Арина Пищулина - На финишной прямой

– Меня это не касается.

– Но, прошу! Я клянусь, что буду лучшей в группе! Не выгоняйте меня из команды… пожалуйста…

– Ох, я не знаю, Джесс… я могу дать тебе второй шанс, но если у тебя столько дел, то ты должна для себя выбрать, что тебе дороже.

– Я поняла вас, спасибо, что позволили мне остаться.

– Не за что. Ладно, ступай. Но, знай, я жду от тебя успехов!

– Будут! Я обещаю! – сказала уверенно Джессика и вышла из центра.

Направляясь к машине, она увидела Ника, который в этот момент сидел в своем автомобиле марки Audio и не мог уехать.

– Ник! Ты чего еще не ушел? – спросила, улыбаясь, девушка, подойдя к нему.

– Да, вот, чертова машина не заводится. Не могу понять, в чем дело, уже все перепробовал.

– Хм, странно, но уже поздно. Хочешь, садись в мою? Я тебя отвезу домой.

– Хах, ну, я не знаю, если ты не куда не спешишь… я был бы тебе признателен.

– Конечно, не волнуйся, садись. – открыв свою машину, сказала Джессика.

– Супер, спасибо.

Ник сел на переднее сидение, Джессика завела машину, и они поехали к дому юноши. Грэй сказал Джессике адрес и показал дорогу к публичной библиотеке, рядом с которой он живет. Они проезжали мимо Центрального парка вдоль стеклянных высоток Манхэттана, но вдруг увидели большую пробку.

– Может, срежем путь? Можно как-нибудь по другой улице проехать? – спросила девушка.

– Ну, в принципе, да. Сворачивай направо.

– Хорошо.

Джессика повернула руль, и они оказались на неровной, но зато пустой дороге.

– Слушай, – начала девушка, – а ты не против, если я чутка увеличу скорость?

– Ну-у-у, наверное…

И вдруг Джессика со всей силой надавила ногой на педаль. На спидометре показалась цифра 120 км/ч.

– Ты, что, с ума сошла?! – нервно и громко спросил юноша, держась рукой за дверь.

– О, да, я всегда хотела это сделать. Наконец-то я могу разогнаться на этой машине.

У Джессики загорелись глаза, а автомобиль разгонялся все быстрее и быстрее, резко сворачивая то вправо, то влево по узким улочкам, спотыкаясь на каждой кочке.

– Джесс, остановись! У нас еще будет время быстро ездить на трассе! – уговаривал ее Ник.

Но девушка как будто не слышала его и продолжала давить на педаль. Проехав еще несколько кварталов, Джессика, наконец, снизила скорость и выехала на Мэдисон-авеню, где находилась Нью-Йоркская публичная библиотека. Подъехав к дому Ника, юноша, выдохнув, сказал:

– Да уж, эту поездку я запомню надолго…

– А-ха-ха – рассмеялась Джессика.

– Ты, чего смеешься?! Зачем так рисковать? Мы же в городе! Тут полиция на каждом углу… А если бы тебя поймали?

– Чего ты так разнервничался? Все ж нормально.

– Да-а-а, ну, ты и даешь… В следующий раз, если машина опять не заведется, поеду на автобусе…

– Ой, да, ладно тебе! Круто же прокатились. Мне лично понравилось. – улыбнувшись и посмотрев в глаза юноши, сказала Джессика.

– Ладно, ладно, признаю, эмоции зашкаливали.

– Вот видишь, а это главное.

– Ну, хорошо, может мне… тоже понравилось. – посмотрев на девушку, ласково произнес Ник.

Просидев еще несколько секунд, смотря друг другу в глаза, Джессика засмущалась и, наконец, сказала: "Ну-у, ладно, мне тоже домой надо."

– Погоди, может, посидим еще минуту?

– Хах, зачем?

– Хочу еще чуть-чуть посмотреть на тебя…

– Хватит с тебя на сегодня, – покраснев и рассмеявшись, сказала девушка, – завтра еще будет возможность. Иди.

– Эх, ладно, тогда до завтра.

– До завтра.

Ник вышел из машины и помахал рукой Джессике, которая слегка смутившись, улыбнулась ему и уехала домой.

ГЛАВА 20

С каждым днем Джессика все больше уделяла время тренировкам, упражнениям и физическим нагрузкам. По вечерам ездит по городу на своей машине, учится разгоняться, обходить повороты. Бегает по утрам и делает зарядку. В общем, старается всеми силами сдержать обещание, которое дала Мистеру Миллеру. Она стала часто разговаривать по телефону с Ником и узнавать его все больше. Теперь же у нее появился еще один повод ходить в Artifex – это видеть юношу там.

Проходят недели. Жизнь Джессики меняется. Все ее старания были не напрасны. Теперь она не является худшей в группе. На каждой тренировке она умело стала проходить полосу препятствий, бегать быстрее всех, ездить на картодроме лучше, ну, а на симуляторе она смогла победить даже Ника, который совсем не огорчился, а, наоборот, порадовался за ее успехи, также как и Ричард. Все в команде перестали смеяться и подшучивать над девушкой, более того, они даже стали чувствовать в ней угрозу и серьезного соперника, что очень льстило Джессике. Невероятный прорыв на тренировках, гордость Миллера за девушку, все бы ничего, да только есть и обратная сторона всех этих успехов… Из-за каждодневных упражнений и стараний Джессики не подвести тренера, она совсем забросила учебу в институте. Все преподаватели не раз предупреждали, чтобы она собралась, сконцентрировалась на уроках, так как в конце года будут экзамены, но девушка не слушала, а думала только о гонках. Ее родители до сих пор не знали, чем по-настоящему занимается их дочь. Они по-прежнему думали, что она ходит на дополнительные занятия и учится хорошо, единственное, что их смущало это то, что Джессика приходит домой очень поздно и практически ничего не рассказывает им.

Наступил ноябрь. Отсидев на парах и послушав две лекции в институте, Джессика снова поехала на тренировку. Придя в тренировочный комплекс, она увидела много микроавтобусов, стоящих возле здания и столпившихся людей с камерами и микрофонами. Все они громко разговаривали и ждали кого-то. Девушка не понимала в чем дело и, встретив Ника, подошла к нему.

– Хей, приветик – поздоровалась она.

– Привет, Джесс, рад тебя видеть – улыбнувшись, сказал Грэй.

– Я тоже. А что здесть происходит? Кто это? – показывая на толпу, спросила Джессика.

– Сам не знаю. Я пришел буквально минуту назад, но никто ничего не может толком мне ответить… Никто не в курсе.

– Ясно, ну, ладно, думаю надо найти Ричарда. Он-то должен знать.

– Согласен, пойдем. Давай понесу рюкзак – протянув руку, проговорил он.

– Ну, давай – отдавая ему рюкзак и улыбнувшись, сказала Джессика.

Зайдя вовнутрь и пройдя мимо всех репортеров, герои увидели Миллера и остальных юношей, которые направлялись в раздевалку, чтобы подготовиться к тренировке.

– Мистер Миллер, – начал Ник, – а что происходит? Зачем здесь телекамеры и все эти люди?

– Здравствуйте, ребята, поверьте, я слышал этот вопрос уже несколько раз за последние пятнадцать минут… Идите, переодевайтесь, я вам все расскажу, как вы соберетесь.