Лина Мур - Мимолётный Альянс

Чёрт.

Щупаю стену. Она неприятная, влажная и холодная. Камни. Ещё раз чёрт. Медленно скольжу ступнями по ним, чтобы понять, где заканчивается лестница. Я ничего не вижу. Вообще ничего. Это так страшно. Я не хочу остаться одна в этой мгле, а потому высказала Дерику, что он тот ещё козёл, чтобы выполнить обещание.

– Дерик… я, кажется, застряла. Мне не хватит двух минут. И у меня ноги замёрзли, – шепчу я.

Ответа нет, и это пугает сильнее. Двигаться быстрее я просто не могу, боюсь сломать себе шею.

– Дерик! Не будь гадом! Помоги мне! Дерик! – кричу я. Где-то раздаётся грохот. Боже мой, он закрыл дверь! Разве уже прошло две минуты?

– Дерик! Пожалуйста! Помоги мне! Подожди меня! Я…

– Хватит ныть, Джина. Ведёшь себя как девчонка, – раздаётся голос прямо мне в лицо, и я подпрыгиваю на месте, чуть ли не падая.

– Я и есть девчонка, если ты не заметил. И мне было страшно. Я, конечно, понимаю, что ты меня ненавидишь, но я тоже ненавижу темноту. Она плохая и может свести с ума. Тебе нужна сумасшедшая в королевском дворце? Не думаю…

– Боже мой!

Меня резко хватают за талию и приподнимают над лестницей.

– Поставь меня! Ты уронишь! Ты же не видишь…

– Эти ступеньки я знаю, как самого себя. Успокойся. Доверься. – Его шёпот намного громче, чем должен быть.

– Конечно, довериться бессовестному типу, который только и делает, что постоянно пугает меня. Ага, доверься.

Ощущаю, как его руки немного разжимаются, и хватаюсь за них.

– Нет, держи меня. Я молчу. Я поняла. На две минуты я тебе доверяю, – быстро добавляю. Он снова крепко обхватывает мою талию. Слава богу.

Дерик на самом деле довольно быстро спускается и даже не падает. Конечно, я была бы рада, если бы он свалился, но не со мной. Да и это… мило? Нет. Дерик и мило – это разные миры. Ему просто невыгодно, чтобы я умерла до того момента, пока он не выудит из меня правду.

Мы оказываемся на первом этаже. Дерик продолжает держать меня и куда-то нести.

– Хм, ну…

– Молчи, – рычит он.

Ладно-ладно, зачем так злиться?

Пока меня несут в неизвестном направлении по потрясающему своей красотой холлу с отражающим блики фонарей с улицы полом, я рассматриваю всё, что попадается по пути. Невероятная изысканность старинных канделябров, модернизированные лампочками, высокие потолки и лепнина – всё явно указывает на высокую цену и то, что, действительно, является частью убранства замка. В этот момент до меня снова доходит, что я нахожусь в самом настоящем замке, рядом с самыми настоящими королём и королевой, с самыми настоящими придворными и самыми настоящими принцессами. Конечно, это не единственная королевская семья в мире, но так близко я ни к одной из них не была. Это подавляет. Что я делаю здесь? Обычная американка, а по совместительству ещё и непрофессиональная шпионка?

Дерик толкает ногой дверь, и мне в глаза бьёт свет. Кажется, что здесь очень светло, но моё зрение привыкает, и я рассматриваю кабинет, оформленный в мужском тёмно-сером стиле. Вау. Конечно, нет ничего не обычного в мебели, но атмосфера мужская. Атмосфера сильного, крепкого добытчика…

– Оу, больно, – кривлюсь, когда меня грубо бросают в кресло, и я ударяюсь локтем.

Дерик направляется к двери, хлопая ей. Вздрагиваю, видимо, по привычке и поворачиваю голову к столику, за который меня посадили.

– Это кофе? Боже мой, это кофе, – шепчу, смотря на дымящийся напиток в кружке, стоящий передо мной. Пусть этот широкий жест и не свойственен Дерику, но это кофе. За кофе душу продам кому угодно.

