Тея Лав - Бесконечная игра

Как же заманчиво звучит. Но тут я обращаю внимание на Майкла и Джерри, кивающих мне головами. Я вопросительно смотрю в ответ. Майкл незаметно тычет пальцем в сторону.

Я смотрю туда, куда он указывает. Она снова стоит у стены в своей неоновой куртке, уткнувшись в телефон. На этот раз на ее голове розовая бейсболка, на ногах короткие штаны и мартинсы.

Сейчас? – взглядом спрашиваю я.

Джерри кивает.

– Ноэль? – Мама привлекает мое внимание.

Я смотрю на нее, несколько раз моргнув.

– Э-э, наверное, я сегодня отпраздную это с командой.

– Ну, слава богу, – выдыхает Эйвери. – Мы уже месяц не можем в кино сходить.

Энтони фыркает, обняв ее за плечи, а мама посылает эй укоризненный взгляд.

– Эйвери.

Но моя женская копия пожимает плечами, высунув кончик языка. Мы смотрим друг на друга. Она знает, что у меня в голове. Будто у нас одно сознание на двоих. В общем-то, так оно и есть.

Подойдя к сестре, я дергаю ее за синюю прядку, выбившуюся из пучка волос, собранных на макушке.

– Спасибо, – язвительно замечаю я.

Вместо ответа Эйв сжимает мою руку. В последнее время я острее ощущаю ее физическое тепло. Ее присутствие в общем. Был момент, когда я думал, что это исчезнет навсегда.

– Люблю тебя, – тихо произношу я, целуя ее в щеку.

Энтони дает мне пять, затем мы ударяемся кулаками. Мама в десятый раз прижимает меня к себе и обещает отпраздновать мою первую шайбу позже.

Я в этом и не сомневаюсь.

Проводив родных, я подхожу к ребятам. Рядом с Джерри уже стоит его девушка Лорен.

– Ну что, умник, – улыбается Майк, кивнув в сторону незнакомки. – Вперед.

Я оглядываюсь в поисках Чейза.

– А разве не будет странно, если мы оба начнем ее приглашать? В смысле, даже если согласится, она ведь не будет встречаться с нами обоими.

Джерри и Майкл переглядываются, затем начинают смеяться. Лорен пихает в бок своего парня.

– Она не согласится, – уверенно заявляет Майкл.

– Тогда в чем смысл? – хмурюсь я.

Все это больше начинает походить на бред.

– Смысл в настойчивости и достижения своей цели, – серьезно объясняет Майкл. – Вот что значит быть настоящей росомахой.

У меня даже не сразу находятся слова, чтобы возразить.

– Хорошо, – просто говорю я.

– Хорошо? – уточняет Джерри, обнимая Лорен за талию.

– Хорошо, – повторяю я.

– Черт, – удивляется капитан. – Мне нравится твоя решимость.

– Ну, поэтому-то я и здесь.

Майкл вновь смотрит в сторону девчонки.

– Удачи тебе.

Его голос звучит так, будто он заранее уверен в том, что моя задача обречена на провал. Хотя он в этом и так уверен.

Я спешу его разубедить.

– Это всего лишь девушка. В большинстве случаев они все одинаковые. Ничего личного, Лорен, – спешу добавить я, видя, как черные глаза девушки Джерри вспыхнули. – При правильном подходе я не просто схожу с ней на свидание, она станет моей девушкой.

И зачем я это ляпнул? У меня вообще такого в планах нет.

Но парни уже улыбаются.

– Если станешь ее парнем, я добровольно отдам тебе свое место капитана, – серьезно заявляет Джерри.

– Эй, – возражает Майк.

Но Джерри улыбается ему.

– Расслабься. Разве это возможно?

Дерзко вскинув подбородок, я смотрю на своего капитана.

– Ты пожалеешь, что ляпнул это.

Джерри уверенно смотрит на меня в ответ и пожимает плечами.

