Оксана Нечаева - «Дорога»

Ему не хотелось выдавать натянутую улыбку ради праздника, но увидеть племянниц хотелось уже давно.

Подарок выбрать оказалось легче, чем мог представить друг. Магазин «все для рыбалки» находился в пятнадцати минутах от дома родителей. Пускай уже третий год подряд отец получает от него удочку, но ведь они, как произведения искусства, стоимостью по 1 800$. Не обязательно пользоваться подарком, главное его красиво подать, имениннику принять и показывать друзьям, как картину в музее, расписывая каждую мелкую деталь вещи.

На пороге родительского дома Джейми встретила мама. На элегантное платье сверху был накинут фартук, с которым мама расставалась лишь перед сном, а утром, открыв глаза, заново надевала его, показывая своё предназначение в этой семье. Джейми, замечая тусклость рисунка на фартуке, периодически пытался заменить его на новый. Мама вежливо принимала подарок, но каждый раз надевала старый поношенный с въевшиеся пятнами, которые не мог отстирать даже самый сильный отбеливатель.

– Привет, Джейми, – миссис Браун поцеловала сына в щеку. – Отец с Эдвардом у бассейна, а девочки смотрят мультики в гостиной.

– Пойду, поздороваюсь с девочками сначала.

Шикарнее дома Джейми был лишь дом его родителей. Он рос в богатой семье и привык к роскоши.

Перед тем, как сообщить о своём присутствии, мужчина несколько минут наблюдал за реакцией девочек на мультики. Казалось, что никакие обстоятельства со стороны не заставят их отвлечься от «Винкс». Даже, если бы дедушка разрешил прыгнуть в бассейн в одежде, Кира и Бренда не променяли бы на такое развлечение новую серию клуба Винкс.

– Можно мне с вами? – дядя подошёл сбоку, чтобы не сильно испугать девочек. Кира, младшая сестра, резко повернула голову в сторону, откуда донёсся голос, Бренда продолжала сидеть неподвижно, уставившись в телевизор.

– Дядя Джейми, – Кира бросилась на шею к мужчине. Бренда отвлеклась от мультика, последовала за сестрой.

– А папа сказал, что ты не придёшь! – Бренда, не веря своим глазам, передала слова папы.

– Папа хотел съесть кусок моего торта, – Джейми построил грустную гримасу.

– А ещё он сказал, что ты слишком занят, чтобы приходить на праздник к дедушке.

– Все-то ваш папа знает. Я не мог пропустить нашу встречу, – мужчина еле сдерживал злость на брата.

– Дядя Джейми, а мы с мамой смотрели твою передачу в воскресенье. Она сказала, что это твоё призвание, – из уст маленькой Киры такие взрослые слова звучали забавнее, чем есть на самом деле.

– А кем хочешь стать ты, когда вырастишь? – Джейми быстро сменил нелюбимую тему.

– Актрисой, – ответила Кира.

– Ты даже «р» не выговариваешь, какая из тебя актриса! – съязвила Бренда.

Джейми наслаждался легким общением с девочками. Был бы выбор, он бы провёл праздник в такой компании, но его ждут жалкие взгляды отца, тяжёлые вздохи матери, одобряющие похлопывания по плечу от брата.

После долгого разговора с девочками Джейми все же вышел во двор к бассейну, где царила откровенная взрослая беседа отца и сына.

Как только мужчины заметили Джейми, оба замолчали. Если бы кто-нибудь из них нашёл способ вовремя сменить тему, он бы не чувствовал себя третьим лишним.

– С днём рождения, отец.

– Джейми, мы думали, ты уже не придёшь, – слова мистера Брауна прозвучали двояко. Семья привыкла к неожиданным поступкам старшего сына, а пропустить день рождения отца было нормой.

– Задержался на съемках.

– И как? Кто-нибудь встретил свою любовь? – Эдвард, переворачивая куски мяса на барбекю, вмешался в беседу. Пускай Джейми недолюбливал брата, Эдвард всегда трепетно к нему относился.

– Да, в этот раз организаторы постарались на славу. Вместо традиционного совпадения двух идентичных людей, они соединили двух разных, но с одинаковыми жизненными целями.

– Как в кино! – отреагировал Эдвард.

– Реальная жизнь бывает круче смазливой мелодрамы.

– Не соглашусь, – к компании присоединилась Мелисса. Ее утонченный вкус в одежде заставлял мужчин открывать рот, как только она появлялась на горизонте.

Даже самое обычное платье она превращала в удачно сложенный образ на подходящее мероприятие. Даже в этот раз она надела ярко-розовое, выделяющие ее из любой толпы, но туфли на низком каблуке не делали образ вульгарным.

– Милая, шикарно выглядишь, – Эдвард аккуратно поцеловал жену в щеку, пряча руки за спиной, чтобы не запачкать ее платье жиром от гриля. Мелисса ответила тем же.

– А ты смотрел «Дневник памяти»? Уверена, таких историй нет или одна на миллион, – женщина обняла мистера Брауна и Джейми. Запах ее духов ударил ведущему в голову, и он задумался, откуда ему знаком этот аромат. Несколько минут после непринуждённой беседы мысли Джейми все ещё искали в воспоминаниях намёк на аромат духом, стойко сидевших в носу.

– Мы такое не смотрим, – поддержал беседу Эдвард.

– А знаешь, кто ее написал, эту историю? – Мелисса подошла к бару, находившемуся в двух метрах от гриля. Она уже четко знала, где лежат нужные ей ингредиенты для создания коктейля. За десять лет брака с Брауном младшим, праздники в родительском доме напоминали заезженную пластинку, где традиции и постоянство являются залогом успеха.

Умело приготовив себе коктейль, Мелисса вернулась обратно к мужчинам. Мясо коптилось на углях, аромат сочного приготовленного блюда возбуждал обоняние стоявших поблизости с грилем.

– Мужчина, – Мелисса сама ответила на свой вопрос. – Знаешь, что самое удивительное? На счету у автора 25 книг, покоривших сердца миллионов женщин по всему миру.

– Боюсь, у нашего Джейми такая же толпа фанатов, только ему не надо для этого писать книги, – Эдвард искренне был рад за успехи брата, и Джейми это оценил. Мелисса убедилась в очередной раз, что мужики ничего не понимают в любви.

Девочки, досмотрев мультик, выбежали к бассейну, создав хаос за несколько секунд.

Мистер Браун был покорён. Вся его семья: два сына, невестка и внучки пришли разделить с ним 68 день рождения.

Компания, занявшее место у бассейна, забыла бы о праздничном ужине, если бы хозяйка дома не выбежала с бутылкой шампанского в руках, строго заявляя о своей значимости на данном вечере.

Глава семьи занял традиционно место именинника за столом. По правую руку сел Эдвард и Мелисса, по левую руку Джейми с племянницами. Хозяйка дома, по-прежнему не снимая фартук, раздавала указания официантам, игнорируя просьбы сыновей сесть за стол.

Джейми выпала честь первому поздравить отца. Вручив третий год подряд один и тот же подарок, ведущий ожидал более негативных эмоций, но близкие выкрикивали уместные шутки о пополнении в коллекции дорогих удочек мистера Брауна.