Евгений Лунёв - Мир сновидений

Тео открыл блокнот на нужной странице и пробежал глазами по списку:

Китайские церемониальные маски зодиакального круга «Шенсяо» XI век династия Сун:

1. Крыса – Цзы-шу – Январь – мужская маска небесной энергии Ян – Платина

2. Бык – Чоу-ню – Февраль – женская маска энергии земли Инь – Умнини

3. Тигр – Инь-ху – Март – мужская маска небесной энергии Ян – Золото

4. Кролик – Мао-ту – Апрель – женская маска энергии земли Инь – Сандал

5. Дракон – Чэнь-лун – Май – мужская маска небесной энергии Ян – Палладий

6. Змея – Сы-шэ – Июнь – женская маска энергии земли Инь – Амарант

7. Конь – У-ма – Июль – мужская маска небесной энергии Ян – Черный опал

8. Баран – Вэй-ян – Август – женская маска энергии земли Инь – Гуанако

9. Обезьяна – Шэнь-хоу – Сентябрь – мужская маска небесной энергии Ян – Нефрит

10. Петух – Ю-цзы – Октябрь – женская маска энергии земли Инь – Шахтуш

11. Собака – Сюй-гоу – Ноябрь – мужская маска небесной энергии Ян – Александрит

12. Свинья – Хай-чжу – Декабрь – женская маска энергии земли Инь – Шелк

Шесть пунктов были выделены сильнее. Квест поделили на две части, чтобы завершить его за одну неделю. Тео взял первую часть, а вторую кто-то из других тестировщиков. Это сделали для ускорения запуска квеста.

Бык, тигр, дракон и петух уже найдены, конь – в этой пещере. Найти еще одну маску и контракт можно сдавать. Тео перевернул страницу блокнота и начал изучать записи. Он пытался выявить систему охранных ловушек, но пока не получалось.

Чоу-ню – женскую маску из розовой древесины – он нашел в джунглях на острове. Посреди джунглей на заросшей зеленью поляне она хранилась в дупле огромного старого дерева, и там было много змей. Ничего сложного, но для тех, кто змей боится, испытание покажется неприятным. Когда он подошел к дереву, внутри увидел змеиные глаза. Огромная анаконда сожрала маску и бросилась на него, чтобы закусить чем-то более мясным. В итоге, после неудачи первого раза, второй попыткой пришлось выманивать змеюку на стадо быков, которых перед этим надо было как-то пригнать на ту поляну. И пока она гоняется за этой говядиной, надо быстро достать из дупла маску и бежать. Это потом уже подсказка стала понятной: «Пожиратель быков потребует плату за то, что ты ищешь». Сначала Тео думал, что речь идет о человеке, оказалось, что нет.

Инь-ху – мужскую золотую маску – он нашел в подземной пещере храма Белого Тигра. Ее охраняла стая пещерных обезьян. Как только Тео оказался в хранилище и взял маску в руки, не меньше сотни обезьян появились в пещере, выхватили маску и начали передавать ее друг другу. Как они делали это с тяжелой золотой маской оставалось непонятным. Пришлось долго за ними гоняться пока воришки сами не запутались в своем гвалте, и маска не оказалась рядом с Тео. Подсказка, говорящая о ловушке, тоже звучала туманно, как и положено все подсказкам: «Тот, кто берет чужое может потерять свое».

Чэнь-лун – мужская маска из палладия – была главным призом в турнире по покеру. Этот турнир проходит раз в году в казино «Золотой Дракон». Тео пришлось срочно повышать свои навыки в этой игре и учиться просчитывать комбинации. Но в рамках теста играли работники этого заведения и маску отдали почти сразу, что немного удивило, но потом все встало на свои места. Когда он вышел из казино с этим сокровищем, на него спустили стаю голодных собак, пришлось убегать от них два квартала. Подсказку придумали, и на этот случай: «победителей не судят, их пожирают проигравшие».

Ю-зцы – женскую тканевую маску из пуха тибетской антилопы – вообще не охраняли. Тео пришел в музей, взял маску и ушел, его даже никто не остановил. Подсказок тоже не оказалось. Он отметил, что эта часть квеста не доработана, и отправился дальше.

За следующим артефактом Тео полез на скалы среди огромного леса. Внизу заброшенный храм Белой Лошади, а вокруг насколько хватает взгляда одни деревья. И вот перед ним У-ма – мужская маска из черного опала. Подсказка говорит, что коня охраняет тот, кто может быть и врагом, и другом. Похоже, что это собака. Тогда почему его еще не учуяли, и в пещере не слышно никакого движения?

Тео спрятал блокнот в карман, пора идти за маской. Для этого охранника Тео взял кусок мяса, чтобы подружиться. Он сделал несколько шагов в зал, ничего, тишина. Еще пару шагов и Тео услышал в темноте какое-то шуршание, а потом оттуда выбежал щенок, неуклюже тявкая на вора. Щенок? Тео удивился. Мило, конечно, но в чем опасность этого испытания, снова недоработка? Он присел чтобы подозвать к себе этого милого охранника и погладить его, как вдруг услышал за спиной грозное рычание. Тео медленно повернул голову и увидел выходящую из прохода огромную черную псину. Она заняла собой весь проход, и убежать уже не получилось бы. Да и смысл испытания не в бегстве.

– А вот и наша мама, – нервно прошептал Тео, поглядывая то на собаку, то на щенка.

Псина вошла в пещеру и вдоль стены направилась туда, откуда выскочили другие щенки. На Тео она пока не нападала. Он посмотрел на выход, но понял, что быстро убежать с маской не получится. Проход сюда слишком маленький и длинный, чтобы проворно выскочить на волю.

Тео осмотрел пещеру внимательным взглядом, стараясь не упускать из виду собаку. На одной стене он заметил веревочную лестницу. Она была закреплена вдоль неровной стены и выходила в отверстие на потолке, куда светила луна. Этот выход словно из бутылки не внушал доверия, но другого не было. «Допрыгнуть до лестницы можно, а дальше по ситуации» – решил Тео. Он снова вернулся взглядом к охраннику. Собака что-то учуяла. Она угрожающе зарычала на вора. Тогда Тео бросил ей припасенный кусок мяса и рванул к маске. Он схватил артефакт, бросил его в специальный карман куртки и, уже чувствуя за собой погоню, запетлял к лестнице.

Тео заметил большой камень, по которому можно было забраться повыше, чтобы прыгнуть на лестницу, и повернул к нему. Он уже прыгнул к стене, когда ему в край куртки вцепились зубы охранника и дернули вниз. Он упал на пол пещеры прямо на собаку. Та недовольно взвизгнула, взбрыкнула и царапая камень когтями отбежала от него. Тео быстро поднялся и прыгнул на стену. Два шага по вертикали, и вот рука дотянулась до перекладины. Резкий рывок сорвал ненадежные крепления, веревочная лестница оторвалась от стены, и Тео закачался на ней, словно маятник. Собака забегала бегать из стороны в сторону следом за ним.

Тео стал подниматься на одних руках, пока не нащупал ногой нижнюю перекладину. Дальше подниматься было проще. Ближе к отверстию он остановился и посмотрел вниз. Собака спокойно сидела прямо под ним и смотрела на убегающего вора.