Виталий Архипов - Сила комплимента

Дизайнер обложки Виталий Архипов

Консультанты Vlad Fonsark, Margarita Mikhalevich

По вопросам сотрудничества с автором: skynota@mail.ru

Иллюстратор Djenny_di

© Виталий Архипов, 2020

© Виталий Архипов, дизайн обложки, 2020

© Djenny_di, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4493-0121-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями прошу считать случайностью.

Вот уже полчаса как Вадим, приехав в издательство по приглашению главного редактора, сидел в приемной. Секретарь просила подождать минут десять, но приглашения войти в кабинет все не было.

– Да, хорошо! – ответила секретарь в телефонную трубку и, бросив взгляд на ожидающего встречи посетителя, сказала: – Уважаемый Вадим, Иван Сергеевич готов принять вас.

– Спасибо, – поблагодарил Вадим и направился к дверям кабинета.

За массивным столом из орехового дерева сидел мужчина лет пятидесяти пяти. Мебель, шкафы с папками и документами – всё свидетельствовало о кипучей работе, было видно, что хозяин кабинета не особо заботился об изяществе интерьера.

– Пожалуйста, прошу вас! – главный редактор, привстав, приветствовал гостя и жестом руки указал на один из стоящих вокруг стола стульев.

Они пожали друг другу руки.

– Простите, что заставил вас ждать, реальность вносит коррективы в планы.

– Ничего страшного, всё в порядке.

– Не знаю, какие вы строили планы, отправляя нам рукопись на рассмотрение, но, думаю, мое предложение вас удивит, – продолжил главный. Я говорю это, поскольку вы в информации о себе указали, что это ваша первая попытка опубликоваться. Не так ли?

– Да, именно так, Иван Сергеевич.

– И вы, наверное, слышали, что редко кому удаётся с первого раза заключить договор с издательством, ведь у вас нет ни имени, ни отзывов читателей, ни рецензий критиков, вас мало кто знает…

Вадим слушал с замиранием сердца, не зная, что думать. Подобная преамбула не предвещала ничего утешительного.

– …Кроме того, выбранный вами жанр сегодня не в тренде запросов общества.

Главный редактор замолчал, подхватил несколько листов из стопки бумаг, лежащей на столе, бегло пробежался по ним взглядом, вернул на место и продолжил:

– И тем не менее рукопись нам понравилась. Предчувствие подсказывает, что читательская аудитория с интересом ознакомится с вашей рукописью. Особенно с идеей Всемирного комплимента слабому полу. Редакция коллегиально пришла к единому мнению пустить вашу книгу в тираж… Сегодня ваш день, и я искренне поздравляю вас с первым успехом!

Вот это неожиданность! Что-то не сходилось… Ведь поначалу речь собеседника предвещала совсем иной вердикт. Вадим переспросил:

– То есть вы решили печатать мою книгу?

– Да, разумеется. Вам остаётся подписать договор с издательством. И можете получить половину гонорара авансом прямо сегодня. Я распоряжусь, чтобы вам выписали чек на четыре с половиной тысячи долларов. Остальное – после реализации тиража.

– Спасибо! – с волнением ответил новоявленный писатель.

Иван Сергеевич поднял трубку и пригласил своего помощника. Затем, посмотрев в глаза посетителю, медленно проговорил:

– Обычно величина гонорара никому не известных авторов составляет не больше нескольких сотен долларов. Я думаю, это сравнение поможет вам осознать, насколько серьёзно издательство отнеслось к вашей работе.

Вадим не знал, что на это ответить, и выдавил из себя лишь очередное «спасибо».

Через полминуты в кабинет вошла невысокая женщина средних лет.

– Лидия Ивановна, проведите, пожалуйста, этого господина в юридический отдел и подготовьте все необходимые документы для принятия рукописи к производству. Ну, а вам, – продолжил главный редактор, смотря на посетителя, – я желаю новых творческих успехов.

– Ещё раз спасибо вам огромное! – ответил Вадим, пожимая протянутую главредом руку.

Спустя два часа, когда все формальности были улажены, Вадим шёл по одной из центральных улиц города. Сегодня был его день. Ведь его труд был оценен по достоинству.

Возвращаться домой, как всегда, предстояло на пригородной электричке. Он решил пройтись пешком до вокзала, снова и снова прокручивал в сознании только что состоявшуюся встречу. В кармане лежал чек на приличную сумму, который он решил не обналичивать без жены (ведь все произошедшее было их совместным достижением!). Он представил встречу с любимой: как придёт домой, как снимет обувь и верхнюю одежду, встретится с ней взглядом и, не говоря ни слова, протянет ей эту бумажку с цифрой и подписями, как заблестят ее глаза, как он увидит в них восторг и радость.

Увлеченный мыслями, Вадим и не заметил, что уже прошел час и он подошел к вокзалу. На удивление он совершенно не ощущал усталости, казалось, он готов был идти пешком до самого дома.

Он подошел к билетному окошку, в котором последнее время часто покупал билеты у одной и той же девушки. Смотря, как всегда, в глаза, девушка выслушала название станции назначения и защелкала клавишами клавиатуры, оформляя билет.

«Всё как всегда… Название станции… Деньги… Билеты… Спасибо тебе, милая незнакомка, что благодаря тебе мне удалось написать первую книгу и даже получить первый гонорар в своей жизни. Но ты этого не знаешь и совсем не представляешь, кто стоит перед тобой в эту минуту. У тебя был шанс узнать, кто я, и разделить мою радость. Но ты сделала свой выбор, и мне ничего не остаётся, как с уважением отнестись к твоему решению», – размышлял Вадим, смотря на нее.

Отсчитав сдачу, девушка положила билет в лоток. Забрав их, Вадим, как всегда, сказал девушке негромкое «спасибо» и, повернувшись, направился к перрону.

За неполных два года до этого события…

В каждом человеке роется несчетное множество мыслей. Они приходят и уходят, рождаются и умирают. Некоторые запечатлеваются в памяти навечно, другие так и пропадают в безвестности.

…Вадим недавно отметил свой тридцать пятый день рождения. Он почти не изменился за прошедшие десять лет. Всё те же густые волосы, зачёсанные набок; всё то же серьёзное выражение лица. Разве что возмужал немного – появились морщины под глазами, а в чёрную шевелюру закралась седина. Как-никак возраст не может не давать о себе знать.

«Так, сейчас приду на вокзал через несколько минут… Первым делом нужно купить билет на электричку, затем в аптеку, если останется время…»

Вадим подходит к железнодорожному вокзалу, заходит в зал пригородных поездов и направляется в кассу продажи билетов.