она потеряла над собой контроль. Заниматься с ним любовью Тай не хотела. Возможно, в будущем, но не сейчас.

– Выпьем кофе здесь, если ты не против.

– Я – против, но... как пожелаешь.

Странно, но даже когда они припарковались возле ее дома, Тай не горела желанием приглашать его к себе.

– Внутрь не пойдем, – быстро произнесла она и добавила: – Магнус мог передумать и остаться... э-э-э... развлечься дома.

Джулиан понял ее намек.

– Встретимся завтра? Мы могли бы...

– Я хотела навестить отца.

Молодой человек был разочарован.

– Да, помню, ты говорила об этом. Он живет в Уорвикшире, правильно? Я могу отвезти тебя, если позволишь.

– Нет, не хочу тебя затруднять. Отец непременно встретит меня на станции. Мне пора, спокойной ночи, Джулиан. Я прекрасно провела время, – в этот момент Тай вспомнила о Магнусе и, мысленно показав ему язык, встала на цыпочки и поцеловала Джулиана, но отстранилась, стоило ему обнять ее. Они попрощались, и девушка пошла в дом, в глубине души удивляясь своему поведению.

В гостиной горел свет.

– А я-то думал, что не увижу вас, – произнес Магнус, щелкая пультом от телевизора.

– Эй, не делайте так! – воскликнула Тай.

– Хорошо повеселились?

– Да, вполне. Сделаю-ка я чего-нибудь выпить. Будете?

– Спасибо, не откажусь, – произнес мужчина и последовал за Тай на кухню.

– А как прошел ваш вечер?

– Так себе.

Наверное, Пенни от него сбежала.

Губы девушки изогнулись и улыбке при мысли, что, возможно, бедняжка Пенни скоро останется одна.

– Это мысли о Джулиане заставляют вас улыбаться?

Неожиданный вопрос выбил Тай из колеи.

– Я же сказала – он прекрасный человек.

– Кажется, мне знакомо его имя.

– Вы, наверное, слышали о его отце – Джулиане Комбсе и его компании. Они занимают...

– Я их знаю. И сын еще похлеще отца, полагаю? – прокомментировал Магнус.