Екатерина Лазарева - Краткий курс любви

В субботу Алла ещё сдерживалась, но в воскресенье, после того, как она вновь пробежалась по своей диссертации, освежая её в памяти, но будучи не в силах заставить себя всерьёз заняться подготовкой к защите, девушка, мучаясь от тоски, потянулась к телефону, в котором, под именем «Малыш» теперь был записан номер Максима.

Парень долго не отвечал на звонок, и Алла уже хотела было положить трубку, подумав, что Макс, возможно, спит – было ещё не поздно, но он, в конце концов, болен… Но в этот самый момент в трубке послышалось хрипловатое и довольно усталое: «Да».

– Привет, – краснея и смущаясь, сказала Алла, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно. – Это я… Алла.

– Я узнал, – после секундного молчания отозвался Максим – он явно был удивлён, но всеми силами старался не показывать этого.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка.

– Неплохо! – заверил её Макс. – Геля передала мне от тебя привет.

Вот ведь эта Ангелина! Алла не просила её ничего передавать! Но, пожалуй, хорошо, что девочка в данном случае проявила инициативу – Максим, похоже, был рад.

– Да, я справлялась у неё о твоём здоровье, – сказала Алла. – Но всё же решила и сама позвонить.

– Спасибо, – по голосу было ясно, что Максим улыбнулся. – Мне приятно.

– Ещё бы! – фыркнула Алла, скрывая смущение, и тут же заботливо поинтересовалась: – Ты там надлежащим образом лечишься?

– Надлежащим, – заверил Максим и усмехнулся, – над кроватью. Всё время валяюсь, из постели не встаю…

– Тебе так плохо? – ахнула Алла.

– Нет, – рассмеялся Макс. – Просто мать носится тут со мной, как с маленьким прыгает вокруг, суёт всякие морсы… бррр… В общем, у меня строгий постельный режим. Хотя я не вижу в этом необходимости, – недовольно закончил парень.

– Ничего-ничего! – наставительно заметила Алла. – Твоя мама всё правильно делает – отлежаться, это лучше всего!

– У тебя большой опыт в этом вопросе?

– У меня большой опыт во всём, – переходя на свой учительский тон, заявила Алла. – А тебя, я не понимаю, что не устраивает: о тебе заботятся, ухаживают за тобой…

– Терпеть этого не могу, – категорично заявил Максим. – Когда бегают вокруг меня с этой гиперзаботой… Я всего лишь простыл! Всё отлично! Я сильный мужчина, в конце концов!

Алла едва не присвистнула от подобного заявления: это было что-то новенькое, чтобы простудившийся парень не считал себя самым тяжело больным в мире человеком. Вообще, все её знакомые мужчины, заболев, начинали вести себя как Карлсон и требовать к себе повышенного внимания. Признаться честно – Алла и сама себя так вела, но ей хотя бы было за это стыдно, а вот тому же Женьке, например, ни капельки!

– Сильный мужчина, значит, да? – с сомнением в голосе повторила Алла и хмыкнула: – А вот я когда болею – просто невыносима!

– Больше чем обычно? – усмехнулся Максим, и Алла в этот момент могла представить себе выражение его лица: с насмешливой улыбкой и хитрым взглядом удивительных светлых глаз.

– Тебя мне всё равно не превзойти, – холодно ответила Алла, и Максим тут же воскликнул обеспокоенно:

– Ой-ой! Ещё слово и, мне кажется, я начну собирать слова из кубиков льда!

– В смысле?.. – не поняла Алла подобного перехода.

– Потому что превращусь в Кая!

– Что ты… Ааааа… – протянула Алла недовольно. – Ты имеешь в виду, что я сейчас холодна, как Снежная Королева, да? Я знаю, что вы меня так за глаза называете!

– Именно! – радостно сказал Максим. – И, раз ты всё правильно понимаешь, может быть, изменишь своё поведение?

– С моим поведением всё в порядке! – прошипела Алла. – И, знаешь, мне нравится это прозвище! Спасибо тебе – редко кого из преподавателей обзывают столь замечательными литературными именами.

Максим помолчал пару секунд, вероятно пытаясь понять, серьёзна ли Алла сейчас или это сарказм, а после спокойно сказал:

– А я и не хотел тебя обидеть – это на самом деле комплимент.

Алла лишь фыркнула в ответ, не найдя, что сказать. Они оба немного помолчали, что выглядело странно в разговоре по телефону, поэтому Максим, наконец, заговорил:

– Я рад, что ты позвонила… Я приду в колледж в понедельник.

– О… замечательно. А меня ни в понедельник, ни во вторник не будет, – сказала девушка.

– Почему? – спросил Максим едва ли не расстроено.

– У меня защита, – просто ответила Алла, имея в виду защиту своей диссертации.

– Аааа… О, ну тогда – желаю удачи! – подбодрил девушку Макс. – Увидимся в среду?

– Спасибо, – улыбнулась Алла. – Увидимся.

***

В день защиты диссертации Алла нервничала. Это было естественным и само собой разумеющимся, но тем не менее, раздражало. Внешне Алла выглядела абсолютно спокойно при том, что в груди её, казалось разрастался, ворочаясь, огромный шершавый камень, корябающий об её рёбра своими неровными краями. Увлечённая подбором метафор, отражающих её состояние в данный момент, Алла ушла в себя, сидя перед аудиторией и крепко сжимая в руках листки с речью. Поэтому громкий сигнал телефона, о поступившем сообщении застал её врасплох и заставил вздрогнуть. Алла раскрыла свою крохотную сумочку и вытащила мобильник, уверенная в том, что это всего-навсего техническое сообщение от банка или сотового оператора. Но на экране светилось имя «Малыш». Сердце Аллы затрепетало, застучав быстро, словно у кролика и, с неожиданно сильным предвкушением, девушка нажала на кнопку, открывая СМС. «Вперёд на защиту диссертации от врагов науки! Порви их!» – и радостный смайл, вот и всё, что написал ей Макс, но Алла несколько раз перечитала это короткое сообщение. Что ещё за враги науки? Девушка фыркнула и улыбнулась. Её удивила поддержка Максима, и она впрочем была Алле совершенно не нужна – она бы и без этого справилась! Но… как же приятно было осознавать, что этот парень переживает за неё, ну или просто думает о ней и помнит о том, что для неё сегодня важный день. Больше никто ведь не написал – только Максим. Алла с нежностью подумала о парне, сохранила СМС и осознала, что волнуется теперь гораздо меньше…

И, как и ожидалось, диссертацию Алла защитила с успехом и без каких-либо проблем. Возвращаясь домой на троллейбусе, девушка, прижавшись лбом к холодному стеклу и бессмысленно глядя в окно, размышляла о том, что же даёт ей докторская степень? И по всему выходило, что, в общем-то… ничего. Ах, прибавку к жалованию, разумеется, да. Но… в остальном – лишь моральное удовлетворение. Оно было. Хотя Алла ожидала большего. Не смотря на то, что она искренне любила себя, её сильно мучил комплекс неполноценности. Алла надеялась как-то самоутвердиться и вырасти в собственных глазах – оттого и пошла в науку. А теперь она понимала, что всё так же считает себя глупой и бездарной. Этого стоило ожидать ещё после защиты кандидатской – тогда Алла испытывала похожие чувства, но всё равно пошла дальше и написала-таки диссертацию. И кому это нужно? Друзья точно не станут больше её от этого уважать – одни потому что и так уже уважают, другие – а именно Женька – не уважают в принципе, и считают её научную работу абсолютно бесполезной и бессмысленной.