Беверли Бранд - Реванш

Шесть часов спустя Саванна потерла лоб – у нее разболелась голова. Однако она медленно и терпеливо продолжила объяснения по телефону:

– Да, миссис Рейнхарт, я понимаю, что Джек дорог вам как единственный ребенок. Но по Налоговому кодексу считать домашних животных иждивенцами не разрешается. – Какое-то время она слушала, что ей отвечают, затем произнесла: – Нет, мне очень жаль, но счета от ветеринаров также не освобождаются от налогов.

Саванне оставалось только надеяться, что она занимается вопросом «животные как иждивенцы» последний раз в жизни. Но обычно такая проблема возникала по меньшей мере раза три в год. Иногда чаще.

– Да, миссис Рейнхарт, есть люди, с которыми вы можете это обсудить. Вам следует написать письмо президенту и дать ему знать, как вы понимаете эту проблему. Но даже если мы сочтем вашу собаку иждивенцем, вам предстоит выплатить двести шестьдесят долларов шестьдесят четыре цента. Вы хотите, чтобы я прислала вам цифры по электронной почте? Если да, я отдам вам счет завтра, когда вы зайдете в офис подписать декларацию.

Похоже, собеседница осталась довольна, несмотря на обескураживающие новости о терьере Джека Рассела. Часы в нижнем углу монитора показывали восемь пятьдесят одну. Саванна поднялась со стула и увидела, что все, кроме Даниель, уже ушли домой. Ей бы очень хотелось оказаться на их месте.

В целом атмосфера в офисе была какой-то странной. До пятнадцатого апреля персонал, казалось, должен был работать с утра до ночи. В Мэпл-Рэпидзони по вечерам заказывали пиццу, и этот заказ сопровождался обещанием начальства, что после того, как основная работа будет сделана, им устроят грандиозную вечеринку-с немереным количеством алкоголя. А здесь бухгалтеры начали уходить часов в шесть. Многие брали с собой папки, и Саванна предположила, что они продолжат работу дома, но ее удивляло, что Лен не пытается поощрить чувство товарищества и не просит всех оставаться на своих местах и работать в команде.

Но какое это имело значение? Тут по крайней мере Саванну никто не нарядил в костюм рыбы и не задирал юбку до пояса. Она вздохнула и открыла еще одну папку, доставшуюся от Эшли, но тут дверь отворилась и вошел мужчина среднего телосложения. Он осмотрел помещение, как будто что-то искал, а потом подошел к Даниель.

– Мне нужен сотрудник, который поработал бы над моими налогами, – тихо сказал он.

– Ну, их у нас навалом, – пошутила Даниель, но мужчина остался непробиваемо серьезным.

– Я могу заняться вами, – предложила Саванна, желая помочь коллеге, хотя до закрытия фирмы оставалось две минуты.

Мужчина кивнул и снова огляделся, его взгляд проникал даже в темные углы комнаты. Саванна осознала вдруг, что делает то же самое, хотя у нее не было ни малейшего понятия, что он искал. Это было самое обычное учреждение.

Мужчина подошел к столу Саванны, наклонился и прошептал:

– Мы можем поговорить наедине?

– Да, у нас есть помещение для консультаций, – ответила она, показывая на комнату рядом с кабинетом Лена и прихватив с собой новую папку, куда заранее положила бланк анкеты и несколько чистых листков для заметок.

Они вошли в комнату и закрыли дверь, Саванна придвинула к столу маленький стул, села и предложила клиенту располагаться поудобнее. Но тот поразил ее: первым делом он подошел к венецианским жалюзи и закрыл их, и через окно, выходящее из главного помещения в комнату для консультаций, теперь ничего не было видно. Саванне оставалось надеяться, что в случае чего Даниель закричит и придет ей на помощь… и что она сможет быстро позвонить в службу спасения.

Сказав себе, что неадекватно реагирует на происходящее, Саванна, однако, отодвинула стул назад и спросила из относительно безопасного угла комнаты:

– Так чем я могу вам помочь?

Мужчина подался вперед, его темные глаза были полузакрыты и таинственны.

– Я хочу подать декларацию.

– Вы обратились по адресу, – сказала Саванна самым что ни на есть жизнерадостным голосом, нажав кнопку механического карандаша и открыв папку. – Мне нужен ваш номер социального страхования. Если при вас есть форма W-2, я могу списать его оттуда.

Мужчина положил ладони на стол и пронзил Саванну напряженным взглядом.

– Я не могу предоставить вам эту информацию, – прошептал он.

Все становилось еще более странным. Саванна сглотнула и задрожала.

– Невозможно составить декларацию без номера социального страхования. Налоговая инспекция должна удостовериться, что вы платите налоги, – терпеливо объяснила она.

– Я готов заплатить их. Просто мне не хочется, чтобы меня нашли. – Произнося это, странный клиент продолжал обшаривать глазами комнату, будто искал видеокамеру или «жучки».

Саванна решила, что наилучший способ справиться с этой ситуацией – играть в открытую.

– Если вы платите налоги, но не сообщаете номер социального страхования, то как в налоговой инспекции узнают, откуда пришли деньги? Они же отслеживают это, сами знаете.

– Не имеет никакого значения, откуда придут деньги. Поверьте мне, я делаю так каждый год. – Мужчина одарил Саванну взглядом, в котором читалось превосходство, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

Саванна сидела и кусала губы. Как объяснить ему, что система работает совсем иначе?

– Вы же знаете: от вашего работодателя требуют, чтобы он тоже подал копию W-2, правильно? Я хочу сказать, налоговая инспекция получает информацию именно таким образом. Не говоря уж о форме 1098, которую предоставляет банк, если ваш дом куплен в кредит или если вы получаете доход от инвестиций. Мужчина равнодушно махнул рукой.

– Я обо всем этом позаботился: работаю только за наличный расчет и не имею дел с банками, – оповестил он Саванну.

Саванна поняла, что не сможет выиграть эту битву, но ей стало интересно, почему этот человек не хочет, чтобы налоговики узнали, кто он такой, и она спросила:

– А чего вы так боитесь?

Мужчина склонился вперед и жестом показал ей, чтобы она сделала то же. Саванна подняла глаза, желая удостовериться, что Даниель все еще на своем месте, но увидела только слабый свет лампы над ее столом. Она решила не отступать и придвинулась к мужчине ближе.

– Скажите мне, – тихо прошептала она.

– Я мертвец, – ответил мужчина одними губами. Саванна трижды быстро моргнула.

– А?

Сунув руку в карман джинсов, мужчина достал сложенный желтый лист и подвинул его к Саванне. Она не стала брать бумагу в руки.

– Здесь записаны мои доходы и расходы. В этом году я заработал примерно двадцать тысяч, ухаживая за газонами и чиня самые разные вещи. Я должен заплатить налоги, но не хочу, чтобы меня выследили. Поверьте, мне лучше быть мертвым.