Алексей Яшин - Лабиринты грядущего

Сентябрьский ветер продолжал нервно теребить седые волосы и периодически норовил просочиться сквозь теплую одежду, чтобы окончательно загнать ночного наблюдателя в дом. Словно сговорившись с ним, комета Хартли, названная так в честь своего первооткрывателя, обнаружила в ночном небе едва ли ни единственное облако и тут же поспешила спрятать в его тени свой длинный хвост. Лишенный всякой возможности наблюдать нужный ему объект, мужчина еще некоторое время крутил телескопом в разные стороны, а затем устало откинулся в кресле. Буквально через несколько мгновений ночной холод все же смог проникнуть под одежду астронома-любителя, заставив того поежиться и с силой стиснуть зубы. Упрямая космическая гостья ни в какую не хотела показываться из-за набежавшей тучки. Бросив в ее сторону прощальный и немного разочарованный взгляд, мужчина подул теплым воздухом на окоченевшие пальцы и, открыв дверь, нырнул внутрь башни. Здесь было не намного теплее, чем снаружи, однако хотя бы отсутствовал ветер и шум листвы. Спускающегося по лестнице Рудольфа согревала мысль о том, что в гостиной давно трещит и пышет жаром фамильный камин, а Марта очень быстро сможет организовать для него горячий чай. Последние ступени он преодолевал чуть ли бегом, удивляясь при этом своей прыти.

Перед тем, как присоединиться ко всем в гостиной, мужчина решил зайти в свой кабинет. Ему не терпелось отправить несколько фотографий кометы своему давнему знакомому из Шотландии. Тот также увлекался астрономией и часто сетовал на то, что из-за постоянной облачности над Британскими островами ему редко удается полноценно насладиться звездным небом. Кабинетную дверь хозяин дома обнаружил открытой настежь, хотя обычно такого никогда не наблюдалось. На ключ свой кабинет Рудольф никогда не запирал – такой необходимости не было. В основном там были книги, хотя некоторые из них были довольно старыми и имели определенную ценность, но не настолько большую, чтобы на них покушаться. Еще в комнате была коллекция из пары десятков германских мечей, однако те тоже не являлись уникальными раритетами. Самым ценным, из того, что находилось в его кабинете, был древний королевский скипетр – почти метровый знак высшей власти, изготовленный из серебра, с ажурными золотыми вставками. Венчала это произведение искусства голова хищной птицы, у которой клюв и глаза были сделаны из прозрачных кристаллов с розоватым оттенком. Этот скипетр уже давно хранился в их семье, хотя его история и была определенной загадкой. Всего лишь раз Рудольф попытался определить историческую ценность этого необычного предмета, однако в нескольких музеях, куда он обращался, затруднились ему сказать что-нибудь вразумительное и сослались на то, что подобного «неопознанного хлама» у них в «запасниках» навалом. В итоге скипетр занял свое почетное место на стене, где уже долгое время висел в окружении того, что когда-то считалось обязательным атрибутом и непременным оружием любого рыцаря. Однако так было лишь до сегодняшнего вечера…

– Анна, что случилось с нашим скипетром? – Рудольф практически влетел в гостиную и устремил свой взгляд на находившихся там женщин. Дремлющая в кресле Марта вздрогнула и, открыв глаза, устремила осоловелый взгляд на вошедшего. Анна же, наоборот, сидела на диване совершенно неподвижно и не моргая смотрела на экран телевизора. Очнулась женщина лишь тогда, когда подошедший супруг принялся ощутимо трясти ее за плечи.

– А? Что? – она с удивлением посмотрела на мужа. – Ты что делаешь?

– Анна, что здесь произошло? – Рудольф нервно расхаживал перед женщинами, облизывая слегка пересохшие губы. – Захожу: Марта спит, ты – в какой-то прострации! Наружная дверь заперта, а дверь в кабинет нараспашку! И скипетра нет! Как все это понимать?

– Руди, да я понятия не имею, о чем ты говоришь! – Анна переводила взгляд с мужа на Марту и обратно. – Мы же все время телевизор смотрели и даже не выходили никуда. Может, ты его сам куда-нибудь убрал и забыл об этом, а?

– Дорогая, чтобы ты была в курсе – у меня память, как у тридцатилетнего, до маразма еще далеко, – мужчина устало опустился в кресло и потер глаза, – так мне кто-нибудь скажет что-либо вразумительное, наконец? Скипетр – мелочь, меня больше волнует сам факт исчезновения!

– Мне кажется, я могу помочь, – усиленно потирая виски, Марта поднялась на ноги и встала перед хозяевами. – Боюсь, Фрау Анна, это все из-за вас!

– В каком смысле? – Рудольф наморщил лоб и перевел взгляд со служанки на супругу.

– Что я сделала? – Анна нахмурилась не меньше своего мужа. – Марта, ты в своем уме?

– Герр Рудольф, Фрау Анна, не ругайтесь, пожалуйста, а просто выслушайте, – со стороны Марта выглядела так, словно была провинившейся школьницей, вызванной в кабинет директора. – Когда мы сели и начали смотреть сериал, то все было нормально. Потом на несколько секунд пропало изображение, а когда все восстановилось – меня странным образом потянуло в сон. Однако я все видела, но не могла пошевелиться, так как была словно парализована! – женщина до боли прикусила губу, будто испытывая чрезвычайную неловкость от того, что ей предстояло сказать.

– Так вот, перед тем, как полностью отключиться, я обратила внимание на вас, Фрау Анна. Вы вначале сидели неподвижно, а потом сказали, глядя прямо в телевизор: «Сейчас принесу». Затем вы вышли и вернулись уже со скипетром. Вы открыли входную дверь и отдали его кому-то, кого я не видела. Позже вы вернулись и спокойно сели на диван, а дальше… Лично у меня полнейшая темнота. Простите, если сказала что-нибудь не то, но вы меня знаете, обманывать я не умею.

– Это правда! За все время Марта ни разу не взяла себе ни единого пфеннига и ни разу не обманула, – мужчина внимательно посмотрел на жену, – согласна со мной, дорогая?

– В Марте я не сомневаюсь! – на лице Анны было выражение искреннего недоумения. – Но и то, что она сейчас сказала, в моем мозгу не укладывается. Я что, какая-то кукла, которую можно запрограммировать с помощью телевизора? Чертовщина, ей богу!

– Однако факт остается фактом – нас никто не грабил, а скипетра на месте нет! – Рудольф откинулся в кресле и сжал губы.

– Мне кажется, сейчас надо немного прийти в себя и переосмыслить произошедшее, – Анна попыталась найти в глазах своих собеседников хотя бы чуточку понимания. – Да и кому, в конце концов, эта твоя палка понадобилась? Она даже музеям особо не нужна!

– Понадобилась тому, кто может взять его вот так, не прибегая ни к какому насилию, – мужчина перевел взгляд на горящий камин, где языки пламени отплясывали весьма замысловатый танец. – И тому, кто знает о его предназначении значительно больше, чем все мы!

Читать дальше