Лина Мур - Выбор за тобой

– Нам лучше…

– Нет, да ты представь, вот такой у тебя во дворе живёт. Питается теми, кто тебе перешёл дорогу, и на мясо не надо тратиться. Ути, ты такой душка…

Животное внезапно издаёт жуткое рычание, отчего я подпрыгиваю на месте, а Терло с писком заваливается на спину, теряя один из приклеенных ножей, и отползает ко мне. Когда всё утихает, меня разбирает смех.

– Ну что, заведёшь теперь такого пёсика? – Поддеваю я парня, поднимающегося на ноги с недовольным лицом.

– Не смешно, Арин, абсолютно не смешно, – бурчит он.

– С чего бы это? Очень смешно. Значит, не я одна трусиха, – хохочу я.

– Всё, пойдём дальше. И я не боюсь, это просто… чёрт, да хватит уже, – Терло поправляет свою одежду и поднимает рацию, которую выронил.

А я не могу успокоиться, не только же мне бояться, хоть в чём-то я нашла развлечение. Но вот не все это оценили, Терло, до сих пор дуясь, обходит оборотня и его жертву, направляясь на поиск вещей монстра. Хихикая, двигаюсь за ним. Мы проходим по дорожкам мимо виноградных кустов и под одним из них замечаем вещи, спрятанные в листве.

– Я же говорила, – это, видимо, лишнее. Терло мечет в меня злой взгляд и, опускаясь на колени, достаёт одежду монстра. Копаясь в ней, он находит ключ, и теперь нам остаётся только найти дверь.

– Теперь ты будешь игнорировать меня, потому что я смеялась над тобой? Терло, это же не умаляет твоей мужественности, надо ко всему относиться с юмором, – пытаясь как-то поправить ситуацию, беру его за руку, но он вырывает её, шагая вперёд.

– Я же не смеялся над тобой, когда ты куклу приняла за живую женщину и якобы увидела призрака. Это некрасиво, Арин, я всегда стараюсь войти в твоё положение, даже университет выбрал тот же, что и ты, а вот ты не упускаешь возможности поржать надо мной, – зло отвечает он.

– Ты тоже надо мной смеёшься, Терло. К примеру, когда я наизнанку спросонок кофту надела в школу. Ты, мало того, что смеялся, так ещё и фото сделал. Так что прекращай, а то я здесь останусь, и мы не дойдём до конца квеста, – конечно, моя угроза смешна, но на него она действует. Он вздыхает и кривится, смиряясь с неизбежным. Со мной.

– Давай договоримся, не шутить так друг с другом, ладно? Я тоже обещаю удалить то фото.

– Идёт, и без глупых выходок, как эта, тогда и повода не будет, – кивая, вкладываю свою руку в его, и мы доходим до следующей двери.

– Готова? – Терло оборачивается. Киваю ему, и он открывает замок. Входит первым, а я за ним.

Удушливая вонь огня и палёного мяса сразу же проникает в дыхательные пути, отчего я откашливаюсь, хватаясь за горло. Вокруг нас дым, и он давит на сознание, подавляя все разумные мысли и рождая чудовищную панику. Впереди слышен треск костра, а над головами проносятся крики.

– Кого-то сжигают, – шепчет Терло, закрывая нос рукой.

– Ведьма… колдовство, – единственное, что могу выговорить, задыхаясь от едкой вони.

– Их было много, Ари, слишком много… надо найти какие-то связующие факты, – Терло ведёт меня дальше, взяв за руку, продвигаясь поближе к костру, мы наступаем на щепки и землю. От полыхающего огня несёт прямо в лицо жутким жаром, и хотя я знаю, что это всего лишь бутафория, как и женщина, точнее, девушка, привязанная к столбу и горящая заживо, но обстановка буквально притупляет движения и затормаживает сознание. Очень сложно в данной ситуации вспомнить, что за жертва сейчас перед нами. Подобных историй было достаточно, чтобы быстро понять, кого это сжигают на костре, поэтому нам приходится обойти жертву и увидеть её спину, изодранную плетями.

– Леди Элис… первая смерть на костре в Ирландии… может быть, оно? Её горничная… её били и пытали, пока она не созналась в колдовстве и оргиях, – кашляя, говорю я, вспоминая о первом, пришедшем в голову сожжении, совершённом в Ирландии.

– Точно, мешок… епископ сжёг мешок с травами леди Элис. Там должен быть ключ. Надо искать его, – обмахивая себя рукой и разрывая потоки дыма, отвечает Терло.

– И где? Ничего не видно, и здесь… дышать нечем, – голова начинает кружиться, ноги дрожат. Теперь я прекрасно представляю, как воняют люди, сожжённые на костре, и этот смрад отравляет не только кровь, но и дыхательные пути, не позволяя даже кислорода вдохнуть. Его просто нет. Это комната, а не открытое пространство, и просто жутчайшие условия для поиска какого-то ключа.

В голове начинает свистеть, я не могу стоять больше, по внешнему виду Терло могу сказать, что и он себя чувствует так же.

– Я… сиди здесь, Ари, я обойду костёр и… попробую забраться в него. Никуда не ходи без меня… – Терло опускает меня на землю, нежно проводя ладонью по волосам.

– Нет, Тер… – наши руки разъединяются, и он ползком удаляется от меня, оставляя одну в дыму, да ещё и напротив горящей девушки, чьё лицо искорёжено в муках от боли и агонии смерти.

Наверное, от безобразной картинки, открывшейся передо мной, от пропитанного гарью воздуха и практически отсутствия свежего воздуха, от нескончаемых криков и звука, исходящего от горящего дерева, моя фантазия и прочитанное за столько лет количество книг, играют со мной злую и неподобающую шутку. Я вижу, как жертва плачет… слёзы катятся по её лицу. Молит… губы шевелятся… и признаётся во всех грехах, но она лжёт… я чувствую, что лжёт, и никто ей не поможет. Закрывая глаза, я явно представляю, что испытывала она тогда. Сожаление. Боль. Горечь. Потерю будущего. Страх. Вынужденные признания, только бы не переживать снова и снова тот ужас от свиста плетей. И это всё передаётся мне, отчего меня начинает знобить, и я пытаюсь, как-то снять это наваждение, списывая всё на плохое самочувствие. Карябая ногтями руки, растираю их и хнычу. Так происходит до тех пор, пока вдруг не слышу своё имя и не ощущаю, как меня трясут. Распахивая глаза, вижу перед собой испуганного Терло.

– Ари, ты как? Пошли, кислорода… очень мало. Ключ нашёл, – парень, подхватывая меня за талию, поднимает на ноги и буквально волочит за собой. На ощупь ищет дверь, от дыма ничего не видно и сложно легко найти нужную комнату. Но, наконец-то, он вставляет ключ в замок и открывает его.

Мы вваливаемся в другое помещение и кашляем. Падаю на колени, глотая свежий воздух, и даже глаза слезятся от того, что было несколько секунд назад. Боже, вот это квест… это просто… к чёрту.

– Нормально? – Терло поднимает моё лицо к себе, и я киваю ему.

– Офигеть, да, приключения? – Стараясь подбодрить меня, улыбается и поправляет мой парик и венок на голове.

– Ты знаешь, сколько у нас будет заданий? – Спрашиваю его, понемногу приходя в себя.

– Понятия не имею. Надеюсь, что подобных больше не предвидится. Это же могло убить нас. Они так ярко воссоздали живую картинку, что я на секунду даже задумался о том, чтобы воспользоваться рацией, – Терло садится на пол. Деревянный пол, обычный, слава богу, никакой земли.