Екатерина Косточкина - Венера. Дьявол тоже исполняет желания

– Родители бы гордились тобой, Софи, – он слегка улыбался. – Все еще пишешь свои рассказы?

– Последнее время не так часто, но да… Спасибо, что спросил.

– А я надеялся, что ты, наконец, бросила это занятие.

– Я стала писать лучше.

Он удивленно взглянул на меня. Ему не верилось, что я могу создать что-то стоящее. В детстве Эрик всегда высмеивал мои сочинения и при любом удобном случае припоминал мне какую-нибудь глупость из них.

– Не смотри на меня так. Если не веришь, ты можешь прочитать их.

– Боюсь, я не переживу еще одних невероятных приключений очередного Мистера Башки.

Меня это рассмешило, ведь он вспомнил историю, которую я написала, когда мне было восемь. Мистером Башкой был наш сосед, которого я прозвала так из-за укладки. Его волосы постоянно стремились вверх, отчего голова казалась просто гигантских размеров. Странно, что Эрик это помнит. Я думала, брат давно стер из своего подсознания все воспоминания, связанные со мной. Я поддержала беседу, спросив о его успехах в рисовании. После краткого рассказа о том, что ему уже не терпится приступить к наброскам по фотографиям, которые он сделал утром, наш разговор утих.

И все равно это было странным – опять сидеть вот так просто, как ни в чем не бывало. Я не хотела уходить, это было важно для меня. В воздухе повисла тишина, мы больше не сказали ни слова, но продолжали сидеть и завтракать за одним столом. Как семья. Это было невероятно.

Сегодняшнее утро не выходило из моей головы. Весь день я не переставала думать о Венере. Подумать только, она всего лишь сварила вкусный кофе и усадила нас за один стол, но именно это вызвало во мне давно забытое ощущение счастья, пусть и мимолетного, но такого важного для моего мира. И на миг показалось, что все может стать еще лучше. Я разглядела такую возможность и в глазах Эрика.

Теперь я сама не своя. К вечеру половина дел остались не тронутыми. Но вместо того, чтобы попытаться исправить положение, я уселась на кухне и за вечер дописала свой последний рассказ, вдохновленная старой Англией и бытом того времени. Да, возможно и его Эрик посчитает глупым, но я оставила черновик на столе, в надежде, что он прочитает хотя бы часть. Нет, я не надеялась, что он изменит свое мнение и похвалит меня. Но он может сделать шаг навстречу, за которым могли бы последовать следующие.

Выйдя на улицу, я закрыла глаза и погрузилась в темноту. Есть что-то волнующее в пробуждении до восхода солнца. Мне легче дышать, когда нет городской суеты. Подобное всегда пробуждает воспоминания, глубоко спрятанные под коркой. Сегодня мысли наполнены братом, нашими отношениями, тем, какими мы были. Ведь если подумать, раньше было не так уж и плохо. Эрик и вправду был отличным художником: местные галереи время от времени выставляли его работы, после чего их обязательно покупал очередной дизайнер для своего нового интерьерного шедевра. Это приносило хорошие деньги, которые вероятнее всего он пускал по ветру, но в то время меня это не интересовало. Тогда мы часто ругались из-за его гордого и эгоистичного характера. Он не выносил, когда ему навязывали мнение, отличающееся от его. Считал, что я слишком уступчива, что я делаю только то, что другие сочтут правильным. Словно я не имела собственного голоса, словно я не была личностью. Ну а он гордился собой и своими картинами. И всегда ставил себя выше. Если сейчас думать об этом, то, возможно, он был прав. Эрик стоял на своем, отстаивал свои кисти и краски, когда родные люди не верили в него. Он сам воспитал в себе личность, я же была никем.

За последний год все изменилось, Эрик едва ли продал хоть одну картину. Он стал холоден как никогда раньше, в комнате перестало пахнуть маслом, а его руки больше не прикасались к кистям. Мне было печально от того, что брат оставил дело своей жизни, дело, которое могло спасти его, дело, в котором он мог забыться, мог спрятать свои мысли или же громко высказаться. Но Эрик замкнулся, пустил боль в свою душу. Боль, которая разрывала его на части каждый день. Я думала об этом, вдыхая прохладный воздух, но я не осуждаю – каждый из нас сам решает, как ему легче всего справиться с болью. Некоторым людям, как и мне, проще жить дальше и плыть по течению. Другие назовут это слабостью, Эрик же говорит, что я в отрицании. Пусть так!

Появление Венеры стало его вдохновением. Первым лучом света, который тронул его несчастную душу. Благодаря ей все будто возвращалось на год назад. Наши отношения оставались натянутыми, но брат время от времени мне все же улыбался. Эрик арендовал студию на окраине и почти не появлялся дома. Но иногда перед уходом на учебу у меня был шанс застать его. Я останавливалась у чуть приоткрытой двери и, затаив дыхание, пыталась разглядеть его за работой. Я наблюдала, как на стенах вновь красовались снятые прежде работы – тающие в масляных красках женские фигуры, лица которых были невинны, а тела желанны. Он снова начал писать, что не могло не радовать. И я знала, что тому виной Венера, которая появилась так же ярко и тепло, как солнце, которое я встречала сегодня. Город оживал с каждым прикосновением лучей, как и наш дом с каждым приходом Венеры. Может, это такая инопланетная магия, царящая только в космосе, но непонятная нам, землянам, такая манящая, которую хочется почувствовать рядом?

Когда встречаешь человека, с которым ты действительно чувствуешь себя комфортно – это лучшее чувство на свете. Вроде ты знаешь его всего ничего, но с ним тебе нет необходимости быть кем-то другим. С Венерой все было именно так. Она внушала доверие и заставляла улыбнуться даже в самый хмурый день. Я заставала ее каждое утро сидящей на кухне за чашечкой чая, всегда мило улыбающейся и открытой к разговору. Не сказать, что я жаждала общения, но мне было очень интересно узнать Венеру. Каждое ее слово было наполнено смыслом, а каждое движение – как взмах кисти. Ее внешний вид и даже то, как она держала чашку с чаем, наполняло нашу действительность гармонией. Вся она олицетворяла искусство, которое вновь воцарилось в этом доме.

– Воскресенье, на часах половина седьмого. Видимо, ночка была жаркой, раз ты до сих пор не ложилась? – игриво спросила Венера, наливая себе еще немного чая.

– Не спится. Неделя выдалась сложной, и я бы рада расслабиться, но все мои друзья умещаются на небольшой полке в комнате. Я думаю, в клубе они будут не лучшей компанией. Да и вообще от такого веселья я быстро устаю, и людям становится со мной скучно. Так что это небольшая потеря. И если быть честной, я вряд ли отважусь на подобное. Все нормально. – И вот так просто с пары слов я открылась человеку, сама того не ожидая.