Луна Рей - В объятиях тьмы

– Твой дядя, дорогая. Неужели ты совсем меня не помнишь?

– Нет. А кто мои родители? Где я живу?

– Ты с родителями жила на краю столице у подножья леса. Вчера была сильная гроза, и в дом ударила молния, начался пожар. К сожалению, кроме тебя никто не выжил.

Вот как, так значит я осталась сиротой.

– Нет, моя девочка, ты не сирота, у тебя есть любимый дядя. Я обещал сестре: если с ней когда-нибудь что-нибудь случится, то позабочусь о тебе.

Отодвинув поднос обняла дядю. Он ласково гладил меня по волосам. В этот момент дверь отворилась и вошёл принц Дастиан.

– Бог мой, что я вижу, наставник, среди белого дня, как не стыдно. Получше никого не нашлось?

Дядя забрал поднос и помог мне лечь обратно в постель. Принц подошёл к кровати и сказал:

– Ну так что, она на тот свет собирается или нет?

– Вот скажи мне, Дастиан, твоё поведение подобает монарху?

– Опять нотации читать будешь или ответишь уже наконец? – повысил голос принц.

– Моя племянница будет в порядке, ей просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя. А твоё варварское поведение пугает юную девушку, особенно в её нынешнем состоянии.

Конрад бросил злой взгляд на мужчину, тот слегка сменился в лице. Видимо всё-таки дядя имеет на него какое-то влияние.

– Ладно, оставлю вас, зайди в мой кабинет как закончишь.

После этого Дастиан вновь удалился.

– Конрад, а можно я буду звать тебя дядей?

– Конечно, Эм.

На какое-то мгновение сердце сжалось от боли. Эм… Кто-то очень дорогой меня звал именно так.

– Дядя, скажи, а почему в лесу, когда ты нашёл меня, ты спросил, как меня зовут и представился Конрадом?

Он не медлил и в ту же секунду ответил:

– Потому что осмотрев тебя понял, что ты потеряла память, иначе бы ты сразу меня узнала и обняла.

– Вот как.

– А ты что подумала, глупышка?

– Ничего, – улыбнулась я.

– Давай, тебе нужно отдыхать, сейчас поменяю тебе повязку и посмотрю, как твоя рана.

Он внимательно что-то рассматривал на моем затылке, потом нанёс какую-то мазь и вновь забинтовал.

– А теперь поспи, милая. Я приду попозже и тебя проведаю, хорошо?

– Да, дядя, спасибо.

– И не вздумай сама вставать с кровати, ты ещё слишком слаба для этого.

– Хорошо.

Он ушёл, я осталась одна в комнате. Спать совсем не хотелось, в голове по-прежнему были одни сплошные вопросы. Как я оказалась в том лесу? Что я там делала? Если верить словам дяди, то я должна была погибнуть в пожаре вместе с родителями. Или же кто-то меня спас? Но кто?

Перед глазами вновь встал фрагмент прошлого. Юноша с серебристыми глазами и белоснежными волосами крепко прижимает меня к себе.

– Я защищу тебя, Эм, не бойся.

Яркая вспышка и воспоминания как не бывало. Кто же ты?

Силы стали медленно меня покидать, и я заснула.

Конрад

Выйдя из гостевых покоев, где разместил Эмбер, я направился в кабинет к Дастиану. Мой мальчишка чуть весь план не испортил.

– Ну наконец-то! Я уже думал состарюсь пока тебя дождусь.

– Дастиан, может пора заканчивать бесконечные военные походы и убийства и хоть немного подтянуть манеру общения? Ты принц, а не стражник! Принц, а не головорез с местного разбойнического лагеря, – я, как обычно, попробовал направить его на путь истинный, но тот меня даже слушать не стал.

– Не нуди. Лучше расскажи, что там с лисой?

– Она ничего не помнит о прошлом. Я решил, что нужно сделать так, чтобы она нам доверяла. Представился её дядей.

– И эта дура поверила? – усмехнулся мой мальчик.

– Дастиан, девушка потеряла память, конечно, она мне поверила. Я ведь был добр к ней.…

– Тоже мне аргумент.

