Элис Герц - АGONY

«Я невольно думала об этом до конца заседания раковой коллегии, не в силах

забыть, как она это сказала: словно ее жизнь уже никогда не будет нормальной,

а это значило, что, пожалуй, и не будет».

Джон Грин – «The Fault In Our Stars»

1. ДО

Я всегда ненавидела всякого рода светские вечера, когда все вокруг пропитано ложью и лицемерием. На таких мероприятиях принято за основу брать излишние кокетство и лесть, одаривая человека в лицо кучей глупых и ненужных комплиментов, а прямо за его спиной распускать про него грязные сплетни.

Девушки в таких кругах всегда смотрят на тебя свысока, озлобленно представляя в своей голове, как ты проливаешь на свое платье от Версаче бокал вина или спотыкаешься, ломая каблук неприлично дорогих туфель от Джимми Чу. Мужчины стараются покрасоваться друг перед другом и, лениво играя в крокет и потягивая изящные сигары, выясняют: кто скупил больше акций или приобрел очередную недвижимость, сделав в нее вложения в размере нескольких нулей на конце.

Что ж, добро пожаловать в мой мир. Я – Бэб Хетфилд, и из этого состояла вся моя сознательная жизнь. До этого дня.

– Ну почему даже в свой День Рождения я должна наблюдать всех этих высокомерных заносчивых идиотов? – мое возмущение возрастало с каждой секундой нахождения в одной комнате с мамой. Я совсем не так представляла себе свое восемнадцатилетние. Этот важный день я планировала отметить с самыми близкими друзьями в одном из лучших ночных клубов Уэймута. А теперь я была вынуждена терпеть общество лживых богачей в надежде, что отцу удастся заключить очередную выгоднейшую сделку с одним из них.

– Милая, ты же знаешь, это очень важно для твоего отца. В конце концов, он зарабатывает деньги для обеспечения нашей семьи и удовлетворения ваших же с Дейрлл всевозможных потребностей. Так что будь добра, прояви капельку уважения к нему и прими ситуацию, – мама в сотый раз поправляла локоны, выбивающиеся у нее из прически, смотря на меня через отражение в зеркале.

– Я знаю, но это не отменяет того факта, что это МОЙ, – выделив слово, – восемнадцатый День Рождения.

– Шарлотта с Ноланом будут, Армин – тоже. Кто тебе еще нужен?

– Ну не знааааю, – я приняла самый наигранный на свете задумчивый вид. – Наверное, еще пара десятков школьных приятелей?

– Не драматизируй, потенциальных клиентов твоего отца будет не так уж и много, все остальные – твои друзья. Я разослала им приглашения, как ты и просила.

Мама встала, последний раз глянув на себя в зеркало, и подойдя ко мне, нежно провела

ладонью по моей щеке.

– Милая, потерпи это ради отца. Я уверена, что все пройдет хорошо, – она тепло улыбнулась.

Я закатила глаза и глубоко вздохнула. Мне все еще хотелось отметить праздник в клубе, вливаясь во взрослую жизнь и развлекаясь с парнем и друзьями, но не хотелось подставлять папу, ведь он специально для этого арендовал несколько вертолетов из Лондона для себя и своих клиентов. Поэтому, в конце концов, я сдалась.

– Хорошо, – я прикрыла глаза, стараясь звучать более радостной, чем была на самом деле.

– Ну, вот и отлично. А теперь, если не хочешь опоздать, тебе следует начать собираться.

Я послушно кивнула, снимая с себя домашнюю рубашку. Мама еще раз улыбнулась, прежде чем вышла из комнаты.

Я стояла в одних трусах, когда дверь резко распахнулась, заставляя меня подскочить и взвизгнуть от неожиданности.

– Дейрлл, ты сумасшедшая? – я отчаянно старалась прикрыть руками голую грудь, изрядно засмущавшись, что это мог быть кто-то из обслуживающего персонала. Но это оказалась всего лишь моя сестра, нагло плюхнувшаяся на мою широкую кровать и проигнорировавшая мое резкое замечание, пока я в спешке накидывала на себя футболку.

– Армин звонил. Просил передать, чтобы ты была готова. Он будет здесь через полчаса, – она игриво подвигала бровями, откусывая кусок зеленого яблока и посылая мне непонятные двусмысленные намеки, которые всплывали в ее маленькой голове относительно меня и моего парня.

В приступе нахлынувшего раздражения, я не смогла сдержаться и кинула в нее первым попавшимся платьем, но сестра ловко увернулась, продолжив заливисто смеяться.

– О, ты хочешь надеть это вечером? Мне нравится. И Армину тоже понравится, особенно зона декольте, – снова подмигнула она.

– Проваливай, Дейрлл! – я рявкнула и подошла, чтобы выхватить из ее рук несчастный кусок ткани. – И вообще, тебе 16, откуда в твоей голове такого рода мысли?

Я пыхтела словно паровоз на ходу, глядя в зеркало, когда яростно затягивала волосы в хвост, чем невероятно смешила сестру.

– Оттуда же, откуда у тебя они появились еще в 15, – она закатила глаза, издав смешок.

– В таком случае, тебе пора менять компанию друзей.

– Все так плохо, потому что следом пойдут наркотики и выпивка, как это было с тобой? – Дейрлл драматично схватилась за сердце.

Жизнь в кругу богатых людей дает о себе знать слишком рано, поэтому в моем арсенале уже с 14 лет были алкоголь и травка, а также шумные вечеринки, разборки с полицией и секс с мало знакомыми парнями, притом, что уже тогда наши отношения с Армином были далеко не дружескими. В 16 лет я резко изменила образ жизни, а вместе с ним и компанию друзей, что сказалось на мне исключительно положительно. Но я до сих пор жалею о том, какой была и о том, что происходило в моей жизни. И хотя теперь все это в прошлом, сестра никогда не упустит возможности лишний раз сболтнуть об этом.

– Читай между пальцев, Дейрлл, – ядовито заметила я, – проваливай, мне нужно одеваться!

– Нет уж, мне скучно, я лучше побуду с тобой, – смеется она. Несносная. – Ты уже решила, что наденешь?

– Да, думаю.

Сестра вопросительно приподняла бровь, прежде чем я показала ей свободное коктейльное платье на тонких лямках.

– Мне нравится серебристый цвет, – Дейрлл одобрительно покачала головой.

Я улыбнулась и вскинула руки, чтобы продеть платье через голову.

– Ну как? – я спросила, когда платье уже было надето на мне. Я пару раз покрутилась вокруг себя, чтобы поправить ткань юбки.

– Ты великолепна, – в глазах сестры засверкали огоньки восхищения. – Господи, Бэб, ты такая красивая. Армину и правда очень понравится, – она улыбнулась, заправляя за ухо непослушный локон своих темных волос.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ, довольная произведенным на сестру эффектом.

Я все еще стояла перед зеркалом, приглаживая атласную ткань платья, и пыталась удостовериться, что оно действительно сидит идеально. Дейрлл встала с кровати и подошла ко мне, протянув туфли на шпильках в тон к платью. Я кивнула, соглашаясь с выбором сестры и надевая их на ноги, после чего приступила к прическе. Дейрлл наблюдала все мои тщетные попытки собрать волосы наверх до тех пор, пока все шпильки попросту не вывалились из моих рук на пол.