Хелен Джонс - Спасти себя

«Выглядит она как-то странно», – шепнула Келли на ухо Лизе, когда та познакомила ее с Энджи. Она и правда одевалась старомодно: длинные юбки, свободные кофты и свитера, куча колец и амулетов. А растрепанные черные волосы под каре убавляли Энджи, как минимум, от возраста лет пять. И даже несмотря на то, что с Лизой они были одного года рождения, Энджи из их компании выглядела моложе всех.

Что не скажешь о Пэйдж. Она наоборот выглядела на тридцать восемь, в то время как по документам ей было всего семь. Возраст ей прибавлял лишний вес, уставший взгляд, дряблая кожа и вечно немытые волосы. Косметикой Пэйдж практически не пользовалась. Разве что, когда Келли настаивала на макияже перед походом в клуб. Там они и познакомились с Пэйдж, когда та, со своим мужем и его коллегами по работе, вышли отпраздновать день рождения начальника. Но вот с одеждой у Пэйдж были явные проблемы. Даже на празднование в клубе, она надела свободные черные брюки, старые кроссовки и мешковатую черную кофту, а волосы (в этот раз она успела их помыть перед выходом) завязала большой толстой резинкой в низкий хвост.

Пэйдж вышла замуж и сразу родила замечательного мальчика, а спустя три года девочку. Она не хотела забивать на себя и свою внешность, но так получилось. Дети и быт отнимали много свободного времени, а муж просил уюта, внимания и вкусной разнообразной еды. Келли часто злилась и ругала Пэйдж за то, что та позволила на себе «ездить». Она говорила о том, что Саймон – муж Пэйдж, слишком обнаглел, и должен на себя взять что-то, кроме работы, где он целый день играет в танки. Он работал охранником в торговом центре, но Келли удивлялась, как мужчина с лишним весом может иметь такую профессию, ведь в случае чего, он не сможет ни догнать, ни приструнить нарушителя порядка.

Энджи тоже была замужем, но детей они не планировали. Она просто не была готова. «Ведь эта такая ответственность», – говорила она мужу, когда речь заходила о детях, – «я точно не справлюсь».

А после рассказов Лизы о «счастье материнства», Энджи совсем отстранилась от этой затеи.

– Все кончено, – подтвердила мысли Энджи Лиза, – это последняя капля.

Довольная ответом, Энджи чмокнула подругу в щеку, и прошла на кухню, чтобы помочь Келли. Пэйдж сняла с себя громоздкий пуховик и аккуратно повесила на вешалку. Взяв пакет с продуктами, она зашла в зал.

– Ты уже договорилась на счет Лии? Твоя мать посидит с ней?

Во взгляде Пэйдж читалось сочувствие и волнение. Она была прекрасной подругой, пусть и со своими взглядами на жизнь, которые не совпадали ни со взглядами Лизы, Энджи и уж тем более Келли.

«Семья – самое главное», – твердила вечно Пэйдж. Однако при встрече взглядом с Лизой, она и не думала ее «уговаривать» остаться с Гайлсом, потому, как понимала, что такое терпеть нельзя никому.

– Я еще не звонила ей, – пожала плечами Лиза и помогла Пэйдж донести пакет до кухни.

Когда скорая и полиция покинули квартиру Паломски, Келли разлила красного сухого вина по бокалам и подняла один из них в ожидании подруг.

– Что ж, милая, этого стоило ожидать. Понимаю, сейчас тебе нелегко все это принять, но, знай, у тебя есть мы, и мы всегда будем рядом столько, сколько потребуется. Поэтому, – она чуть наклонила бокал вперед, чтобы стукнуться им о другие поднятые бокалы, – за новую жизнь.

– За новую жизнь, – хором повторили Энджи, Пэйдж и Лиза.

Она еще раз прошлась между столиками, оценивая чистоту. Все было идеально, и Келли довольно ухмыльнулась, чувствуя небольшую власть над официантами. Она не хотела быть строгим администратором, но хотела быть справедливым. А одними пряниками, девушка знала, дисциплину не привить.

Келли часто уходила с работы только около одиннадцати часов вечера, хоть кафе и работало до десяти. Она сидела, перебирая бумаги, проверяла каждую дату и каждую подпись, перечитывала каждую строчку, чтобы, придя домой, не переживать за правильность оформления. Прошел только месяц с того времени, как ее повысили в должности и, Келли знала, подвести начальницу она не могла.

В тот вечер Келли быстро прошлась по папкам с бумагами и прокрутила файлы на компьютере: все было идеально подготовлено к проверке. Девушка с улыбкой выдохнула, мысленно хваля себя за проделанную работу, и принялась собираться. Накидывая бежевый тренч на плечи, Келли уже мысленно принимала горячую ванну с клубничной пеной и ароматизированными свечами. А пока девушка меняла черные туфли на высоком тонком каблуке на кроссовки (спортивную обувь Келли носила исключительно только на пробежку или, если рабочий день выдался тяжелым, и нужно было как можно скорее попасть домой), она продумала всю дорогу до дома. Нужно было заскочить в продуктовый магазин и в аптеку за витаминами.

– И почему я не удивлен, что ты снова задерживаешься?

Мужской бас заставил Келли вздрогнуть от неожиданности. Она тут же выпрямилась, откидывая волосы назад.

– Брайтан, ты напугал меня.

– Извини, не хотел.

Мужчина стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди и разглядывая девушку. Келли ненавидела этот взгляд на себе, но чувствовала его слишком часто. Как только она пришла работать в кафе, Брайтон – охранник заведения, тут же начал уделять знаки внимания Келли. Он был симпатичным статным мужчиной, но его глупые шуточки и самовлюбленность все портила. Брайтон несколько раз звал Келли «к себе» попить кофе, говоря, что они уже оба слишком взрослые, чтобы устраивать свидания в парке, ресторане или кино.

«Чего ждать-то?», – удивленно не понимал он, – «какой смысл тратить время и деньги, когда также можно заказать еды и посмотреть фильм дома?». Келли поначалу вежливо отказывала, а после жестко послала Брайтона, когда тот шлепнул ее по заднице.

– Домой сейчас?

– Угу. Устала очень.

Келли торопливо покидала в сумку мобильник, зарядку и кошелек и направилась к двери. Внутри нее все кипело от отвращения. Брайтон с ухмылкой оценивал девушку, словно товар.

– Отойдешь? Мне дверь надо запереть, – она демонстративно позвенела ключами у самого лица мужчины и закатила карие глаза. Брайтон не шелохнулся.

– Может, задержишься? Я сделаю тебе массаж, сразу всю усталость снимет.

– Опять твои шуточки, Брайтон. Я вроде дала тебе ясно понять, что…

– Не-е-е, мне не нравится твой ответ. Я все равно ведь добьюсь своего.

– Уйди с дороги.

– Не-а.

Келли пихнула Брайтона в бок, но он был в несколько раз крупнее ее и намного выше, а потому лишь посмеялся. Келли недовольно закатила глаза. Ноги гудели от усталости, жутко хотелось есть и спать.

– Я такси заказала. Меня ждут.

– Так отмени.

– Пусти, Брайтон. Говорю же, устала.