– План такой. Я возьму над ней опекунство. История про сиротку, о которой я по твоему желанию теперь забочусь, хоть немного поднимет твою репутацию среди народа.

– Да плевал я на этот сброд, Конрад! Я не желаю быть королём, пусть матушка правит, – скривился Дастиан.

– Мальчик мой, не заставляй меня повторяться, – я тяжело вздохнул.

– Допустим, сделаем как ты скажешь, что дальше?

– Она привыкнет к нам, память постепенно будет восстанавливаться. Я буду давать ей зелье и подменять её воспоминания.

– Это как? Ты что у нас, маг-затейник? – брови принца недоверчиво поползли вверх.

– Есть определённые техники, и я знаю, как их использовать.

– И это меня ещё маньяком зовут… Народ, вот оно настоящее чудовище, – засмеялся мой мальчик.

– Очень смешно. Фальшивых воспоминаний надолго не хватит, рано или поздно вспомнит кто она, но до этого времени мы сможем узнать максимум информации. А дальше будем действовать по обстоятельствам.

– У меня есть одна необычная идея, – в глазах принца вдруг загорелся азартный огонёк.

– И какая же?

– А что, если мне влюбить её в себя, и она проведёт меня в свой мир. Отдаст меч, чтобы спасти любимого.

Услышав его идею, я даже рассмеялся.

– Ну ты и выдумщик, Дастиан. У тебя нет шансов.

– То есть ты хочешь сказать, что она мне не по зубам? – видимо мои слова сильно задели мальчишку.

– Я хочу сказать, что, когда ты отрубил голову её отцу, шансы свелись к нулю. А я предлагал тебе не убивать его. Но нет, ты сначала парнишку зарезал, а потом и лису голову отрубил, – устало напомнил я ему.

– Так они были бесполезны, даже под пытками ничего не сказали бы, я таких знаю. Ненужная трата времени.

– Ну-ну, – я даже не стал с ним спорить и продолжил. – Теперь у нас только один шанс вернуть меч. Если проводником станет Эмбер.

– Силой заставить может не выйти, – задумчиво проговорил Дастиан. – Она скорее всего принесёт себя в жертву ради сохранности своего народа. Как и её папаша.

– Тогда соблазняй! Ты же у нас такой ловелас, покоритель женских сердец, – засмеялся я от души.

– Смеёшься значит. Тогда предлагаю пари. Если я выиграю, то ты откажешься от титула моего наставника и переведёшься в мой отряд.

Оказывается принц не на шутку загорелся собственной идеей. Меня, конечно, не очень-то устраивали такие условия.

– И буду всех убивать и резать на части как ты, да? Пополняя твою коллекцию черепов?

– Да! Ты как раз это всё ненавидишь, так что это отличное наказание для тебя.

– А если выиграю я, то ты, мой дорогой, больше не будешь принимать участия в войнах, доверишь их генералу армии и будешь сутками учить придворный этикет.

Как же я надеялся, что, услышав мои условия Дастиан откажется от своей затеи. Но принц меня удивил.

– Идёт.

– С завтрашнего дня пари вступает в силу. А теперь иди, Конрад, мне надо побыть одному.

Эмбер

Я проснулась только к вечеру. Голова уже не болела и чувствовала я себя гораздо лучше. С лёгкостью смогла приподняться с постели. Осмотревшись поняла, в комнате я одна. На стенах горели зажжённые канделябры, за окном уже смеркалось. Аккуратно сбросив одеяло, впервые за несколько дней встала на ноги. Слегка пошатнулась, но удержалась. Справа от кровати стояла ширма, и почему-то я была уверена, что там есть зеркало. Неуверенными робкими шагами добралась до него и наконец увидела себя. Русые прямые волосы по грудь, карие глаза, нежные черты лица и пухлые губы. Почему я совсем себя не узнаю? Небольшая грудь, тонкая талия, невысокий рост. Как будто в зеркале отражалось не моё отражение, а чьё-то другое, будто это не я. Слегка наклонилась, из-под ночной сорочки выпал кулон в виде рубинного сердца. Я не задумываясь прикоснулась к нему. Ладонь резко обожгло, а перед глазами вновь появился тот юноша.