Юлия Динэра - Отец моего жениха

– Привет, Шейн мой дорогой.

Я наклонился, чтобы позволить старухе Эльзе поцеловать меня в щеку, а в это время краем глаза наблюдал за изящной фигурой девушки, застывшей у картин Густава Климта. Было похоже, что она единственная, кого тут вообще интересуют картины. И очевидно, она никого не знала. Приезжая? Вряд ли богатенькая разведенка, слишком молода. На вид, моложе моего сына. Слишком молода, чтобы быть здесь не имея связей. Ее пышные волосы лежали копной на плече, и я представил, как запускаю в них руку, сжимаю их в кулак, стягивая на затылке.

– Дорогой, ты слушаешь, что я говорю?

– Да, Эльза.

Я не слышал, и это стало первым сигнальным звонком моего безумства.

– Трейси придёт через час, наконец-то я вас познакомлю, она тебе очень понравится. Красивая, воспитанная, я говорила, что у нее есть королевские корни? Она Бельгийка.

– Эльза, я слышал это сотню раз. Я очень уважаю тебя, и уверен, что Трейси именно такая, как ты описываешь, но ты знаешь меня. Мне не нужны отношения.

– Так и помрешь один.

– Потрясающе. Кто та девушка? Знаешь ее?

Я не мог перестать на нее смотреть. Тонкие плечи, изгиб ее спины, я бы хотел ощутить вкус ее кожи. Загадочность лица, которое смог разглядеть только в профиль.

– Ох, Шейн, не туда смотришь, вот Трейси..

– Кто она? – потребовал я.

Эльза знала всех, кто приходил сюда, потому что это была ее галерея.

– Понятия не имею.

И даже это не вызвало у меня подозрений. Все, что я теперь знал это то, что хочу ее.

***

– Он согласился?

Я молчала. Мы ехали уже очень долго, и Арчи всячески пытался пробраться за черту моих границ. Я была зла и разочарована и я ненавидела каждое из этих чувств.

– Теперь ты не говоришь со мной? По правде, я идиот надеялся, что этот ужин закончится хорошо.

Лучше бы его не было. Хотя я теперь даже не уверена, что так думаю. Ещё вчера моя жизнь была какой-то другой, как будто все поменялось в долю секунды. Возможно, это все было ерундой, но я не могла так быстро справиться с тем, что Арчи не только врал мне, он как будто другой человек вообще. А я? Кто я после того, как едва не позволила Шейну Лэнгфорду.. Нет, я позволила ему залезть себе в трусы и, кажется, что сегодня в его гостиной я бы позволила ему снова. Это не выходило из головы, как и то, что он сказал мне. Сказал, что я принадлежу ему. Это пугало, но и вызвало некий трепет в груди. Никто не говорил мне такого прежде.

Арчи провел меня до дверей квартиры и остановил, прежде чем я вошла внутрь.

– Знаю, что облажался. Знаю, что мой отец тот ещё придурок, и я позволил ему быть грубым с тобой.

– Арчи ответь кое-что.

– Конечно, Скай.

– Кто купил мне то платье на Новый год?

Он удивился моему вопросу, это было написано на его лице. Очевидно, он думал, что я спрошу все что угодно, кроме этого.

– Не понимаю. Как это связано со всем, что было сегодня?

Я опустила голову и усмехнулась.

– Лучше бы ты подарил мне ёлочную игрушку, но я бы знала, что выбрал ты ее сам.

– Почему это важно, Скай?

Горло сжалось, когда что-то острое вонзилось в грудную клетку. Арчи серьезно спрашивал это у меня? Спустя два года он спрашивал, почему для меня важна не цена подарка, а что-то другое?

Теперь он смотрел на меня и, кажется, понимал, что ранил меня, казалось бы, такой ерундой.

– Я хотел впечатлить тебя. И я признаюсь, что ничего не понимаю в том, что вам девушкам нравится, поэтому я попросил отца. Я не хотел тебя обидеть, Скай.

– Ты не обидел меня, Арчи.

– Впустишь?

Он улыбнулся. Я хотела отказать, но отмахнулась от этой идеи. Все наладится, не сегодня, но завтра. Я не имею права так поступать, потому что сама ещё хуже.

У Арчи зазвонил телефон, он поднял трубку, даже, не услышав моего ответа.

– Прости. Да, пап? Да. Мы только что приехали. Серьезно? Конечно, ты ещё спрашиваешь!

Он был радостным, и я даже подумала, что этот Шейн засунул свое упорство в зад.

– Скай, мне нужно ехать, ладно? Папа попросил заскочить в один из офисов и помочь с кое-чем там.

– Ночью?

– Скай, это бизнес, а у него нет таких понятий как "ночь" или "день". Он впервые попросил меня помочь по работе, представляешь?

– Да.. класс, я рада за тебя. Ладно, до завтра?

– Я люблю тебя, Скай.

Он чмокнул меня в щеку и ушел. Я непроизвольно заплакала, когда Арчи скрылся за дверью лифта.

К утру страшно болела голова, потому что я проплакала остаток ночи, а когда слезы закончились то, показалось, что я просто жалею себя. Не бывает принцев на белом коне, я сама придумала, что Арчи и есть принц, а теперь, когда золотая обёртка надорвалась, я расстроилась. Я пришла к выводу, что мы с этим справимся, потому решила позвонить Арчи первой, но позвонили мне. В дверь.

Это был молодой парнишка в жёлтой кепке, очевидно, курьер. Должно быть, ошибся.

– Скарлетт Янг?

– Эм.. Да.

– Ваша доставка, подпишите здесь, пожалуйста.

– Но я ничего не заказывала.

Парень пожал плечами, я огляделась по сторонам и увидела большую картонную коробку прямоугольной формы.

– Вы знаете что там?

Он покачал головой, я взяла ручку с документом и оставила свой ужасный автограф. Кстати, никакой информации об отправителе на бумаге не было. Честно говоря, это все вызвало трепет в груди. В глубине души, я надеялась, что это Арчи решил сделать мне сюрприз.

Коробка оказалась тяжёлой и высокой, почти с меня ростом. Я быстро нашла ножницы и принялась разрезать упаковку. Мне не терпелось взглянуть, что там и позвонить Арчи, чтобы отблагодарить. Под невзрачной коробкой оказалась ещё одна упаковка, выполненная в золоте, ее я разорвала быстрее. Сердце забилось чаще, жар прилил к лицу и ушам. Я не понимала злость ли это, восторг или очередное разочарование. Под обёрткой были "Водяные змеи".

Каждый раз, когда я стараюсь забыть о том, что произошло, появляется что-то, что напоминает об этом. Я пыталась дозвониться до Арчи все утро, он не отвечал, и это ещё больше выводило из себя. Мне нужен был номер телефона этого гребаного Шейна, чтобы вернуть картину. Она превосходна и он знал, что я без ума от нее, но он не знал, что Скарлетт Янг не продается за картины в сотни тысяч долларов. Клянусь, я мечтала ее оставить, я бы даже убрала шкаф ради этого, но это все было слишком. А если расскажу Арчи, он поймет что что-то не так.

Перед тем как завернуть картину обратно в остатки ее упаковки, я ещё раз полюбовалась ею. Может Арчи и прав это все лишь каракули, мне ничего не стоит вернуть их.

У меня оставалось не так уж много денег, и я заказала такси почти на последние. Глупо, но ничего не поделать.

Выйдя у галереи, я подошла к охраннику, едва не загремев у порога.

– Простите, сэр. Кому я могу отдать эту картину? Это "Водяные змеи".