– Сомневаюсь.

Изобразив пальцами на правой руке когти и рыкнув, я разворачиваюсь и иду в сторону незнакомки.

Она замечает мое приближение и опускает руку с телефоном, привалившись головой к стене. Весь ее вид говорит о том, что ее безумно раздражает мое присутствие.

Это странно, мы ведь даже не знакомы.

– Привет. – Я встаю напротив нее, подтянув свою спортивную сумку на плече.

Девушка изучает меня исподлобья. В свое время я изучаю ее.

Так близко она выглядит иначе. Черты ее лица ярче. Раскосые глаза могут говорить о принадлежности к одной из азиатских национальностей, но думаю здесь что-то другое. Пухлые губы покрыты едва заметной бежевой помадой. Ее щеки слегка раскраснелись, и уж точно не от смущения. Скорее от раздражения.

Черт, она классная. Если бы улыбнулась, была бы даже милой. Но что-то мне подсказывает, «милая» – это совершенно не о ней.

– Чего тебе?

Удивлен ли я таким вопросом? Да, нет не слишком. Но все равно это вводит меня в секундный ступор.

– Я надеялся, что в тот вечер ты была просто злая, – начинаю я. – Но похоже, ты такая постоянно. Ноэль.

Она смотрит на мою протянутую руку, а затем внезапно начинает жевать жвачку. Где она ее держала? И все же она пожимает мою руку. Ее ладонь такая мягкая и теплая. И еще очень маленькая. Она вся слишком миниатюрная, что ее попытки выглядеть стервой, могут показаться забавными.

Но я здорово ошибаюсь, и сам уже знаю почему.

– Ага.

Я сжимаю свою руку, которую она только что отпустила.

– Ты не скажешь свое имя?

Перекатывая во рту жвачку, девушка складывает руки на груди, тем самым принимая защитную позу.

– Послушай, Ноэль, – начинает она. – Я видела, как вы пялились на меня, смеялись и все такое. Потом ты подходишь. Я не дура. Мне неинтересно, о чем бы вы там не трещали. Пока.

Ребята были правы. Дохлый номер.

Да что с ней такое? И неужели я сейчас развернусь и уйду?

Возможно.

– Я ухожу не из-за своей гордости, которую ты, кстати говоря задела, – заявлю я. – А просто потому что вижу, что тебе действительно неинтересно.

Но я вернусь, потому что уверен в себе в любом случае. Навязываться сейчас – слишком глупо, и у меня не то настроение.

Девушка поднимает глаза, всматриваясь в мое лицо.

– А я уверена, что из-за гордости, – внезапно произносит она.

Я изо всех сил пытаюсь не улыбнуться. Просто едва сдерживаюсь. Если бы ей было абсолютно наплевать, она бы просто промолчала.

– Скажи свое имя, – требовательно говорю я.

Если я попытаюсь быть милым, она вновь выпустит шипы. Что-то мне подсказывает, что с такой девушкой нужно говорить на ее языке.

Она складывает губки, слегка их надув, и склоняет голову набок.

– Ой, думаешь сработает такой метод? Вовсе нет. И давай не будем играть в эти игры, а-ля «Она вся неприступная, а я добьюсь ее». Не унижайся.

Я приближаюсь к ней слишком близко. Так близко, что чувствую аромат ее цитрусовых духов.

– Какой-то идиот бросил тебя, сказал что-то типа «ты никому не понравишься» и теперь ты ведешь себя, как стерва. Считаешь, что это круто – быть холодной и такой неприступной. На знаешь, это не круто. Гораздо круче, когда ты невосприимчива к такой херне, которую говорят или делают люди.

Ее зрачки становятся темнее. Если до этого ее карие глаза напоминали янтарь, то теперь этот янтарь заливается темным шоколадом. Горьким на вкус, судя по выражению ее лица. Но даже в этот самый момент она кажется милой зайкой, пытающейся казаться волком.