Веся Елегон - Маска для чудовища

– В смысле? – захваченный врасплох, не понял Госс. Его только что сравнили с растением-паразитом?

– Ну, это что-то такое же мифическое? – уточнила девушка.

– Это семя баобаба, – раздраженно кинул rakas.

– Того самого? Как? А почему он шевелиться и… Он мутировал? – замерев на секунду, но тут же продолжив подниматься, предположила девушка.

– Много ты семян баобаба видела? – не сдержался эльф. В общем, разговоры с людьми – не его конек.

– Нет, – рассеянно отозвалась девушка. – Хочешь сказать, они всегда такими были? А почему тогда люди об этом не трубят на каждом шагу – семена баобаба живые!! – подняв руки и замотав ими, как могла, изобразила панику Лиза.

– А почему вы не знаете о существовании эльфов? – парировал Госс.

– Вот уж не знаю, наверное, какой-то заговор правительства, – буркнула девушка. – То есть вся эта фигня с covidом вызвана этими… семенами? Баобабы, насколько мне известно, самые древние из ныне существующих…

– И если бы были не такими огромными, вы бы и о них не знали. – пробурчал эльф.

– Хочешь сказать, что от людей многое скрывают? – окончательно перейдя на ты, резюмировала девушка. Эльф недовольно поджал губы, но ничего не ответил. Что-то он разболтался.

– Но я не о том. Я вот о чём – почему только сейчас разразилась эта эпидемия с семенами? Они же всегда так делали – использовали людей, как почву?

– Не людей, слонов. – обреченно выдохнув, смиренно поведал rakas. – Семена использовали слонов. Бао, не нанося вреда животному, могли провести в его теле, находясь в анабиозе, долгие десятилетия, пока слон от старости не умирал. Потом из его трупа вырастал баобаб. Но слонов стало мало. А люди слишком хилые создания, чтобы быть носителями бао. Попав в организм человека, семя думает, что этот слон присмерти, поэтому начинает расти, из уважения и милосердия, избавляя его от долгого угасания.

– То есть эта тварь во мне сейчас думает, что я умирающий слон?? – подвела итог всему услышанному Лиза.

– Иногда люди выживают, – почему-то решил добавить оптимизма в разговор rakas.

– О, есть вероятность, что я здоровый слон, ты на это намекаешь? – поднявшись наконец на площадку перед закрытой металлической дверью, криво усмехнувшись, спросила Елизавета. – Слушай, а если эта гадость проникает вот так, через кожу, – припомнив свои ощущения, скривилась девушка, – зачем тогда маски?

– Так нам проще затеряться в толпе, когда мы охотимся на bao. – открывая металлическую дверь, объяснил эльф.

Значит эти маски для вас, а не для нас. Тогда я сниму, – уже стащив с лица, как выяснилось, совершенно бесполезный кусок ткани, выдохнула девушка.

Она вышла на залитую солнцем площадку и вдохнула свежий прохладный воздух. Rakas с завистью проследил за человеком. Да, так определенно было приятнее даже на краю гибели – дышать свежим воздухом, без этой плотной ткани на лице, которая порой вызывала приступ клаустрофобии. Честно сказать, никто из эльфов не был в восторге от необходимости постоянно ходить в маске. Но приказ – есть приказ.

Чуть поодаль стоял серый фургон. От него в сторону девушки поспешили люди в защитных костюмах.

– Упакованные. А ты почему так легко одет? – повернувшись и взглянув на тёмного, спросила девушка.

– Эльфы не пригодны для бао.

– Почему? – удивилась Лиза.

– Мы очень редко умираем.

Только в трясущемся фургоне, сидя на кушетке, окруженная пищащей аппаратурой и суетящимся мед. персоналом в хим защите, Елизавета, наконец, начала понимать всю серьезность произошедшего. До этого происходящее казалось не более, чем бредом. А в окружении людей, пусть даже запакованных по самые глаза в полиэтилен, реальность снова обрела ощутимую весомость.

– Давление 130/100. Завышенное. Температура 37,5, – проверяя показания датчиков, приклеенных к руке и на лоб девушки, обьявил один из медиков. – Есть хронические заболевания? – это уже обратились к Лизе.

– Нет, – нахмурившись и пытаясь припомнить хоть что-то о себе, вымолвила девушка. Мысли разбегались в разные стороны. Казалось не хватает воздуха.

– Нужно сделать снимок. Пожалуйста, снимите кофту и поднимите майку. – скомандовала возникшая рядом медсестра.

– Да, – кивнула Лиза, пытаясь стянуть с себя громоздкое худи и не сбить датчики, пальто с неё сняли еще на входе. Вроде получилось. Медсестра, не дождавшись, пока чересчур медлительная девушка сделает, то что от неё требуется, сама задрала вверх майку. Лиза краем глаза за толпящимися вокруг неё фигурами в шуршащих светло-голубых комбинезонах рассмотрела тёмную фигуру, сидящую в углу возле перегородки, за которой располагалась кабина водителя. Он был здесь, а значит всё это не причудилось… И таившаяся в теле паника, вырвавшись наружу, перекрыла доступ кислорода, ну, или это дело щупалец той твари, что поселилась в её легких… Короче, Лиза побледнела, закатила глаза и начала заваливаться назад, теряя сознание. Последнее, что услышала – … приступаем к слр … И наступила благодатная тьма.

Обычно Госс не запоминает выявленных носителей. Более того, до сего момента ему казалось, что все человеческие лица очень похожи. Но вот девушка сняла маску, и эльф удивился, рассмотрев на бледном лице крупные рыжие веснушки. Это выглядело очень необычно в сочетании с тёмно-карими глазами и тёмными почти чёрными волосами, которые под лучами прозрачного предзимнего солнца искрились медью. Впрочем и поведение девушки отличалось от остальных зараженных, с которыми ранее приходилось иметь дело Госсу. Обычно, подвергшись нападению бао, люди впадали в крайнюю степень паники, зацикливались на этом факте и толком не видели, что происходит вокруг. Еще никто из них не замечал, что люди в чёрном – не люди. Хотя, если бы маска не слетела, возможно, и эта бы не догадалась. Наверняка…

Rakas молча наблюдал, как девушку обступили медики и оперативно под белы рученьки затащили в фургон. Эльф пошёл следом. В принципе, его работа на этом закончена. Теперь дело за врачами. Он может спокойно подремать в фургоне, пока тот не доставит их в штаб. А вот там придётся попотеть, заполняя бумажки.

… Век компьютерных технологий, а мы всё от ручки с бумагой никак не уйдем .

Пока медики расспрашивали растерянную и бледную девушку, Госс отыскал свободный угол и, опустившись на пол, оперся спиной о металлическую обшивку салона. Ноги, конечно, не вытянуть, но эльф был не из привередливых – и не в таких местах приходилось спать. Закрыв глаза, вопреки желанию, услышал слегка дрожащий голос, неуверенно отвечающий на вопросы:

– Полное имя.

– Лиза… Елизавета, – исправилась девушка. – Елизавета Константиновна Барашек.

Не открывая глаз, эльф улыбнулся одними губами. Фамилия человека очень забавной показалась.