Наталия Фелиз - Любовь в тени

– И долго нам еще? – жалобно протянула Ксюша другу в спину, бросая печальный взгляд на те жалкие несколько метров, которые они уже с таким трудом осилили.

– Да вон коттедж-то! – громко объявил Чиж, шустро взбираясь по тропке, которая усердно петляла среди деревьев, занесенных снежным занавесом.

И как только остальные последовали его примеру, то и перед их взорами постепенно стал открываться коттедж, к которому они все так стремились.

Издали он казался аккуратным деревянным скворечником с уютно светящимися окнами да укутанный белой пушистой шубкой. Но по мере приближения создавалось диаметрально противоположное впечатление. Коттедж был внушительных размеров как в ширину, так и в высоту. Темный брус, из которого была сделана основная часть стен, только усиливал впечатление от его массивных габаритов. Шуба в действительности оказалось всего лишь шапкой, толстым слоем покрывающей крышу, из-за чего создавалось впечатление, будто коттедж сливался с окружающим пейзажем, являясь неотъемлемой его частью. А теплый свет, льющийся из окон и дверей, манил, обещая спокойствие и умиротворение в его стенах, разливаясь бальзамом по душе уставшего путника.

Территория вокруг дома была предусмотрительно прибрана и, утомившиеся долгой дорогой и нелегким подъемом, москвичи уже с большим комфортом преодолевали оставшиеся метры до входной двери. Первым, конечно же, вошел в дом Чиж. Бросая все сумки

на пол и отряхивая ботинки от снега, он тянул время в ожидании большей части гостей, чтобы радостно провозгласить:

– Добро пожаловать!

– Боже, мальчик мой, это предел всяких мечтаний! – пропела Светлана, с сияющими глазами.

Павел, наградив супругу удивленным взглядом больше относящемуся к обращению «мальчик мой», нежели ее опять-таки чрезмерно бурной реакции, все же смолчал по этому поводу, но также отметил:

– Действительно, впечатляет.

– Это что же, твой дом? – не поверил Семен.

– Почти. Я его, можно сказать, снимаю.

– Снимаешь?!

– Это же, наверное, безумно дорого!

– Не безумно, если большую часть оплачивает фирма, – подмигнул молодой человек, обводя всех своих гостей взглядом заговорщика, как раз в тот самый момент, когда в дом вошли Антон и Неля. Наконец, все были в сборе, чтобы Чиж мог познакомить гостей с коттеджем, который на какое-то время должен был стать их домом. – Давайте, я вам все тут покажу, – предложил он, вместе с остальными скользя взглядом по пространству.

Если снаружи коттедж выглядел внушительным, то внутри, на первый взгляд, он казался настолько компактным, что создавалось впечатление о его далеко не выдающихся размерах.

Первый этаж был как будто без дверей вовсе, если не считать входной. Зоны в нем разделялись невидимыми стенами или видимыми предметами, которые если и предназначались кухне, то никак не могли оказаться в гостиной рядом с камином. В самом центре комнаты находилась широкая лестница, ведущая в жилые зоны на втором этаже. По левую ее сторону была кухня с широкой барной стойкой, которая выполняла функции и обеденного стола, и разделительной полосы между гостиной зоной. Справа от лестницы, по всей видимости, находился кабинет хозяина дома, который он все же скромно назвал библиотекой – высокие шкафы, полки которых были заставлены книгами; секретер, из-под приоткрытой дверцы которого выглядывал iMac; журнальный столик, на котором аккуратной стопкой были сложены последние номера People, BusinessWeek, TIME, Better Homes and Gardens, Harper’s Bazaar и Forbes; и два кожаных кресла, которые хоть и вписывались в общую картину, но навевали ощущение строгой музейной экспозиции. Остальная часть комнаты отводилась под гостиную. Огромный диван Г-образной конфигурации, на котором разноцветными пятнами лежали подушки всевозможных форм и фактур; на широком кофейном столике лежали коробки с играми в Scrabble и Монополия, а также идеальная вышка из ярких силиконовых подставок для стаканов; на полках, которые висели на стенах, уже было не так много книг, а гораздо больше каких-то милых фарфоровых статуэток, подсвечников и несколько икон; по обеим сторонам от камина, над которым висел телевизор, стояли два высоких стеллажа с дисками: с одной стороны – с DVD фильмами, с другой – с музыкальной подборкой. Весь первый этаж можно было охватить одним взглядом и охарактеризовать, как страница из журнального каталога – настолько каждая деталь была продумана, создавая впечатление совершенно не обжитого помещения. Здесь не чувствовалось ни уюта, ни домашнего тепла, и отчасти поэтому гости не стали там надолго задерживаться и поспешили подняться на второй этаж, который в сравнении оказался совершенно скуп на какие-либо детали интерьера и никак не проявлял свою индивидуальность. Здесь уже Чиж не стал долго задерживаться и сразу же распахнул одну из четырех дверей.

– Располагайтесь, – кивнул он вовнутрь комнаты, проходя все же первым и останавливаясь в центре, рядом с большой кроватью, застеленной мягким покрывалом в нежной пастельной гамме. – Все комнаты вообще-то одинаковые. Кровати при желании можно раздвинуть. А Ярику я могу предложить раскладушку евро-класса.

– Не стоит, – отмахнулась Светлана, – он может и с нами поспать.

– Ну да, он-то может, а я? – поинтересовался у супруги Павел, следуя за ней в другую комнату.

– Обычно я для себя ничего не готовлю, но если сегодня нет желания спускаться в город и поужинать в каком-нибудь кафе, то я могу заказать пиццу.

– Это было бы неплохо, – поддержала Мару друга.

– Под пиццу очень хорошо пойдет то, что мы прикупили в дютике, – шепнул Семен на ушко Лене.

– Я не сомневаюсь, – вздохнула девушка, выходя из комнаты.

– На этаже только четыре комнаты. Где же будешь спать ты? – спросила Ксюша, открывая дверцы шкафа, чтобы продумать, что и как из одежды разложить по полкам.

– Я подумал, что за свою доброту я заслужил приюта в одной из четырех комнат, – лукаво улыбнулся молодой человек.

– Сем! – протянула Мару, выглядывая из комнаты в холл.

Чиж весело рассмеялся и объяснил до того, как пришел вызываемый объект:

– Я изначально вселился в комнату для прислуги на первом этаже. Мне многого не надо. Да и в коттедже я обычно бывал намного реже, чем хотелось бы…

– Чего? – возник в дверном проеме Семен, а по дому вдруг разнесся пронзительный крик.

Все дружно повыбегали из своих комнат и увидели Нелю, которая стояла в центре холла и, повизгивая, пятилась к лестнице.

– Что случилось?! – спросил Чиж, вставая прямо перед девушкой, загораживая собой комнату и то, что ее так напугало.

– Т…там к…крыса… – выдавила она.

– Крыса? – удивился хозяин дома. – Странно…

– Боже мой, бедняжка, – посочувствовала Светлана, приобнимая Нелю за дрожащие плечи.