Кейт Харт - Что скрывает Блэк

– Конечно видела! – усмехнулась она. – И потому вмешалась. Парни в наше время такие дикари! Особенно эти хоккеисты.

– А тебе не приходило в голову, по какой причине Люк… Почему он вдруг налетел на Патрика?

– Боже, Хлоя! Это же хоккеисты! Соперники! Разные школы, разные компании. Их хлебом не корми, а дай даже самый крошечный повод, чтобы начистить друг другу рожи. И хотя я уверена, что Эдриан не допустил бы потасовки, тем не менее, он явно благодарен мне, что конфликт сошел на нет.

– А не кажется ли тебе, что причина этого конфликта кроется не в… – Хлоя замолчала, ибо сама не верила в свое предположение. – Неважно. Знаешь, я хочу домой. Я не хотела приходить сюда. А теперь ещё больше не хочу тут находиться.

– «Ещё больше»? Патрик тебе не понравился? По-моему, он очень даже ничего. Я бы с удовольствием пару неделек поучилась в их школе, – улыбнулась Сара. – Пойдем в бар? Выпьем наши коктейли и уедем домой? Кстати, сегодня я на машине. Брат разрешил взять его крошку, так что, с удовольствием подброшу тебя домой.

Хлоя устало вздохнула, но улыбнулась подруге. Когда они вернулись в бар, Патрик и его друзья сидели за круглым столиком, который на их фоне выглядел катастрофически крошечным. Они предусмотрительно оставили два свободных стула для них с Сарой. Когда Патрик представил им своих друзей, тот у которого был короткий хвостик на затылке, вдруг растянулся в улыбке и ткнул в Хлою пальцем.

– Это ведь ты та самая Хлоя Уорд, из-за которой в вашей школе запрещено иметь при себе телефон, да?

– Всегда знала, что в популярности нет ничего приятного, – сухо процедила она.

– Брось! – отмахнулся Чарли. Кажется, Чарли. – Это же прикольно.

– Точно нет, уверяю. И я вообще никаким боком не связана с этой историей…

– Кстати, да, – с задумчивой улыбкой сказал Патрик и взглянул на нее. – При чем тут ты, если, насколько известно, эту идею продвинул мэр города, а другим предкам ничего не оставалось, кроме как не согласиться с его мнением?

– Вот он огромный и жирный минус обучения в частной школе, где учится отпрыск мэра! – бросил темноволосый. – Все обязаны делать то, что прикажет Блэк. Причем неважно какой из них!

Парни засмеялись, а подруги переглянулись. В который раз за сегодняшний день, Хлоя пожалела, что пошла на поводу у Сары. Может, стоило задуматься над сегодняшней вечеринкой в честь открытия хоккейного сезона? Вдруг и туда не следовало сегодня приходить?

– И как вы, девчонки, терпите эту хрень? – спросил темноволосый.

– Хрень с фамилией Блэк, – уточнил Чарли. Кажется, Чарли.

Хлоя почувствовала, как горький комок застрял в горле.

Каким бы грубым и несносным не был Эдриан Блэк…

Какой бы непостижимой была его чертова самоуверенность…

И совершенно неважно, на сколько тысячелетий растянется его безразличие…

Хлоя никогда не поддержит человека, утверждающего, что Эдриан Блэк – хрень. Грубость и неуместность подобных слов ещё сильнее укрепило желание скорее покинуть эту компанию. Хлоя отставила подальше свой коктейль и поднялась на ноги.

– Думаю, нам пора.

– …Да… Точно, – неуверенно согласилась Сара. – У нас ещё много дел.

– Постойте, вы уже уходите? – спросил Патрик. Он точно не ожидал такого поворота событий. – Хлоя? Что случилось?

– Ничего, – она даже не попыталась улыбнуться ему. – Я просто хочу домой. Сара, поехали!

– Погодите! – подскочил улыбчивый Патрик, позволив себе опустить свою руку на её плечо. – В чем дело, Хлоя? Мы ведь так хорошо общались. Я очень надеялся, что вы побудете на нашей тренировке.

– Извини, Патрик, но мне вовсе не показалось, что мы общались. Скорее, это был нелепый диалог между неуверенными в себе мальчишками, которым абсолютно не совестно чихвостить за глаза человека, которого они совершенно не знают. По меньше мере, это не красиво. Не говоря уже о том, что попахивает трусостью. Спасибо за коктейль.

– Эй, девочка? – бросил темноволосый. Он поднялся на ноги и спрятал руки в передние карманы узких джинсов. Мышцы на его руках заметно напряглись. Когда Хлоя обернулась, крепко держа за руку Сару, наглец с усталой снисходительностью наклонил на бок голову и сказал: – Уж кто точно трус, так это Блэк!

– Говоря мне это, ты только подтверждаешь мои слова.

Сара дернула её за руку.

– Пойдем уже, – шепнула она.

– А ты что, собачонка Блэка? – усмехнулся парень. – Тявкаешь на каждого, кто скажет о нем хоть одно плохое словечко?

Хлоя засмеялась и с жалостью оглядела парня.

– Собачонка, который трусливо тявкает на всё, что умнее, сильнее и, – Хлоя нарочно оглядела наглеца, – явно привлекательнее его, это ты, Боб.

– Какой ещё Боб? – потемнел он от злости. – Меня зовут Бред!

– Точно! Я просто забыла твое имя и решила назвать тем, которое на дух не переношу. Очень тебе идет. И ещё раз «спасибо» за коктейль. Всего вам хорошего.

Подруги вышли на улицу и поспешили к машине старшего брата Сары. Удивительно, как он позволил ей сесть за руль своей крутой сверкающей тачки, учитывая, что Сара сдала на права с седьмого раза.

– ГОС-ПО-ДИ! – закричала она, когда они закрылись в кожаном салоне Mercedes. – Что это только что было?! Знаешь, если бы на арене не было парней из нашей школы, я бы тебя треснула по голове, чтобы ты потеряла сознание и перестала копать нам могилу!

– Они же идиоты, Сара, – закатила глаза Хлоя. – И пригласили нас только для того, чтобы самоутвердиться!

– У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? Они могли прихлопнуть нас на месте!

– Не преувеличивай. Я сказала им правду.

– С ума сойти! Что с тобой стало за лето? Чем ты занималась в Сиэтле? Посещала курсы самообороны?

Хлоя закатила глаза, не зная, как объяснить свое поведение. Три недели назад она осмелилась налететь на Эдриана, с которым за три года и словом не обмолвилась, а теперь заткнула четверку крепких хоккеистов, вздумавших проехаться по нему катком. И как будто читая её мысли, Сара со вздохом облегчения произнесла:

– Кто бы мог подумать, что Хлоя Уорд станет защищать Эдриана Блэка, которого не выносит всю свою сознательную жизнь! Тогда в примерочной ты тоже чихвостила его, – хмыкнула Сара. – Хотя, ладно, я понимаю, о чем ты! И ты права, подруга. Определенно права. Блэк да и все парни в школе – наши парни. И каким-то придуркам со стороны непозволительно оскорблять их… Да ещё и с такой мерзкой грубостью. И вообще, зачем нам об этом рассказывать? Разбирайтесь сами, верно?

– Чертовски верно, – улыбнулась Хлоя. – Поехали уже. Я ужасно голодна.

– И я. Знаешь, а мне нравится боец, что внезапно в тебе проснулся! Интересно, как бы отреагировал Блэк, узнав, что ты сцепилась с этим… Как его там?

– Он не должен об этом узнать, – требовательно взглянула на нее Хлоя. – Слышишь меня?