– Не смей.

Мои руки замирают рядом с кружкой. Поднимаю удивлённый взгляд на Дерика.

– Пока я не сяду, не смей. Это протокол, – предупреждает он.

– Какой к чёрту протокол? Это же для меня, так? Так. И ты уже сел. Так что, прости, ты меня не разлучишь с кофе. Это мой самый верный любовник, не мешай, – обхватывая кружку ладонями, наклоняюсь и вдыхаю аромат.

– Вот это и есть настоящее удовольствие. Никакие мужчины, деньги и страны не заменят его. Когда-то я перебивалась быстрорастворимым кофе. В студенчестве, а потом, когда попробовала сваренный, моё сердце было отдано ему навсегда. Пусть у меня не было новой пары колготок, но кофе я всегда покупала самый дорогой. Боже мой, я чувствую себя самым счастливым человеком, хоть ты здесь и находишься, Дерик, и пусть весь мир подождёт. Есть только я и он.

Делаю глоток и смакую вкус. Сносно и более чем. Отклоняясь на спинку кресла, закрываю глаза и улыбаюсь. Но хороший момент быстро стирается, и на смену ему приходит болезненный…

Пять лет назад…

– Нет, я не познакомилась с парнем. Инга, отстань от меня. Займись уже своей жизнью, – завершаю разговор с сестрой по телефону и зло откидываю прядь с лица.

Лекции закончились, и мне нужно перейти в административный корпус на работу. У Меган ещё одна пара, и сегодня её черёд готовить ужин из макарон и сосисок. Вообще-то, теперь её очередь во всём из-за того, что я пошла с ней на эту чёртову вечеринку, да ещё и оказалась униженной. Прошло три дня с той ночи, и я стараюсь не вспоминать Дина…

– Привет, Реджи.

Подпрыгиваю от знакомого голоса и оборачиваюсь.

Что за чёрт? Нельзя было думать о нём.

Дин, тот самый парень, поцеловавший меня, стоит напротив, одетый в джинсы, белую рубашку и наброшенный на плечи кардиган. Сколько бы раз я ни убеждала Меган и себя в том, что он полный урод, он… потрясающе красивый. Замечаю, что студентки бросают на Дина жаркие взгляды, и краснею, оттого что он смотрит на меня.

– Кто ты такой? – сухо спрашиваю его, сильнее сжимая руками учебники.

– Ты помнишь, Реджи. Ты точно помнишь меня, – усмехаясь, он делает шаг ко мне, а я – от него.

– Нет. Ты из старших или просто потерялся? – фыркаю я.

– Ладно, я сдаюсь, ты меня зацепила.

Кривлюсь и цокаю. Конечно.

– Примитивно как. Потренируйся на ком-то ещё. Пока. – Разворачиваясь, иду дальше, но Дин догоняет меня и заставляет задержаться. Он встаёт напротив, улыбаясь шире.

– Да хватит, Реджи. Я искренне не понимаю, почему ты убежала от меня и наговорила столько ерунды? Неужели, я тебя обидел?

– Меня сложно обидеть, незнакомец.

– Давай, поужинаем вместе? Это свидание, Реджи.

Его рука тянется к моему лицу, но я отпрыгиваю. Моё сердце стучит быстрее, и я до сих пор не могу поверить в то, что приглянулась такому парню.

– Слушай, – на секунду закрываю глаза, набираясь смелости. Хотя раньше мне не требовались секунды, чтобы кому-то нагрубить, но это Дин, и он мне нравится. Да и он подарил мне первый поцелуй, от которого по всему телу мурашки бежали. А по словам Инги, это очень хороший знак.

– Оглянись, здесь полно девчонок. Я уверена, ты найдёшь с кем сегодня поужинать. В моих планах тебя нет. Я ясно выразилась? – сухо произношу, глядя прямо в его тёплые каштановые глаза. Боже мой, я просто дура, раз хочу думать, что он не играет со мной.