Изабель Ронин - В погоне за Алой

– Да, – ответила я, стараясь не поддаться чарам его улыбки.

– По рукам!

Вышло слишком просто.

– Ты говоришь, что живешь один, но откуда у тебя такая квартира?

По его лицу нельзя было понять, что он обо мне подумал. Надеюсь, он не решил, что я пытаюсь разнюхать, сколько у него денег. Что я аферистка. Хотя, с другой стороны, что мешает ему так думать? Он ведь не знает меня с пеленок.

Может, я и бедная, но я не дармоедка. По рукам видно, сколько я работаю, и я этим горжусь. Еще год – и у меня будет диплом. Я готова пахать, чтобы заработать на достойную жизнь. Мне много не надо – стабильная работа, простой дом, машина на ходу. Этого хватит, чтобы я была довольна. И чтобы больше не пришлось голодать. Я всего добьюсь сама, без чьей-либо помощи.

– Пойми, – прошипела я сердито, – я спрашиваю из любопытства. Если думаешь, что я какая-то аферистка…

Он остановил меня жестом.

– Может, хватит договаривать за меня? Думаешь, я сам захотел такой жизни? Всего… этого. – Он обвел рукой комнату. – Думаешь, я счастлив?

Он стиснул челюсти и сжал руки в кулаки.

– Да! – ответила ему я и недоверчиво замолчала. Он не знал, что значит голодать, не знать, где будешь ночевать завтра, и каково это – жить в страхе. Мы с ним из разных миров. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Нам обоим стало неловко, но через несколько секунд он снова заговорил, приподняв брови, будто ничего и не было.

– Знаешь что? Вечером ты сделаешь за меня домашку и заодно приготовишь ужин.

Ничего себе заявление. Я открыла рот, но ничего не шло на ум.

– Погоди, – сказал Калеб. – Я ведь даже имени твоего не узнал.

– Вероника Страффорд.

– Я – Калеб Локхарт.

Я не улыбнулась в ответ. Я же сказала, что знаю, кто он такой. Кто его не знал? В нашем колледже о нем всем все было известно.

– В каком универе учишься? – спросил он.

Откуда ему знать, что я вообще учусь?

– То, что ты позволил мне остаться, еще не значит, что я стану изливать тебе душу, правда?

– Ты и так уже ее излила. У меня в машине, помнишь? – напомнил он сухо. – Может, уже сходишь в душ? Если хочешь, возьми что-нибудь из моей одежды. Включая белье, – он усмехнулся.

Я фыркнула. Мы стояли лицом к лицу в нерешительности, потерявшись в мыслях. Правильно ли я поступаю, что остаюсь? И куда бы я тогда пошла?

– Можешь жить в той спальне, в которой спала ночью. В ней отдельная ванная. – Он вернулся обратно за стойку, отстранившись от меня. – Скоро я уйду. Чувствуй себя как дома.

Я кивнула. Было не по себе. Неужели все это правда? Как он может оставлять меня здесь одну, он ведь даже меня не знает? Я ведь могу ободрать его как липку.

– Спасибо. Я… – Я застыла, не зная, что сказать. – Спасибо, – повторила я с чувством. Калеб кивнул.

Я отвернулась, прикусив губу. Где же эта комната? Я посмотрела по сторонам. Квартира у него громадная, а я была в ужасе, когда выходила из спальни.

– Все в порядке? – спросил он.

Я подскочила и обернулась. Задрав голову, я обнаружила, что он стоит прямо у меня за спиной, улыбаясь. На таком близком расстоянии он казался высоким, как небоскреб, тем более что я была без каблуков.

– Я… я забыла, в какой стороне комната. Просто покажи, куда идти, и я от тебя отстану. – Я почувствовала, как краснею.

Когда он не ответил, я взглянула на него снова. Он до сих пор улыбался.

– Что? – не выдержала я.

– Тише, ты чего такая злая? – Он пошел впереди.

– Сюда.

Я последовала за ним, стараясь не пялиться на тело. Когда он внезапно обернулся через плечо, я чуть не взвизгнула от неожиданности. Он подмигнул и сказал:

– Добро пожаловать, Алая. Надеюсь, тебе здесь понравится.

Девушки – моя слабость. Я это знаю, но правила свои не нарушал никогда. До прошлого вечера.

По лицу стекали капли пота. Я схватил мяч, поднял руки и сделал бросок. И выругался, когда промахнулся во второй раз. О чем я только думал?

Я же уже решил, что дам ей денег, чтобы она сняла себе жилье, но в момент, когда увидел ее этим утром, с вызовом в глазах, но, самое главное, с грустью, которую она так отчаянно старалась скрыть, мои планы рассеялись словно дымка.

По дороге к раздевалке я поймал свежее полотенце от Кэмерона и вытер им лицо. Я отвлекся, а тренировка выдалась напряженная.

Передо мной выскочил Джастин и побежал спиной вперед.

– Тебе что, мамка не дала с утра сиську пососать, а, Локхарт? Ты сегодня играл отстойно, чувак.

Я кинул ему в лицо полотенце.

– Ты где вчера был? – спросил Кэмерон, пропустив слезливые жалобы Джастина мимо ушей.

– Во-во, – вставил Джастин. – Я видел, как ты разговаривал в клубе с красоткой с отличной задницей. Ты ей вдул?

Почему у меня такое ощущение, будто мне дали пощечину? Джастин всегда разговаривает так, как будто рот нашел на помойке. Раньше меня это не задевало, но вдруг оказалось, что мне не нравится, когда он так говорит о ней . Да и его прилизанные, уложенные гелем волосы сегодня меня бесили.

Я стянул с себя промокшую футболку, без зазрения совести бросил ее в лицо Джастину. Меня поразило, что его светлые волосы даже не растрепались. Наверно, он их укладывал эпоксидным клеем.

– Какого хрена, чувак!

Кэмерон засмеялся, но тут же замолчал и повернулся ко мне, буравя меня взглядом. Такие жуткие голубые глаза я видел только у него.

– Все нормально? – спросил он.

Открыв шкафчик, я достал сумку и уселся на скамью, чтобы найти свежую рубашку и джинсы.

– Да. Просто надо с кем-нибудь переспать.

Джастин фыркнул.

– Можно подумать, у тебя есть проблемы по этой части.

Если бы он узнал, как резко меня вчера отшили, он бы живот себе надорвал от смеха. Господи, если бы он выяснил, что я даже не смог взять у Алой номер телефона , глумлению бы не было конца и края.

Утром, перед тем как уйти, я остановился у ее спальни и предложил дать мне номер телефона, чтобы написать ей код от двери квартиры. Обычная просьба. Но не – е—е – ет .

– Скажи его так, – ответила она мне.

– А если ты забудешь? – Я помахал перед ней телефоном. – Будет проще, если я скину его сообщением.

– Я и так запомню, – настояла она, заносчиво подняв подбородок.

– У тебя что, телефона нет?

– Есть, – обиделась она. – Но он только на важный случай. Каждое сообщение – лишние траты.

Я потопал в комнату за маркером.

– Тогда давай руку. – Я записал код у нее на ладони. Упрямая девица.

Я запер шкафчик и уже собрался пойти в душ, когда на телефон пришло сообщение. На секунду я обрадовался, подумав, что это Алая. Но она бы мне ни за что не написала. У меня ее номера нет, значит, и у нее не может быть моего.

САНДРА БОДЕЛЛИ: «Привет, красавчик. Не хочешь зайти? Соседки вечером не будет».