Аннабель Питчер - Облака из кетчупа

– Да, – буркнула я, хотя это неправда. Всякий раз, когда речь заходит о будущей профессии, у нас одно и то же. Мне легче поддакивать маме – я вроде как в долгу перед ней, она же столько для нас делает и все такое.

– Ну вот. Значит, надо как следует заниматься, а не валять дурака. Чтобы не упустить свой шанс.

– Всего пара стаканчиков, мам. Я больше не буду.

– Еще бы! У тебя больше и возможности не будет, – заметила мама, поднимая с пола мои джинсы и вешая их в шкаф. – Ты наказана на два месяца. И я забираю твой телефон.

Я провалялась битый час. Шевельнуться не могла. Даже приподнять голову, чтоб глотнуть воды, – сразу начинало мутить. Папа сказал Дот, что у меня грипп, и та примчалась ко мне в пижаме, с голубой картонной короной в руках. На короне было нацарапано – ПОПРАВЛЯЙСЯ СКОРЕЕ . Только она пропустила одно П и получилось – ОПРАВЛЯЙСЯ СКОРЕЕ. У самой Дот на голове была корона побольше и розовая. Я нахлобучила свою корону, и Дот расплылась в улыбке.

– Теперь мы с тобой король и королева всего мира и всей вселенной, – объявила она.

Я поклонилась и приподняла одеяло:

– Забирайтесь, Ваше Величество!

Дот вскарабкалась ко мне на кровать, и мы долго-долго валялись в обнимку, только зубцы наших корон выглядывали из-под одеяла.

Потом, еле таская ноги, прямо в пижаме я выполняла мамины поручения. Когда драила ванную, мои мысли скакали между двумя парнями, поэтому я взяла и нарисовала в унитазе два сердечка. Желтым средством для чистки. Вода, когда я ее спустила, забурлила, вспенилась – ни дать ни взять мои собственные взбудораженные чувства. Господи, как мне не терпелось поведать обо всем Лорен. Ну и физиономия у нее будет, когда она услышит про то, как мы с Максом целовались! Может, я его увижу на большой перемене? И Кареглазого тоже. Будем исподтишка переглядываться над рыбой с картошкой, ощущая на губах привкус соли, уксуса и любви.

Учитывая все обстоятельства, настроение у меня было очень даже неплохое. Мама и папа практически не разговаривали со мной, но и друг с другом тоже. Видно, не отошли еще после недавней ссоры. Папа торчал в гараже – вылизывал BMW, а мама с Дот, устроившись в кожаном кресле, делали упражнения, которые логопед задал на дом – Дот училась читать по губам.

– Банк, – отчетливо выговорила мама. – Банк. Банк. Банк.

– Пант? – жестами повторила Дот.

Соф скорчила физиономию. Вырядившись с головы до ног во все черное, она лежала на полу, тиская своего белого кролика по имени Черепушка. Под боком у нее покоился учебник математики. Дот, сидя на коленях у мамы, морщила лоб под розовой короной.

– Почти, – кивнула мама, но между бровей у нее пролегла морщина.

– Может, нам уже хватит? – спросила Дот, почесывая кончик носа. Видно, до чертиков уже надоело.

– У меня четвертое задание не получается, – объявила Соф, но мама, поправив корону на голове у Дот, продолжала заниматься с ней.

Соф вскинула над головой учебник математики, на пальце мрачной темно-синей искрой блеснуло кольцо настроения.

– «Найдите среднее значение следующих чисел». Как это значение может быть средним? Второсортное, что ли? Ерунда какая-то…

– Назад, – перебила мама. Дот в задумчивости закусила нижнюю губу. – Назад, – снова сказала мама и ткнула пальцем себе за спину. – Назад.

– Назад? – жестами сказала Дот.

Мама возликовала:

– Молодец! – Она захлопала в ладоши и чмокнула Дот в щеку. Та радостно захихикала.

Соф швырнула учебник на пол и пробормотала:

– Ручку?

Я кивнула.

Соф протянула мне красную. Мы сидели на корточках среди маминых туфель в большом шкафу в родительской спальне, где мы всегда «курили» ручки и обсуждали вопросы, для которых требовалась темнота. Соф сунула в рот синюю ручку и сделала вид, будто затягивается. Потом «выпустила дым» и постучала по ручке, стряхивая воображаемый пепел в мамину кроссовку. Я «затянулась» своей ручкой, неторопливо выдохнула.

– Как вечеринка? – поинтересовалась Соф. – Ох, ты и пьяная была, Зо. Икала как морской котик, – и она изобразила, как именно.

Я пихнула ее мыском туфли.

– Заткнись!

Соф, усмехнувшись, уперлась подбородком в колени, длинные волосы рассыпались, укрыли ей ноги.

– Ну и как это?

– Что как?

– Быть пьяной, – прошептала она, сверкнув в темноте зелеными глазами.

Я задумалась на минуту.

– Головокружительно.

– Это хорошо или плохо?

– Средне. Поначалу было здорово, а потом просто кошмар.

– А что ты пила?

– Водку и еще виски. Один парень угостил.

– Парень? Вы с ним целовались?

– Само собой, – я многозначительно «затянулась» своей ручкой.

– Кто он такой?

– Некто по имени Макс.

– Симпатичный?

– Ужасно! У нас в школе все его знают и всем он нравится.

– Чего же он тогда с тобой целовался? – ухмыльнулась Соф.

Я снова пихнула ее, но решила быть честной.

– Сама не знаю. Он был пьян в стельку. – В груди что-то екнуло, но я продолжила, как ни в чем не бывало: – Завтра наверняка меня и не вспомнит. Ты же знаешь, какие они, мальчишки.

Соф уронила ручку в мамину кроссовку и принялась играть со шнурками.

– Все лучше, чем слушать, как мама с папой ругаются.

– Из-за дедушки?

Соф кивнула и завязала большой бант.

– Он умрет, Зо?

– Когда-нибудь да.

– Ты знаешь, про что я.

– Он старый, – ответила я, потому что не знала, что еще можно сказать.

Соф приподняла кроссовку за бант, стукнула по подошве. Кроссовка закачалась из стороны в сторону словно маятник.

– По-моему, он должен приехать и жить с нами, – заметила она. – Нельзя, чтоб он жил сам по себе, если он умирает.

– У нас и комнаты лишней нет.

– Я могу переехать к тебе, – предложила Соф.

– Да ни за что на свете! Ты храпишь, как свинья.

– А вот и нет!

– А вот и да! И вообще мама его ни в жизнь не пустит.

Кроссовка качалась туда-сюда, туда-сюда.

– Почему? – спросила Соф.

Я сунула ручку в рот, силясь припомнить ту давнишнюю ссору у дедушки дома. Но тут снизу крикнула мама. Соф хлопнула по кроссовке сильнее, и та закачалась еще больше.

– Соф! – снова позвала мама. Я подтолкнула сестру локтем, она не двинулась с места. – СОФ! Уроки!

– Нашла, наконец, время, – пробурчала Соф. Кроссовка сорвалась с ее пальца и – бац! – врезалась в деревянную дверь.

Только мы собрались вылезти из шкафа, как в спальню вошла мама, сняла тапочки и аккуратно поставила возле кровати. Растирая лоб, повалилась на матрас. Следом вошел папа, снял замасленную рубашку, бросил на пол.

– В корзину, – обронила мама.

– Дай хоть секунду, – огрызнулся папа, снимая брюки.

Соф тихонько фыркнула и поспешно зажала рот рукой. Поднялась крышка корзины. Прошуршав, упала на дно одежда. Я осторожно подалась вперед, чтобы лучше видеть в щель.