Линн Пембертон - Платиновое побережье

Стивен махнул головой в знак одобрения и поспешил по другим делам. Поль и Кристина вышли из номера. Как только за ними закрылась дверь, Поль взял Кристину за руку и приложил палец к губам. Они молча постояли минут десять, потом резко открыли дверь в номер. Гиттингс, удобно развалившись на двуспальной кровати, пил из бутылки ром и закусывал сэндвичем. Ни тени испуга не появилось у него на лице. Не вставая, он весело сказал, что займется этой балкой завтра.

Тут уже не выдержал Поль. Он пригрозил, что аннулирует контракт и прибегнет к штрафу. Гиттингс, ворча, взял кисть и полез вверх по лестнице.

Медлительный Гиттингс любил длительные сиесты, но работать хорошо умел. Многие же молодые рабочие вообще не имели понятия, как справляться с работой. Однажды утром Кристина увидела парня, который красил деревянные части оконных проемов. Он громко пел, а краска с кисти разлеталась по всему номеру. Шесть керамических кашпо были испорчены. Она позвала Стивена, Но даже его окрик утонул в мелодии популярных калипсо, эхом разносившимся по безлюдному коридору.

Пришлось на подмогу вызвать мистера Гиттингса. Стивен и Кристина зашли в апартаменты, выходившие верандой на океан, номер был готов для заселения. Тяжелая сосновая дверь с номером 301 была приоткрыта. Кристина включила вентилятор. Его лопасти бесшумно завертелись под потолком. Большой двойной люкс был декорирован светло-розовыми тканями, они хорошо сочетались с белой раттановой мебелью. На низких столиках из известкового мрамора стояли вазы со свежими цветами. На резном сосновом письменном столе лежали письменные принадлежности с названием отеля. Белые стены украшали эстампы с изображениями экзотических цветов. Все гармонировало с ярким мексиканским ковром, прикрывавшим широкую двуспальную кровать.

– Как тебе? – с гордостью спросила Кристина.

– Я был абсолютно прав, поручив тебе интерьеры, – медленно произнес Стивен. – Таким помощником можно гордиться.

Кристина покраснела от удовольствия. Она знала, что Стивен никогда не станет расточать похвалы, если не будет удовлетворен на сто процентов.

– Конечно, мне большую помощь оказал Колин, после того, как я уладила с ним наши отношения, – скромно сказала она.

– Не притворяйся. Мне известны твои проблемы. Во всем твоя заслуга. Я надеюсь, ты не слишком устала?

Она не призналась, что нервы ее на пределе, и, улыбнувшись, ответила:

– Чувствую себя прекрасно.

– Вот и хорошо, – он подошел к входной двери, поглядел на ручку и покачал головой. – Все же есть недоработка с твоей стороны, Крисси. Ты забыла повесить таблички: «Просьба не беспокоить».

– Да нет же! – моментально обиделась Кристина. – Они будут висеть завтра, максимум послезавтра.

– Хорошо. А сегодня нам придется положиться на надежность нового замка, – Стивен захлопнул дверь и стал раздеваться. – В интересах наших будущих гостей мы обязаны проверить на прочность матрасы этой комнаты…

Позже, лежа в его объятиях, она сонно простонала:

– Жалко, что у нас не получится проверить к открытию…

Стивен дернулся:

– Я все предусмотрел! Кристина засмеялась.

– Как? Ты надеешься таким способом проверить остальные 199 комнат к четвергу?

Кристина слышала, как Стивен, стараясь не потревожить ее, выскользнул из постели и отправился в ванную.

– Я уже больше часа не сплю, – призналась она, сидя на краю кровати, когда он вернулся из ванной.

– Мне тоже не удалось поспать. Такое ощущение, что по животу кто-то ходит в ботинках с гвоздями.

На нем были старые шорты и большая рубаха. Он сел рядом и взял в руки ее теплую влажную ладонь.

– Ни секунды? – прижалась она к его щеке.

– Не-а.

Стивен подошел к окну, раскрыл настежь ставни. Было еще темно. Он посмотрел на море, светящееся слабым бледным светом. Предутренний покой примирил землю, берег и море. Казалось, они замерли в вечной гармонии. Стивен вспомнил о долгих часах неустанной работы, ошибках, потерях, неудачах, о самом себе, ввязавшемся в строительство отеля без должной квалификации и опыта. Но он верил в свои силы и не ошибся. Тихие, темные, аккуратные лужайки, подстриженные кустарники, белые здания, недвижимые пальмы ждут первого луча солнца, чтобы открыть миру новую реальность, созданную энергией и упорством Стивена.

Кристина быстро умылась, натянула на себя шорты и хлопчатобумажную рубашку, наскоро причесалась и подбежала к нему.

– Идем, совершим последнюю нашу прогулку в одиночестве. Больше такой возможности не предвидится. С самого утра начнут прибывать первые гости, – она увлекла его вниз.

Из дома они вышли, держась за руки. Прошли по упругому дерну дорожки, миновали окутанный темнотой зал ресторана, пробрались между новых столов с опрокинутыми на них стульями. Они почти слышали возникающий звон хрустальных бокалов, шум пробок открывающихся бутылок шампанского, взрывы смеха и гул болтовни.

Они заметили голубую полоску, отделившую небо от моря, и направились к пляжу. Лишь только они подошли к скалистому мысу, засаженному кустистыми деревьями, солнце показало свою розовую макушку. Чистое, полупрозрачное небо взорвалось одним мощным, широким оранжевым лучом. Кристина невольно протянула руку в надежде дотронуться до него.

Стивен наблюдал за двумя рыбаками, распутывающими сети.

– Доброе утро, – поприветствовал он их. Более старший, должно быть, отец улыбнулся, показав кривые пожелтевшие зубы:

– Должен быть хороший день.

– Очень надеюсь, – обрадовался Стивен. – Я вчера молился, чтобы не было дождя. Должно быть, Бог меня услышал. – Он поднял глаза и улыбнулся чистому, без единого облачка небу.

– А сегодня у внука первое крещение морем, – старик показал на юношу. Тот грузил распутанные рядами собранные сети в небольшую, ярко раскрашенную рыбацкую шхуну с таинственным названием «Дух острова». – Это мой внук. До него все девочки рождались. Но Господь захотел, и появился еще один молодой Сэндиформ.

Стивен похлопал парня по плечу.

– У нас сегодня тоже крещение. – Обнял Кристину за талию. – И тоже угодное Богу и людям.

Кристина вошла в вестибюль, где ее ждали Роберт, Джейн Лейтон и сидящая на краешке тростникового кресла мать Стивена. Роберт, стоявший у большого арочного окна, с восхищением смотрел на каменный фонтан.

– Невероятно, Роберт! Я и представить себе не могла, что здесь будет так красиво, – вторила ему Джейн, держа в руках свой бежевый кардиган.

– Простите, что заставила ждать! Швейцар сказал, что вы разошлись по своим номерам, – приветствовала их Кристина. Она раскраснелась от бега. Ее волосы были заплетены в пышную косичку. Налей было короткое белое хлопчатобумажное платье и босоножки без каблуков. Длинные ноги загорели до темно-коричневого цвета. Роберту показалось, что она выглядит лет на шестнадцать. А Джейн завистливо поглядела на ее стройную фигуру и с ужасом подумала о предстоящем вечере, где наверняка будет выглядеть нелепо рядом с ней в своем платье от Франка Ашера, если удастся в него втиснуться.